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五

　　第二章　千金重诺

　　古兵家云：“关中，据天下之上游，犹人之有首，扼制天下之命，乃天下安危之所系也！”

　　又云：“关中有事，终南，其必争之地也！”

　　关于终南，《左传》云：“终南，九州之险也！”

　　终南者，依晋人潘安《关中记》解释：“天下之中，居都之南也！”

　　终南就是终南山，简称南山，亦称中南山，另有太乙山、地肺山、秦山、楚山、橘山诸别名。

　　秋风习习的八月下旬，终南山顶，于那位坚辞来真宗封左司谏不受，而自号云溪醉叟的隐士仲放当年所陷居的云溪谷中，忽然出现了一名五官虽极英秀，但神色却颇为憔悴的青衣少年。

　　青衣少年系自谷外一路飞纵而来，这时身形一定，于谷中一条清溪旁边站住，仰望着迎面隐有楼宇檐角露出的峰顶，深深嘘出一口气，喃喃自语道：“到了！八月还剩两天，我总算没有误过君山许下的半月之期。”

　　语毕，一声长叹，缓缓转身向溪边伏下，正待掬水解渴，蓦然眼光触及水中一张憔泞的面庞，不禁呆了呆，怔怔地忖道：虽说当今五大门派的掌门人都认得我，但我如这副模样走进人家一品宫，岂不有损师门威仪？

　　他回过脸来，再看看身上衣履，也都污秽不堪，不由得一阵苦笑。

　　于是，他临时改变原拟直趋峰顶的初衷，饮完清泉，吃饱干粮，找着一处隐僻所在，将长衣及鞋袜脱下，以清水洗净，晾在枝头，然后就地盘坐调息，丢开诸般烦恼，默运本门心诀，准备度过漫长的一宵。

　　晨雀噪林，他从忘我之境悠悠醒来。

　　衣履虽未于透，但已焕然一新，取过穿着妥贴，又走到溪边映照了一下，这才略感安心地拾道登峰。

　　终南派重地，气象威严的一品宫前。

　　八月末日，日上三竿晨牌时分，一名神采奕奕的青衣少年向两名一身银灰色劲装、外面各披一袭银灰色风衣、姿色清秀、长剑斜悬的少女，躬身朗声道：“武功山天龙堡，天龙老人门下弟子葛品扬奉师尊之命，求见贵派白掌门人，敢烦两位师姐赐予通报！”

　　两名银衣少女还礼后，其中稍长的一名道：“原来是葛少侠，葛少侠请移玉客房，稍候片刻。”

　　说着，与另一名银衣少女将葛品扬引进偏厢一间明窗净几的书室内，由一名青衣小婢奉上一盏香茗，这才双双微福退去。

　　没有多久，即有另一名紫衣佩剑少女进来说道：“敝掌门人恭请天龙门下葛少侠至一品轩相见。”

　　他在紫衣少女引领下，穿过三重庭院，到达终南一派最高的礼宾之处，一品轩。

　　终南掌门人，凌波仙子白素华，衣装仍与在君山时所见无异，不过脸上未戴面纱，一张银盆般的清丽面庞，眉如春山，目赛秋水，明秀雅淑中，另含一种蔼然慈和之气。葛品扬心情沉重，对眼前情景全不注意，只在心底不安地忖道：将见到的那名女弟子，如果真为师门绝学天龙爪力所伤，该怎么办？

　　凌波仙子见了葛品扬，微笑起立，颔首道：“少侠辛苦了，请坐。”

　　在短短的半个月之内，葛品扬可说已是第二次会见这位终南掌门人了。

　　不过，两次相见，由于葛品扬出现的面目不同，彼此于前后两次所处的地位，也就完全颠倒过来了。

　　上次在君山，凌波仙子是以晚辈身份，朝见当今武林领袖人物天龙大侠；这次来终南，则变成凌波仙子以名派掌门的尊崇地位，接见一名异人高足，虽然说彼此间班辈不相上下，但无论就年事或威望而言，葛品扬毕竟属于后进。

　　所以，这时的葛品扬，不得不以前在君山，凌波仙子见他时的那种恭敬态度，上前深深一躬，朗声道：“晚辈葛品扬，参见白掌门人！”

　　凌波仙子又还了一福，含笑说道：“少侠言重了。”

　　前在君山，葛品扬仗恃师门天下无双的易容术，不愁被人看出破绽，言词举止反倒从容；而现在，他因亟于知道那名女弟子是否真为天龙爪力所伤，心绪异常不宁，无心再事客套，不待凌波仙子让座，接着便又躬身说道：“如果方便，晚辈希望立即见一见那位遭遇不幸的师姐！”

　　凌波仙子笑意遽敛，沉重地点了点头道：“那么少侠请随我来吧！”

　　一品轩后，有两条夹院并行的长廊，长廊尽端会合处，竖立着一方紫檀雕屏，屏后是一间珠帘低垂的卧室。

　　前行四婢，分两边将珠帘高高挑起，葛品扬随凌波仙子进入卧室之后，不禁为室内精雅绝俗的陈设所惑，疑忖道：这会是一名弟子的卧室？

　　凌波仙子似已瞧出他的心意，淡淡一笑，说道：“这是我住的地方，要她搬进来，乃为了便于照顾。”

　　接着又轻叹道：“天下做师父的，谁不疼……”

　　葛品扬念及自身，不由一阵黯然。凌波仙子勉强笑了一笑，改口道：“就请少侠这边来看看吧。”

　　一袭雪白的纱帐，自室顶下垂及地，容得凌波仙子和葛品扬走近，帐前两婢，头一低，迅速向两侧退开。

　　两婢让出的纱帐上，露出一个三寸见方的方孔，由方孔中，只见纱帐内的那一边，一片润如凝脂的肌肤上，五点殷红，状若梅瓣，红点四周隐呈一抹青紫，这情状，正是中了天龙爪力的独特征象。

　　葛品扬目光一直，心头大凉，几乎脱口喊出：“这教我怎么办？”

　　他在君山，满口许下诺言，那原是出于不得已；天龙爪为天龙堡独门绝学，那时他的身份是天龙堡主——除此而外，他能如何表示？

　　而事实上，为师门神功毁去的武功，如何才能恢复，他根本一无所知。

　　同时，他相信两位师兄、一位师妹，也一定不会比他知道得更多；当师父天龙老人传授这项武功之时，师兄和师妹虽没有表示什么，而他却曾一度有过疑问，那便是：“这种天龙爪力既能将人武功毁去，毁去之后，还有没有方法令其复原呢？”

　　他只是这样想，却始终没有提出来问过；因为他怕师父反问：“问这是什么意思？对方若非十恶不赦之人，你为什么下手？下手之后，又为什么要再施解救？假如说那是个能够悔改的人，你又何不以别种方式施予点化？”

　　时到如今，他后悔了，他还是应该问的；人有无意之错，武人出手，误伤在所难免——目前便是一例。

　　葛品扬出神间，但听凌波仙子轻障了一下道：“部位是在第三侠骨上的‘中谬’，咳咳，很严重是吗？”

　　葛品扬悚然一惊，双颊同时大热；侠骨在人身腰股之间，对方又是个女儿身，人家若将他这番出神之状误解起来，岂不有口难辨，无地可容？

　　一急之下，连忙说道：“不，我，我是在想……”
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