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| 一 | |
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第一回 盛宴方收深宵多敌党 容颜已毁一女独伤心 河间府西碇湖边一座新建大庄院的广厅里，摆有几桌丰盛的酒菜，每一席都坐满了人。若按照武林辈份来说，于冕实在不该坐在上席的上首，但他并非武林中人，不能依照武林惯例来论。再则，这一次的盛筵，乃秦寒竹特地为他而设，在“父因子荣，妻因夫贵”的世俗之下，不但是于冕，连到柳蝉儿、秦玉鸾和于志强等都分别被安排在每一席的上首，可说是“一子成仙，鸡犬升天”，让宾客与及秦府上下向他们庆贺。 这一座大厅里，可说得上“喜气洋溢”四个字。因为于冕自毁家之后，真正建立回自己的家。今后的岁月，敢情可在孝儿贤媳侍奉中享受几天晚福。再则，府衙已奉到因“夺门之变”而获罪人士的特赦圣旨。 据说这道赦旨的来历，是因为于冕的小儿子志敏大破岗底斯山赤身魔数之后，竟在三几个月的工夫由乌斯藏赶到京城，将忠国公石亨和司礼太监总督三大营的曹吉祥狼狈为奸，支持赤身魔教、阴谋夺国的证物向皇上告发。因为石亨已经死亡，只好将曹吉祥下狱，抄封家产，不但要追捕曹吉祥的嗣子曹钦、从子曹铉、曹锋、曹璇等人，连到走曹、石、两家门路而得到官做的人都在逮捕之列，这件大快人心的事，是由京里用飞骑向各处传播因为曹党人多，由他门下充当门房、杂役、厨师、而出去做官的都在一千以上，恐怕他们闻风先逃，所以这消息封锁的十分严密，但于冕是赦诏中的人物，那好对他瞒过？圣旨一到河间府，府尊立即陪同钦差，抬着圣旨，捧着于志敏的家书。在兵马护送之下，到达于冕的新居，这个突其而来的喜事，几乎使于冕与及一干江湖侠义误认为皇命赶尽杀绝，而仓皇逃避。尚幸骆中明挺身而出，问明底细，才使于冕在大喜之中接受这一道赦旨。 这时，于冕虽因获知赦旨内容，知道自己可以堂堂皇皇安居乐业，但他又想到一家受冤多年，而且父母妻子血溅法场，已不能再使他们复活，以致虽喜亦悲、凄然泪下，幸而钦差和府尊去后，读到爱子家书，知道圣上眷顾甚隆，而且又说新蒙师尊主婚，与王文孙女王紫霜成亲的事，想到将来父子相见，也许连孙子也可看到，不由他又破涕为笑。 秦府上下欣悉这般天大的喜事，那得不杀牛宰羊，邀来左邻右舍，替亲家翁大大庆贺一番。 但是，在这喜气洋洋的场面里，却有几个重要人物表现各自不同。——一个是柳蝉儿在暗里埋怨于志敏和王紫霜结成夫妇倒也罢了，为何还要拉上一个红姑来同衾共枕？将来闺房之内，五人同事一夫，岂不要打个大大的地铺来睡？所以，她的眉宇之间，略带有点儿轻愁。 秦玉鸾年纪最小，仍然是“闺中少女不知愁”，不但不懂得什么叫做“愁”。敢情洞房中如何服侍夫婿都不懂，反觉得人越多，就越热闹。只有她妈妈龙啸云生怕将来闺房争宠，自己的爱女不知结党相助，而替她担心。 虽然有这两点小疵，仍是影响不到大家欢乐的气氛，每一桌上都吃得杯斛交错，喧嚷之声，远达户外。 骆中明对于于志敏弟兄虽是一律相看，但他总觉得于志敏过分顽皮，不如于志强忠厚，在这半醺微酡的时候，忽然叫起一声：“于老弟！”接着道：“志敏这孩子回来，你得好好教训他一顿才好，说起他由乌斯藏入京，非经过河间府不可，竟不先回来看看，你说岂有此理么？”于冕虽觉得骆中明说的有点过份，却因他对二小有恩，不好据理驳他，反而低声说了一个“是”字。 但那孟开先义理甚明，而且为人朗爽，才到秦府头一天就因骆中明分派于志强夫妇工作不当。而数说一顿。这时又听骆中明怪于志敏不先回河间府，他虽不曾见过于志敏，但由各人传说中，对那位未见面的少年已是钦佩已极，不由得冷“哼”一声道：“骆老弟！你这话又大错特错了！ 圣人公说过：“忠孝不能两全。’