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七八

　　臆度附近，或尚有人窥伺，留下尸体，暂不过问，供人猜测，以为疑阵。悄然出楼，暗中细会关洪，仍须隐伏，候彼归来，免遭意外，这才离开山口站。斗场残迹零乱，遗尸二三十具，除范凤阳手下党徒外，余人不知是何来历？服饰亦无特征。再至面店，仅张熙和两个伙计，守在店中，忐忑难安，不敢就睡，家人已按预计，避往邻家，以策安全。张熙见二人到来，问知概况，吩咐伙计，挑开灶门，热了一些卤菜，陪伴二人宵夜。

　　事情就有这么巧，就在晓梅和印天蓝在面店宿夜的时候，公孙启和黑衣怪人，已经悄然赶到山口镇。

　　斗场的位置，就在参场自辟小道右侧不远。零乱的足迹，与东倒西歪残缺不全的遗尸，自难逃过公孙启的天慧目和黑衣怪人的锐利夜眼，惨象入目，二人心头大骇，黑衣怪人道：“我们仍旧来晚了！”公孙启细辨残尸，惶惑道：“奇怪，没有一个是站里的人，莫非印天蓝还豢养着一批死士不成？”黑衣怪人道：“猜测无用，先到站里去看看，就能知道了。”公孙启道：“黑兄说的是，小弟默察，附近似乎有人潜伏，敌友难知，黑兄请留意。”为免站中人误会，两个人并未隐密身形，仍循小道，安步前进，心念晓梅和印天蓝安危，速度自然极快。刹眼进入站中，二人已经觉出出静悄得有异。因为管事房尚有灯光，便先奔了过去。哪知进入管事房，虽有灯光，却无一人。

　　黑衣怪人原待出声呼唤，公孙启立用手势阻止，向后指了指。黑衣怪人如果发出声来，自可惊动关洪，立明真相，便可与晓梅印天蓝会合。公孙启这一慎，反而出了差错。甫出管事房后门，即见一人自楼门冲出。公孙启在前，目力又强，在楼中灯光衬托下，一眼便巳看出那人像貌，是一清癯老者，银须飘洒，目光锐利如电。

　　老者先一步到达山口站，确知管事房中无人，公孙启骤然挑帘现身本极出意外。他到山口站来，似是不欲人知，故一发现公孙启，即腾身上房，飞跃而去。他这样走法，极似逃逸，引起公孙启怀疑，起步便追。老者身法不俗，等到公孙启腾上楼顶，他已纵落楼下，远在数十丈外。公孙启见他竟意图逸，又未见晓梅和印天蓝从楼中出来，疑虑愈深，朗声喝道：“来人止步，以免误会。”喝声中并未停步，已稽尾追了下去。老者恍如未闻，纵逃更急。关洪闻声追出，腾上楼顶，仅见黑衣人较为落后身影，乱发随风飘拂，也已在百十丈外。他急了，陡提丹田之力，扬声唤道：“公子回来！公子回来！”连唤数声，未见反应，又不知晓梅和印天蓝，此刻行踪何在？无处去找，怔在楼顶，没了主意。

　　夜静声可及远，公孙启和黑衣怪人，都听到了他的呼唤。但因老者逃走可疑，不能放过，故未置理。

　　晓梅顾虑印天蓝伤势犹未完全复原，勉强吃了一点东西，耽误已有半个时辰，已是坐立难安。关洪终于想通，坐等不是办法，赶来面店查问，原是聊尽人事。他是翻房进来的，落地犹未站稳，晓梅已经觉察，扇息灯火，沉声问道：“来者何人？”关洪低声答道：“是我，关洪，大公子来过了。”印天蓝听出话意不对接口叱道：“话都不会说，什么叫来过了，难道又走了不成？”这时灯已重新点燃，关洪也已进了屋，忙道：“不知发现了什么人，脚都未停就追下了。属下听到大公子的喝声，追出呼唤，不料行动迟缓，仅见衔尾三条人影，已在百丈开外。大公子追人，应是居中，身后尚有一魁梧人影，乱发飘拂，好象又在追赶大公子。属下连唤数声，几晃即已去远不见，料系没有听到，故特赶来禀报。”印天蓝道：“方向也没看清？”关洪道：“属下站在场主卧楼顶，看清三人是循小道，奔向官道去的。”晓梅接口道：“去必不远，我们随后追去，或许能够赶得上。”相携出屋，越房而去。上了官道，两个人作了难：官道是东西向的，既不知公孙启是从哪一边来的，更不知追人又往哪一边去的怔在官道上，不知往东抑是往西好？微一犹豫，晓梅道：“我们现在是在小道的西边，毫无点滴征兆，应该是往东追查的对。”印天蓝哪有主见，晓梅说东她便东。于是，展开身形，两个人便往东飞而去。其实，公孙启和黑衣怪人是往西去的，只一个重要的关键，他们忽略了，所以才发生这种南辕而北辙的分歧。这个关键，就是时间。相差了半个时辰，少说也出去了一二十里，他们在官道上，哪能还发觉得出来什么征兆。关洪怕受责备没敢说。晓梅和印天蓝急于追人，也没想到问。这一分歧，使得双方都遇到了强敌，俱无后援，平添了不少险难。

