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一一二

　　秦含柳此时，才开始仔细打量四周的环境，原来这个峰顶，是一块整个突出的大山岩所构成，因为岩石曾经受到地底喷出的一种气体的侵蚀，变得奇形怪状，洞窟玲珑，剔透云根，岩势起伏，参差有致，整块岩石，就是帝王的御花园里，那些天下巧匠，用尽心思堆砌而成的巨大假山一样。可是还没有那种假山的斧凿痕迹，直是妙境天成，非人工可以媲美。那个小小的岩池，就是面上一个最大的凹洞，大概后来那股气体出净，接着从地底喷出一股清泉，这个凹洞，刚把水接住，因此遂形成了这么一座小巧玲珑的天池。水注满以后，就顺着右边的缺口流到岩边，刚好那是一块突出的地方，因此池水就此一落千丈，击得岩脚下的山石，发出隆隆的响声，真是气势如虹，巍峨已极，因为此处地势最高，又是一块整岩，地面自然寸草不生，没有一点障碍，那视野的广阔，真是一望无涯，天下江山，尽收眼底。但见那远近的山壁，高低起伏，像一群俯伏在地，罗拜在天子脚下的臣民一般，遥望黄河，蜿蜒曲折，像一条白色丝带，摊在地面，不禁令人看得胸襟开阔，豪气如云。伯侄两人，正在这儿静静的欣赏那午夜胜景的时候，突然，遥见那远远的北方，天际之间，恍惚毫光，接着一团白气，从地平线上，垂直上升，粗如十几个人才能合抱大石柱，升到差不多有两三百丈高的时候，柱顶的白气，突然四敞开来，形成一朵绝大的蕈云，蕈顶越散越开，那股气柱也随着向上收缩，底层越来越细，最后终于与地平线脱离关系，慢慢地那蕈柄缩得不见，蕈顶也不再是伞形，再经天风一吹，就化成了几团雪白的飞絮，慢慢地朝四外飘散开去。

　　潇湘怪叟见了，只不过感到神奇有趣，嘴里称怪不已，秦含柳在灵虚洞底，对于气象、天文、地质，都有很深刻的研究，一看到这种情形，不禁脸上变了颜色，嘴里喃喃自语的说道：“糟糕！万载盘炫快要出世，整个人类，恐怕就要遭受大劫啦！”

　　潇湘怪叟根本没有听到过甚么万载盘炫，因此满脸怀疑地问道：“柳侄，你说的万载盘炫，究竟是甚么东西，居然会有这么厉害，竟会使得整个人类遭劫，不知道有没有办法挽教？”

　　秦含柳此时望着那遥远的北方，正在那里呆呆的出神，对于潇湘怪叟的问话，似乎没有听到，脸上阴晴不定，似乎在考虑一件甚么极为严重的事一样。最后，只见他一脸坚决的表情，好像已经下了很大的决心，又在那里自言自语地说道：“好在它此时尚未完全长成气候，大概还可能将它制止，既然让我发现，为了亿万生灵的性命，就是冒着万险，也得前往一试了。”

　　这一番话，更说得潇湘怪叟，有如丈二金刚，简直更摸不清头脑，不过晓得事情一定非常严重，因此心里更急着想知道清楚，不禁又大声地对秦含柳说道：“柳侄，究竟是怎么回事呀！说给老伯伯听听，两人也好商量商量，共同想出一个办法来呀！”

　　秦含柳这才猛然惊觉，发现自己失态，红着脸很不好意思地向潇湘怪叟说道：“卞伯伯，请恕小侄失礼，因为这东西我并未见过，不过根据洞府奇书所载，确实是太利害了，因此不觉一时想出了神，伯父千万不要见怪。”

　　接着秦含柳就把那书上记载的情况，仔细解释给潇湘怪叟卞梦熊，老头活了这么大的年岁，还是第一次听到这种东西，真是闻所未闻，不禁对于这位世侄的博学，更加感到钦佩不止。

　　原来根据洞府奇书内，古人对于地质的研究，人类生存在这世界上，前前后后一共经过了四次极为寒冷的时期。那时，冰河——庞大无比的冰块，从北方缓缓地流了下来，所过之处，森林都被夷成平地，稍小一点岩石，也经不起那巨大冰块的冲力，被撞得四分五裂，倒塌了下来，使得整个世界，进入了一个长达几百年的严寒季节。那时的气温，差不多经常保持在冰点以下，差不多的生物，不是当时被冰块撞击而死，就是被冻得僵硬，能够逃得活命的，真是少之又少，直到那些冰块，慢慢地融化以后，气候才又开始转暖。可是人类经此一来，文明又被推毁到原始状态，要经过很久的时间，才能慢慢地建立起来，想像那时恐惧的情况，真要令人不寒而栗。

