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一七〇


  “可怜我一个终身不出闺房门的女子,身体又素来孱弱,不但没有反抗他的力量,连躲闪也躲闪不来。近来知道我有了身孕。若是寻常人家见媳妇怀了孕,举家都应该欢喜,教媳妇好生调养的。惟有我的翁姑、丈夫不然,硬说我怀中的身孕,不是他儿子的骨血,将我吊起来拷打,间我曾和甚么人通奸。唉,这真是黑天的冤枉。我是何等人家的小姐,何等人家的媳妇,翁姑、丈夫现在正不欢喜,我岂肯自寻苦恼,再干这种辱没家声的事呢?我也不知道我翁姑、丈夫,前生和我有甚么冤孽?有多大的仇恨?任凭我如何表白,如何发誓愿,只是咬紧牙关,说不是他家的。我要他儿子子自己凭良心说,那东西确是没有良心的人,板着面孔不做声,也不说是,也不说不是。翁姑见他儿子这样的情形。更坐实我曾和人通奸。每日朝骂暮打,吃没饱的给我吃,穿没好的给我穿。我忍气吞声过到今日,连那没良心的人,今日都说出我怀中的孕,不是他骨血的话来了。我实在不能再忍了,问他不是你的骨血,是谁的骨血?我半年之内不曾回娘家,也不曾离你家的大门,有甚么人能飞进来和我通奸?你虽说在外面嫖娼的日子多,然手边没了钱的时候,归家向我要钱,那一次不在家中歇宿?如何能说怀中身孕不是你的。凡人既不要天良,便没有不能做的事,没有不能说的话。他是我的丈夫,他要咬紧牙关这们说,我就有一百张口,也分辩不了。

  “做人做到了我这种地步,活在世上,除了受罪而外,还有甚么可享受的呢?万不得已,只得趁他家人都睡了的时候,悄悄的到厕所里,打算悬梁自尽,拼一死了却前生冤孽。那知道苦命的人,孽报不曾受了,连寻死都不能如愿。他家当差的,早不上厕屋,迟不上厕屋,偏巧在我正套好绳索,刚将脑袋伸进圈里去的时候,那当差的擎着一枝蜡烛走进来了。一见我已上了吊,就一面大声则唤,一面把我解救下来。翁姑从梦中惊醒,到厕屋里一看,登时怒火冲天,大骂我有意害他家遭人命官司。一人拿了一条鞭子,将我按在厕屋地上痛打。两个人都打得精疲力竭了。就逼着我立刻回娘家,不许在他家停留。要寻死也得去外面寻死,死了不干他家的事。我说:我娘家虽是我生长之地,然我在娘家一十八年,一次也不曾在外面走过,出大门就不认识路径。便是嫁来这里一年,也不知道大门外是甚么情形?这时分教我回娘家,不派人送我,我如何认识路径呢?翁姑齐说:认识路径也好,不认识路径也好,他们不管。只要出了他家的大门。那怕走不到三步,就寻了短见,也不与他家相干。

  “只怪我自己命短,他们既对我这们恶毒,我如何能再停留?只好横了心,打算真个出大门就寻死。因此才走了出来。但是我走到门外一想,此时就这们死了不妥。翁姑、丈夫既说我怀中身孕,是和人通奸来的,若就这们死了,不仅这冤诬没有伸雪的时候,他们还要骂我是因奸情败露了,含羞自尽的。我一个人蒙了这不白之冤还不要紧,我怀中的孕,既确是我丈夫的亲骨肉,尚不曾出世,也就跟着我蒙了这不白之冤而死,未免太可怜了。并且我娘家是书香世族,若因我这不争气的女儿,把世代清白的家声沾污了,我就到九泉之下,有何面目能见祖先?因有此一转念,觉得短见暂时是不能寻的。既不能死,又既被翁姑驱逐出来。除了回娘家,实在无路可走。但是,我娘家的地名虽知道,路有多少里,应该朝着那方面走,都茫然不知。黑夜又无人可问,只得勉强挣扎着,随着脚步走去。走到这桥上,两脚委实痛的走不动了,不得不坐下来歇息些时。当此凄凉的月夜,回想起种种伤心的事来,不由我不痛哭。想不到惊动了先生,承情关切,感激之至。”