　　朔风凛冽，拂面如割，两条电疾人影，一逃一追，快速得不可想像，甫一入眼，即到面前，再一闪晃，又已去远，其快速超出人类体能之极限，但这境界，这两个人，毕竟做到了。

　　前逃的，是个矮小而窈窕的身影，轻灵美妙，点尘不惊。

　　后追的，魁梧壮硕，行动如风。积雪经过两天的车马践踏，路面早已坚实，入夜气温骤降，更已冻结成冰，人行其上，滑不留脚。但这两人，却现如康庄大道，了无阻碍。追逃之间，路闻魁梧人影喝道：“老婆婆，你给我站住，我有话要问你。”前逃人影闻声止步，赫然是一白发老妇，道：“雪山魈，你说吧，等会老身也有话问你。”敢情是这两个人，修为已有一甲子，俱已高达化境，雪山魈止步丈外，道：“你是谁？何以识得老夫？”白发老妇道：“老身上官兰。你相貌奇特，一望即知。”雪山魈身高八尺，头如麦斗，膀阔腰圆，须发赭黄，双眼澈如水，隐泛碧绿，红涸的面颊上，周边又密布一卷白色乳毛，像貌独一无二，的是奇特出众。他听了上官兰的话，宏然笑道：“猜出来的？凭你的白发仙姬也说这种揣测之辞？”上官兰道：“如要细问，老身还详知你出身一切，你本姓穆……”雪山魈出手阻止道：“够了，够了，这也不枉我万里奔波，追踪你一场。”

　　上官兰被他说糊涂了，讶问道：“你无故追踪老身何事？”雪山魈敛去笑容，正色说道：“老夫从不求人，如今遇上了一个疑难问题，除你之外，无人能够解答，非求教你不可。”上官兰深知雪山魈的为人，像貌极恶，人并不恶，只因离群索居，性情难免倔激，说一不二。如今既已郑重说出口来，料必不假。酝忖刹那，便道：“你如此看重老身，倒叫我为难了，先说说看是什么事？江湖毁誉，每因成见所左右，不足尽信，也许我并不一定帮得上忙呢！”雪山魈道：“这件事并非传言，我早就知道你能，只因当时并无需要，一直没有找你，现在情势已变，只有你帮得上忙，事成老夫愿以珍藏雪莲实为酬。”上官兰道：“雪莲实并不重要，到底是一件什么事，你还没有说出来呀？”雪山魈道：“日月合壁如何解释？”上官兰道：“你世外清修，自由自在有何不好，何以也生贪念，卷入目前纠纷中？我不能助纣为虐。”语声未落，人已纵走。雪山魈边追边道：“你跑不了，非帮忙不可，我的话还没说完……”说到此处，人已无踪，话声亦含混不清。

　　一钩残月，黯淡西斜，满天星斗，俱已隐没，东方已露出色白色，眼看着另一天又将开始。晓梅和印天蓝，一边沿官道往前搜寻，一边耳目并用，注视两傍景物。距离山口镇，已有十多里，始终未见可疑迹象。印天蓝悄声说道：“小哥，恐怕方问弄错了？”晓梅止步，犹豫片刻：“大概是错了，大哥既然确知我们在山口镇等他，不论能否追到那人，都必定要回头，我们本不该离开太远，说不定此刻他已在镇中等我们，我仍也赶紧回去吧。”边说边已执原路折回。