　　这种时期，在那洞府奇书上称为炫变，现代的地质学者，则称之为冰河期。从时间上推算，第一次大概发生在五十五万年以前，第二次大概在四十万年以前，第三次约在十五万年以前左右，最近一次则发生在四万年以前。各冰河期之间，现代地质学者称之为间冰期，如果还有第五冰河期的话，则我们现在应该是在第四间冰河期内。其中第二冰河期的时间最长，到后绵延差不多十五万年之久，才开始进入间冰期，现代地质学虽然是一门专门科学，但由于去古太远，却始终无法确实了解造成人类生灵这一种浩劫的原因所在。

　　根据洞府奇书上的记载，原来在人类没有出现以前，整个世界上全为许多庞大无比的巨兽所盘据，就是最初出现的人类，也都是一些身高数丈的巨大猿人，不过舆那些巨大的恐龙之类的爬虫野兽，比较起来，还是显得非常渺小。这些野兽，都是在那混沌未开之时，秉那天地间的乖戾之气而生，因此都是一些穷凶极恶的家伙，整日价地彼此追逐残杀，力气弱小的，差不多都逐渐淘汰了下去。

　　在这一些稀奇古怪的巨兽里面，有一种叫做盘炫的怪物，是秉天地奇淫绝毒阴寒之气而生，长得形如海星，中生九首，四周十八只附有吸盘的软足，纵开起来，最小的时候，也有百十来丈长，在这些巨兽的体型里，虽然不能说是最大，但也已经不算小了。一旦逐年长大，到达万年以上，那体形就大得有点怕人，任你庞然巨兽，也要瞠乎其后了。尤其厉害的是，此物消化力量，特别强大，身体的构造，也很特殊，只有嘴巴，没有肛门，任何东西，给它吃了进去以后，不但皮毛筋骨，都让它消化得干干净净，就是身上一切废料，也都被练化成为自己的丹毒，因此年岁越大，毒性越重，一目让它长成了气候，更不需要凭自己的体力，去与其他的巨兽拼斗，只须将那丹气，向对方一喷，就可以使得对方失去抵抗的能力，任凭它去宰割。因此，只要任何巨兽一发现了它的踪迹，就马上停止彼此的拼斗，联合起来，共同将它消灭，加以它的生殖力量又很单薄，每次仅仅只能产生一子，一条盘炫，虽然可以活到十万年，终其生也只不过生产三四次而已，因此，它的数量，真是少之又少，与其他的巨兽比较起来，真是微不足道。

　　但此物狡猾已极，在它的丹毒尚未练成以前，尽量避开与大群的亘兽碰头，只在暗中窥机偷袭，只要等到气候长成，那时就是它的天下了。可是那时遍地都是巨兽，让它生存的机会，还是不多，其中只有一条，因为隐藏在北极的冰山底下，而那时大多数的巨兽，都非常怕冶，所以才让它躲过被围攻的命运，终于长成了气候。从冰山底下窜了出来，一怒之下，把积郁了好几万年的丹毒，全部喷了出来，那些巨兽，因为身体太大，根本无处躲避。因此，差不多在同一段很短的时期之内，全部中毒死亡。倒是那些弱小的动物，却因为盘炫的毒气，性质较轻，不易降落地面，反而很幸运地逃出了活命，那条盘炫，却因为这样一来，慢慢地没有东西可吃，经过一万多年以后，终于饿毙。

　　这时，人类的最大生存危险，总算全部消灭，才逐渐进化起来，终于成为这个世界的主宰。

　　可是，那条最大的盘炫，虽然已经饿死，但它在北极冰山底下，仍然留下了种子，由于出路为冰雪封死，得食不易所以成长得很慢，但因为已经再没有能够与它竟争的巨兽存在，虽然长得很慢，还是让它越长越大，身体大了，食量也就增加起来，同时力气也大得出奇，那些覆盖在它身上的冰雪，再也阻它不住，在它长年不断的顶撞之下，冻结成为整体的冰山，终于给它撞得四分五裂，形成一道一道巨大无比的冰河，向全世界各地崩流而去。因此，遂造成了有史以来第一次的大眩变冰河期。

　　由于寻食困难，这条万载盘炫，不久以后，也就步着它父亲的后尘，在留下几个种子，而宣告饿死。侥幸逃得性命的人类和少数生物，才又慢慢繁殖活跃起来，由于整个世界，长年为冰雪所侵的原故，一些能够适应寒冰的中型巨兽，也就慢慢出现，这些巨兽随冰块的溶化，气候转暖，迫得向极地迁移，遂给那条盘炫的后代，又提供了使它成长的食粮。

　　这一次，因为那几条盘炫，藏处不深，未成气候，就窜了出来，极地的冰山，由于它们彼此追逐食粮的原故，又被撞得崩纷离拆，开始向四周流出。但这次的食粮非常丰富，因此，第二次炫变冰河期里，冰河的来势和冰块的体积，虽然比较第一次炫变冰河，要小得多，可是却连绵不绝，前后达十五万年之久，方才因粮尽饿毙。
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