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五三


  原来,瘦丐常力与毒中之毒夏侯蛰并无冤仇,而是毒中之毒夏侯蛰在未发迹成名之前,原是湖南地带一名无赖。

  那时的夏侯蛰既不会驱役毒物,武功也平常得很,不过仪仗两臂有几分力气,和会几套花拳绣腿而已,偏是心狠手辣,倒先已有了七八分。一向恃强凌弱惯了,不合一日有眼不识泰山,竟把一个丐帮的长老当作年老力衰的平常花子,大加侮弄。

  这丐帮长老先还略为隐忍,后见夏侯蛰其人,实太可恶,乃显出身手,薄予责惩。

  从此,种下了夏侯蛰仇恨丐帮中人之因,其后他学成武功,训练许多毒物,成为毒中之毒以后,就专与丐帮中人为难,丐帮中人遭他毒手者不少,因此丐帮也将夏侯蛰列为丐帮中公敌。

  丐帮弟子遍天下,耳目众多,近来侦得毒中之毒夏侯蛰已北上到京师城来,瘦丐常力是奉命在京师附近注意夏侯蛰行踪诸人之一。

  这日夜半,瘦丐常力就发现毒中之毒夏侯蛰行踪,潜缀在后,原拟查明夏侯蛰落脚处,即向京师总坛禀告。

  那知直跟到清晨,反被毒中之毒夏侯蛰诱到西山,原来夏侯蛰功力高过瘦丐常力,他故作不知,将瘦丐常力诱至西山僻处,自己忽然一纵身,立即失去踪影。

  瘦丐常力一见夏侯蛰忽然隐去,便知要糟,还未及决定是继续搜索,还是抽身回报总坛,已吃夏侯蛰的“乌铲线蛇”

  困住。

  若非凤英及时出救,瘦丐常力已在“乌铲线蛇”及“独角青蛇”双双交袭下,送了性命。

  凤英听瘦丐常力叙述经过,不禁诧然道:“近日也真奇怪,竟有许多武林正邪各派高手,不谋而合,聚向京师来了。”

  瘦丐常力见凤英是个侠义中人,又对自己也有救命之恩,乃讲出实情道:“女侠不知,这并非不谋而合,这些人聚于京师,都有一个缘故。”

  凤英讶然道:“莫非京师有何大事,就要发生?”

  瘦丐常力不慌不忙地说出其中缘故来,听得凤英又惊又喜。

  据瘦丐常力所知,武林中有一传说,明初有一个武林奇人,名唤舒啸生,其人有过人天赋,每见别人比武,只要他一过目,双方所出一招一式,他都能分毫不爽的记在心头。

  此人偏又嗜武若狂,穷一生功夫,每逢武林中著名比武,剧战,他都或明或暗找机会且在一旁观摩,而于事后将所有招式分类绘图详记。

  尤为难得的,连一切暗器、兵刃、阵位的细节,他都详为记载。

  到他晚年之时,方始为人发觉,他已几将天下武林奇技异学偏都录下,武林人物得此一书,等于同时拜过数百名师,一时武林人物慕之若狂。

  但这舒啸生为人甚工心计,又善奇巧之技,他竟将此书画埋置于辽东长白山颠天池附近的山腹洞穴之中。

  彼时,连大明永乐皇帝都风闻此事,永乐帝乃一世枭雄之主,他本人白幼也曾从师学武,他能由一方藩王,攫夺大宝之位,得力于武林人士甚多。

  永乐帝为此书,遣出锦衣卫多人,终将舒啸生擒入东厂秘牢,百般酷刑追问,直将舒啸生折磨至死,未得舒啸生招供“水晶秘录”埋藏确位,事后,虽曾屡派人往长白山颠,几将小头遂尺遂寸踏遍,也无法在那无丝毫痕迹的山腹洞穴,找出一些蛛丝马迹,所望全告落空,又白白送了舒啸生一条性命。

  后来有一个野心奇大、心思缜密的锦衣卫士,他不信舒啸生肯将一生心血所积的“水晶秘录”,任其永弃于山腹洞穴之中。

  于是,这锦衣卫士穷数年之力,将舒啸生死前囚居之室。

  细加检视,终于发现舒啸生刻在囚室极其隐僻角落上,仅如一粒瓜子般大的“水晶秘录”埋藏位置图。

  锦衣卫士深知永乐皇帝阴险刻毒,惟恐自己将此位置图献上,反招杀之祸。

  但他又不舍任此一代奇书,永沉地下,遂将那“水晶秘录”埋藏位置复绘于自己臂上,而将囚室所刻磨去。

  不久,这锦衣卫士酒后自泄秘密,内传于外,他自知终将为武林人物追遂目的,乃将那“水晶秘录”埋藏位置图,又复绘在一个年轻孩子臂上,却把自己臂上绘有地图部分的表皮削去,他后来虽然惨死于一群野心客的严刑之下,“水晶秘录”埋藏位置图的下落仍然成迷。

  如此,辗转相传,到近代又传出此“水晶秘录”埋藏位置图在一个介乎正邪之间的武林异人臂上,但此人行踪飘忽不定,间常一两个武林高手均非其敌,对面而过,不敢招惹。

  待能集合多人时,这武林异人又失去踪迹,历十余年后,在数月前才有人发现这武林异人病危,困于一个穷乡僻壤的小客栈中。

  一批野心勃勃的武林客,闻风群聚,一齐搜查,发觉那武林异人臂上表皮业已削去。

  这干人狂怒之下,一场酷刑诘问,那武林异人病危中熬刑不过,才透露他已将那“水晶秘录”埋藏位置图于十年前转绘在一个女童臂上。

  那时,也是因缘际合,这武林异人无意中助一个武林同道为那女童治病,却乘那武林同道外出配药,女童昏迷不醒之际,将这幅“水晶秘录”埋藏位置图复绘在女童臂上。

  此事,除他自己外,原无一人知情,就是那女童自己发觉臂上图痕,也不过当作是突然长大来而无法去除的痣而已。

  这一消息,不胫而走,未几竟传遍天下,于是各地高手群向京师聚集,要查出那女童的下落。

  瘦丐常力将这一段事情,原原本本地向凤英、珠儿道出。

  珠儿听来似乎颇为注意,不禁脱口道:“花子叔叔,你可知道那女童到现在,究该有多大了?”

  瘦丐常力想了想忽然笑道:“珠姑娘莫怪小的胡言,那武林异人所说的女童,算起来,如今正该是和姑娘相仿的年纪。”

  凤英只当珠儿是好奇之问,而瘦丐常力正是戏谑之答,未加理会。

  她心中却正惊喜于这一传说,因为凤英之师江湘散人向欧冶道人交换血胆神剑,便是为了要使用这柄纯阳之剑,去掘开长白山颠那万年冰雪,找舒啸生这“水晶秘录”之用。

  江湘散人原与瘦丐常力所说的那武林异人是儿时总角之交,长大后虽各从其师。仍在飘泊江湖时,偶或相遇,江湘散人乃是最先知道这武林异人臂上有“水晶秘录”埋藏位置图秘密之人。


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