当年大禹治水，曾经三过家门而不入，志敏这样做，正是他继承大圣人的大志，移孝作忠，怎能说他不对？若果他先回家走一趟。却教奸党获息先逃，岂不误了国家大事？” 骆中明虽找不出上好的道理来驳，却因他屡次触自己的霉头，有点不悦道：“那么孝为八德之首，又该怎样说？” 孟开先呵呵大笑道：“好！我们就抬这个杠子！”当真找出“忠”字在“孝”字前面的现成句子来反驳。 骆中明也不甘示弱，立刻找“孝”字在前的句子反击回去。 明因师太不由得好笑道：“你这两位施主要辩忠孝两字谁轻谁重，只怕辩到志敏回来了，那时也用不着辩了！” 各人听她这样一说，都各自好笑。 云中龙秦平笑道：“这皇帝老子兀也古怪，我们早就将曹贼与江湖丑类勾结的证物，费了不少工夫交给锦衣衙都指挥逯果转呈给他，偏是他不肯相信，端午那天也没有甚么乱子，气得绿鬓老前辈立即带了叶姑娘走了，来自各方的热心好汉也各自散去。我们当初还认为忠字讲不得，凭你再忠，人家不认为你忠，还是无法，那知这回志敏不知带些什么玩意给他，他居然肯信，搞出若大一个风波，这道理从何说起，难道忠字也要分出等级来不会？” 一线天文亮笑道：“秦兄说的又痴了。须知上回我们拿去的证物，不过是奸党里的暗语，那些暗语可以作种种解释，朝里那些自命为忠君的大臣，认为我们牵强附会，那又肯信？不过，那次告发也有个好处，敢情有人走漏消息，使奸党不敢在端午那天发动，我们也省去一场杀劫。至于于小友，他破了魔教中心总坛，得到的各种证据，当然是奸党首要甚至曹吉祥的亲笔函件，再面呈皇上，揭露详情，那还不能取信？” 鲍逸志点头咨嗟道：“老哥此说甚为有理，于小侠替朝廷立下这大功劳，也该回来看看才是，俗话说：‘富贵不还乡，如衣锦夜行。’……”他一语未毕，文亮已经摇头道：“鲍兄没有和于小侠见过面，不知道他的性情，因他是小孙信儿的业师，所以我对他和王女侠倒是十分清楚。像他两人这样游戏环宇的人，难道还贪图皇家什么富贵，讨个什么封爵不成？……” 蝉儿已是提心吊胆，生怕志敏尽在外漂泊、游荡。使她空挂一个“妻”字的衔头，这时听到文亮这样一说，不由脱口叫一声：“师伯！你说他为甚不回来？” 文亮听得一怔，旋而明白这位师侄的心意，笑笑道：“敢情皇上要赐宴，赐玉马金鞍，鼓吹送他，说不定还有个什么公主，要招他做附马哩！”他末后一句本来是玩笑的活，但玉鸾却不经思索，立即眼珠一亮，笑道：“皇帝是不是有个公主？” 她这天真的一问，可把在座各人都听得一阵大笑。 龙啸云就坐在玉鸾身旁，见自己的女儿问得惹人发笑，脸皮微微一红，轻斥道“什么都爱问，问这个做甚？” 这一场盛筵就在此一句，彼一句之中喝到三更鼓响，除了班辈很小的几个与及明因师太、秦浣霞、盛逸芳、龙啸云、玉莺、玉鸾、蝉儿，几位女侠之外，人人醉得摇晃不定，方肯散席就寝。 那知佣仆收拾散席，尚未洗好碗碟，蝉儿和玉鸾正在床上唧唧哝侬的时候，忽闻墙外有人道：“看情形该就是这座大庄院了！”蝉儿不禁一怔，推了玉鸾一把，凝神再听，又闻另一个口音道：“管他哩！反正是这一带，咱们放起火来，烧他娘的一个个变成炙虾，总不会有错！” 蝉儿心想：“这就奇了！谁敢来这里动土？”忙与玉鸾装束停当，忽听厨房那边一声惨呼，分明有人遭受了毒手，她原认为来的是明火打劫而不长眼珠的强盗，所以不惊动别人，推窗一跃而出，叱一声：“狗强盗胆敢伤人！”一展身形，直奔后院。 她才是起落之间，立又闻一个洪钟似的声音大喝道：“这里藏有江湖人，定是小贼的家里，快放火！” 那人话声方落，围墙外面一声断喝，一二十条身影即跃登墙上，厨房那边又连声惨呼。 蝉儿这时真不知该先顾那边是好，喝一声：“鸾妹挡他一挡，我去救火！”像一溜烟般奔到后院，正见几名佣仆横尸地上，一名贼人擒着一名佣仆挥剑要斩，另外几名贼人正将火种点向柴草堆上。 看那佣人危在顷刻，蝉儿也不及答话，一个“燕子穿帘”掠下瓦面，手中剑一挥，朝那贼人腰间斩去。 