　　晴了两天，路面上的积雪，白天融化，入夜结冰，坚实异常，晓梅和印天蓝急于折还，故伎重施，滑行若飞。滑冰与滑雪，景况全然不同，官道与峡道亦不一样。积雪松软而富阻力，冰面坚实而平滑，官道经过人工修整，路面坦平，峡道天然生就，容或尚有坎坷。是以现在滑行速度，实比前天在峡道时，快了何止一倍。走了已有一半，天色愈见明朗，山口镇已隐约在望。晓梅突然发觉有人，急忙传声道：“路旁有人，大妹留意！”左手揽紧印天蓝，脚上蓦地加力，希望一冲而过。说时迟，那时快，如同电光石火，几种不同暗器，已分从左右，迎面交叉射来。闪亮寒芒与破风嘶啸，交织成一面恐布的网，狠厉无比，钩魂摄魄。奇光倏闪，涌布三丈，叮叮当当，射来喑器俱被绝情剑绞飞打落。晓梅抱紧印天蓝，如飞一冲而过。

　　印天蓝被晓梅用臂紧束得几乎透不过气，却是不敢挣扎。

　　哪知冲出不到十丈，第二批暗器又起，这一次不只前边有，后边也有，形成腹背受敌，上、中、下，三路袭袭击，阴毒而险恶，晓梅功力再高，抱着一个人，单凭一把剑，如想避格前后六路暗器，不受点滴之伤，怕也很难办到。

　　形危势迫，晓梅想到了这一点，估量也是办不到。但她定力过人，临危不乱，电光石火间，灵机一闪，立下决心，挺而走险！以全力前冲，以全速躲后边。这是一个危险的决定，置后边袭来暗器于不顾！

　　奇光再起，尤胜于前，迅疾一冲，险险地又过去了。从后边射来暗器，由于距离远，晓梅没停，竟也被她行险侥幸，完全躲开了。印天蓝不能动，也不敢动，提心吊胆，吓出一身冷汗来。冲过两道暗器网，晓梅火冒三千丈，展眼前望，官道上一字横排，三个人拦住道路。居中是一狐裘，手横镔铁棍，狰狞威猛，像貌酷似孪生弟兄。晓梅急煞去势，丁字步一立，已距三人不足两丈，左手松开印天蓝，传声说道：“此为赤峰三狼，劫杀行旅，伤人无算，手下无一善类，大妹留意身后，待我搏杀他们。”然后剑尖一指，厉声叱道：“么魔小鬼，也敢跳梁，让路者生，挡路者死！”更不多言，挥剑便上。狐袭老者飘身后退丈地，左首壮汉，泰山压顶，右首壮汉，横扫千钧，两条镔铁棍，一竖一横，揩着呼呼风声，以攻为守，急架相迎，棍长剑短，两壮汉又比晓梅高大，如容招式展开，绝情剑纵然锋利，遇上重兵器，晓梅亦非受制不可。身后贼人亦纷纷现身，围逼上来。印天蓝已将佩剑取出，凝神待搏，情况立呈紧张。

　　晓梅知己知彼，料敌应战，成竹在胸。棍势初起，晓梅身影如电，已欺近二狼李豹面前，这时李豹左手下压，右手左推，刚刚把镔铁棍扶直举起，犹未劈下。晓梅人到剑到。绝情剑一吐，即已刺进李豹心坎。李豹临死之前，业已变式，收右手，起左手，思以棍尾，斜磕剑身，兼以伤敌。但只是郝甫胡梦熊一流人物，怎及晓梅身手灵巧快速，棍势格起，已先中剑，劲力自弱。晓梅这才撤剑，左手握住棍梢，藉势一领，即用李豹的尸身，迎着黑面狼的棍势，送了过去。

　　这先后变化，写来虽有层次，但在当时，却快同闪电一瞬。

　　黑面狼徐彪的横扫千钩，这时已递到半途，发觉情势已变，如不撤招，这一棍势必打在李豹的尸身，无伤敌人毫发。这是他不心愿的。凡是有利就有弊。重兵器打击敌人，虽然威厉而势猛，但如变式，尤其是被迫变式，可就显得笨拙而迟缓了。

　　这时他右脚在前，身子已向内半斜，双顺手横握棍身，右手用力横挥，势已半老，硬撤谁也没有这么大的力量。急切间，只有上左脚，左手用力前推，右手松动，这才把棍势收住，身子则已恢复面向前方。晓梅似乎算定他得这么变式，送出李豹尸首，身形一划，正好到了徐彪的侧背，绝情剑骤起倏落，已斜肩带背斩了下来。
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