  蓝辛石呆呆的立着,听女子说完了这一篇的话,心中也未始不有些感动。但是总觉得这女子的态度太风流,言语太伶俐,既不像是大家的闺秀,更不像是穷家的女儿,始终疑心来历不正当。自念从方绍德学道以来,所冶服的山魈野魅、木怪花妖,实在太多了,恐怕这女子就是那一类的余孽,乘黑夜酒醉之后,前来图报复的。只是他凭着所学的本领,和从来驱除丑类的志愿,即令这女子果是那一类东西的余孽,也不觉得可怕。心想:此时天色昏暗,究竟是不是妖怪鬼魅,纵有本领,也无从辨别确实。若这女子所言的,果然真实不虚,也可称得一个很贤孝,很可怜的女子。便是古时候的烈女贞姑,行为品格,也不过如此。我生性仰慕古来豪侠之士,这种贤德女子,在如此遭际之中遇了我,我若因疑心他是妖怪鬼魅,不竭力救他,岂不是徒慕豪侠之名,观有豪侠之实吗?我凭一点慈悲之心,便是认错了,中了妖魔的圈套,也可以无悔。并且就是妖魔,也不见得能奈何我,我只存着一点防范的心思罢了。想罢,自觉如此做去不错遂向这女子叹道:“原来娘子有这般凄凄的遭际,真是可怜可敬。以我替娘子着想,暂时也只有且回娘家的一条路可走,娘子的娘家叫甚么地名,何不说给我听?我可以立刻送娘子回去。”女子似乎有点为难的意思,踌躇着不肯就说。

  蓝辛石道:“娘子是不是因恐怕有伤限家的声望,所以不愿意说给我听呢?娘子不可生气,这念头实在错了。休说这种事是世间极寻常的事,即算可丑,也是婆家没道理,与娘家不仅不伤声望,象娘子所说这般贤淑的性情,孝顺的行径,娘家并很有光彩,为甚么反怕人知道呢?”女子至此,才发出带些欢喜的声音,答道:“先生的高见自是不错,只是先生不知道家父的性情、脾气最是古怪。他老人家若听我讲是被翁姑、丈夫驱逐回家的,必不问情由,即时大怒,也将我驱逐出大门之外。因为我未出嫁以前,家父时常拿烈女传、女四书一类的书教我,对于三贞九烈之道,解说得很仔细。并曾说过:若女儿嫁到婆家,不能孝敬翁姑,顺从丈夫,得翁姑、文夫的欢心,以致被退回娘家来了,这女凡简直可以置之死地,毫不足惜。如念骨肉之情,不忍下毒手,就惟有也和婆家-样,驱逐出去。这女儿既是娘婆二家都不要了,逼得没有路走,看他不自去寻死,有何法生活。家父的性格,素来是能说能行的,平时已有这种话,今日轮到他自己家里来了,请先生说,他老人家如何肯容留我?我刚才被翁姑逼得出门的时候,虽只好打算回娘家,然心里计议是万不能向家父说实话的。于今承先生的美意,送我回家。我正是要回家不认识的人,自然感激万分,岂有恐怕有损家声,不敢将地名说出之理?并且一个地名。与舍下声望也绝不相关,我其所以踌躇的缘故,完全不在这上面。先生不要误会了。”

  蓝辛石问道:“然则娘子不肯说,是为的甚么呢?女子道:“这其中有两个缘故,我都觉得甚是为难。我就把地名对先生说了,先生也不能立刻送我回去,说与不说无异,所以不得不踌躇。蓝辛石道:“只要有地名,那怕在天涯海角,我既说了送你回去,不问如何为难,我都不怕。请娘子且把第一个缘故是甚么说出来,看我觉得为难不为难,不为难,就再说第二个。”女子带些笑声说道:“我婆家离我娘家,平日听得人说有三十里路。我今夜走了许久,不知方向错也没错,若是错了,此地离我家,就应该还不止三十里。这们远的道路,如何好烦先生相送呢?况且我所知道的是小地名,只近处的人知道。此地若相离太远,就说给先生听,先生平时没听说过那地名,岂不也和我一样不知道东西南北吗?”蓝辛石也笑着截住说道:“这便是第一个为难的缘故吗?不用说三十里不算远,就是三百里也不过两三日的程途。地名虽小,只在几十里路以内,我就不知道,也好向人打听出来的。你且把地名说出,看我知道不知道。”女子道:“既是如此,舍下的地名叫做雄鸡岭,先生知道么?”

  蓝辛石哈哈大笑道;”雄鸡岭吗?岂但知道,并且是我归家所必经之地,我每个月至少也得走那山上经过一两趟的。此处还不上十里路。你这第一个为难的缘故。可说是毫不为难了,第二个呢?”女子很高兴的问道“原来此去雄鸡岭,已不到十里路了吗?我倒不明白何以信步乱走,居然没走错方向,而且走的这们快?从来不曾走过稍远些儿的路,今夜居然不觉着就走了二十来里。这是甚么道理呢?我只怕地名叫做雄鸿岭的,不仅这里一处,舍下那边也叫做雄鸡岭。听说两地同名的很多,先生可知道旁处还有地名叫做雄鸡岭的么?不知是不是有第二个雄鸡岭?且待第六十二回再说。


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