那贼人既能从三丈多高的围墙跃身进屋，艺业自是不弱，一见剑光闪动，顾不得杀那佣人，略退一步，手中剑向蝉儿剑上一拨，喝一声“撒手！” 敢情他自恃力大无穷，认为这一拨之下，对方的长剑那有不脱下飞去之理？不料双方兵刃一接，立闻“当”一声响，蝉儿固然感到手腕一震，但那贼人的长剑更是被削成两截而感到手上一轻。 要知蝉儿在几年前吃下“金芝”经这长期间的炼化，与周身血脉融成一体，功效更是卓著，轻功虽未能与于志强并驾齐驱，悬空独立。但其余艺业的功力比起于志强还要略胜一筹。原来那金芝初服之后，虽然比未服时好些，但必需经过几年才可以渐次发挥。这时蝉儿的功力比她师尊——明因师太——敢情还要深厚得多，一见贼人断剑失神，立即把握这一瞬的时机，娇叱一声，宝剑就势一挥，把他斩成两段。 这贼人死得太快，他几名同伴连想丢掉火种，赶过去救援都来不及，只好各将着火的柴头向蝉儿打出。 其中一贼想是学过劈空掌力，只见他大喝一声，一掌就将一座土灶打碎，那灶里面本来有不少炽红的火炭，灶上的大锅蒸着一满锅开水，那是准备洗去碗碟的油腻时用的，这时被那贼人一掌打飞，一锅开水立即泼得满地；炽红的火炭也像无数火星，射向蝉儿的身前。 蝉儿见群贼恁般恶毒，怒叱一声，霹雳剑法登时施展开来，左掌连续拍出凌厉的掌风，将那些火星飞往各处，半点也沾不到她身上。 群贼见这位少女恁般厉害，惊叫一声，纷纷夺门而出。 蝉儿的性格已经够狠，要不然，在南昌的时候也不至被寒锋居士毛落鸿擒往绳金寺，几乎夺去她十几年保有的那一点点童贞，这时见群贼杀人，放火，毁物，想逃她那里肯放？一步赶到逃贼身后，剑光过处，登时有两贼连喊都来不及，就被斩成四段，要夺门而出的群贼急向两旁一退。就在这刹那间，一股劲风打到蝉儿脑后。 蝉儿只感到那股风力特异，一时辨不出是拳风，掌风，抑是锤形兵刃的风，急跨前一步出门，立即拧转身躯，只见来物闪闪生光，约有米斗大小，不假思索地朝那物一剑劈去。那知这一剑不劈还好，剑锋一到，那物登时被中分为二，一股热水由裂处激泉般射出。此时距离不过尺许，蝉儿走避不及，竟被那激射出来的开水烫得满头满脸，登时脱皮起泡，痛得她猛叫一声“哎呀！”原来，发暗器那人仍然是一掌击碎大灶的人，他一眼看到另一个放在灶上煮开水的大瓦罐，便顺手掷出，蝉儿一时不察，竟上他这个大当，不由他哈哈大笑起来。蝉儿被烫得痛极而呼，心里面已是极度愤怒，再听贼人得意的笑声，更是怒火冲顶，强忍痛楚。再挥剑冲进厨房，一咬银牙，蛮横地喝道：“姑娘这回慢慢的剁你！”刷刷刷一连几剑。专找贼人下盘进招。这时几名贼人虽各有兵刃在手，无奈艺业与蝉儿相差太远，顷刻间各被剁去双脚，痛得倒地直滚。厨房的一大锅开水溅在地上尚未冷却，群贼同样被烫得皮开肉脱，连声惨号。剩下一名佣人惊慌中跑出门外，也不知该逃往何处，只在门外跺脚疾呼。蝉儿可不问外间情形如何，在惨叫哀号的群贼中找出破灶掷罐那人，当下冷笑一声道：“你想受几剑才死？”那贼人双脚被剁，只痛得上躯在地上发颤，见对方问他，明知不免一死，双目猛地一瞪，骂道：“你这丑鬼妖婢，敢不给你大爷死个痛快，看大爷不把你心肝五藏上上下下全驾出来！”蝉儿听那贼人骂她丑，心里猛地大震，想到被开水烫破的脸皮，不知变成什么样子，恨急之下，冷“哼”一声道：“姑娘叫你痛快就是！”手起一剑，朝那贼人的头上刺落。那贼人只道她这一剑定是刺穿头颅，急忙闭目等死。不料猛觉嘴唇、牙齿、舌头都同时一痛，心胆一震，竟然晕了过去。原来蝉儿不甘心一剑叫他身死，所以这一剑只是直捣他的牙关，再一旋剑柄，将他舌头同时割断。 蝉儿这时眼见贼人晕了过去，自己也觉得脸上火辣地疼痛不堪，急就身上取出治伤良药服下。 少顷，蝉儿自觉疼痛的程度稍减，看那贼人依然未醒，又走上前去，一剑向他大腿根刺下。 | |
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