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一七三

　　唐通只顾偷袭别人，疏于防范自己，忽觉肘关一麻，追魂扇失手落地，和他对敌的那个匪徒，站稳桩步，这时又已攻了上来，唐通右臂已不能动，但他岂肯束手待毙，左手迅疾拾起追魂扇，边架边退，形势甚是危殆，他因替秦牧祖孙解围，因而疏神受了暗算，秦牧祖孙来不及敷裹伤势，便即赶来支援？其他几处，也互有死伤，秦牧，唐通，无疑乃是核心，但他二人全都受了伤，仅管目前还能支持，时间一长，便对他们不利了。

　　激战已由分散，逐渐向一处集中，这是唐舒暗中发动的，以为这样，便可以互相策应。匪徒不知是何居心。似乎也有意促成他们这样。在双方意图相同的情形下。很快便达成了各自的目的。蓦地，场外夜影中，扬起来一个阴森声音，道：“退守四角，用暗青子招待他们。”敢情暗中还有敌人。匪徒如斯响应，闻声暴退，似有法度，快而不乱。秦牧道：“背背相倚，合力阻挡。”夜影传来嘿声冷笑，道：“看你们阻挡到几时？间歇发射！”喝声甫落，暗器已从四面八方，如雨射到。

　　一阵紧密的“叮叮！当当！”繁响声中，但见寒光射来飞去。第一阵暗器，被打退了。阴森话声又起，道：“铁面判官，年老气衰，失血过多，让他歇一会。”秦牧肺都几乎气炸。唐通传声劝道：“秦老，这是范凤阳本人，此人阴损歹毒异常，别中奸计。”

　　秦牧明知贼子是在气他，平息胸中怒火，道：“呆在这里挨打，不是办法，阵式不变，听我口令再一起动，往镇里移，注意了。动！”当真动作齐一，九个人就象一个整体，一下子就移动五六步。他们一动，暗器又如骤雨一般，猬集射到，仍被挡退了。夜影中人震声狂笑道：“有意思，你们只要能够这样，连续移动五次，没人倒下，本山主网开一面，放你们逃生。”唐通道：“你说话算数不？”夜影中人道：“你吃里扒外，罪无可恕……”唐通截口道：“我如留下，你能放过秦老祖孙不？”他已中毒药暗器，自忖绝难活命，故类以必死之身，换取余人安全。秦牧虽知他已中暗算，却不知中的是毒药暗器，道：“老弟，死活在一起，用不着向他讨饶。”夜影中人接口道：“人言铁面判宫，义薄云霄，言重如山，今日一见，果非虚传，看在你这份豪气，五次改为三次，只要闯得过去，连唐通父子一起饶。”秦牧哪会理他这一套，乘他说话分神之际，暗中发令，又快速地移动了一次。当然，发射暗器是另有其人，这次也照样发射不误。也不知出了什么毛病，正西一面，也就是秦牧等人要去的一面，竟然没见一发暗器。故秦牧等人这次更见轻松。夜影中人十分机警，忖知有变，喝问道：“是哪位朋友光临？”一个寒煞的女人声音说道：“我，月魄追魂。”夜影中人笑了，笑得是那么轻狂而冷傲，道：“何不说掌底游魂。”寒煞女声道：“这么一说，你真是范凤阳本人了？”夜影中人道：“是不是你不会过来自己看？”寒煞女声道：“我过去容易，就怕你又要逃走。”夜影中人道：“笑话，本山主就怕你不替我生孩子，别的还怕什么？”四周哄然扬起一阵暴笑。寒煞女声“嘿嘿嘿”地冷笑着，自正西现身，徐步向场心走来，既不是男装，模样也不象晓梅，身旁还有一个少女，跟她同样是丫环装束，无法知道是谁？夜影中人也已从东边现身，月光下，潇洒飘逸，赫然是范凤阳，可惜金玉其外，一肚子坏水。这时秦牧等人，已乘隙冲出包围圈外，一面裹伤，一面注视场中发展，并没走远，显而易见，必要时，可能还要为二女一臂之助。

　　双方渐渐走近，气氛也随着紧张起来，时约三更，月正当空，彼此的身段、面貌越看越清。相距三丈，范凤阳愕然止步，道：“你们到底是谁，别业怎么样了？”敢情就外表，范凤阳已经看出二女，一个是小莲，一个是小梅，都是葛琳贴身侍婢，故而连问。小梅道：“你又是谁？”范凤阳细辨话声，似是而非，再查面貌，也看不出化装的迹象，心里愈发惊疑不定。沉声说道：“别业究竟发生了什么事？”神气中，似对葛氏别业异常关切。小莲悄声道：“别业已破，主人已死。”范凤阳诧问道：“谁是主母，琳姑现在何处，别业那么多人，怎么毁得了，是什么人下的毒手？”小莲细辨话声和语气，听出蹊跷，再次压底声音道：“你真是范凤阳？”范凤阳道：“我是朱牧。”小梅哼了一声，道：“你不是。”朱牧道：“不信你看。”随手取下一张人皮面具，露出一张清秀脸庞。

　　小莲认出果然是朱牧，不禁浑身抖颤，正待吐露真情。小梅突然喝道：“姊姊别上当，他不是朱牧。”更不多言，如电飘身，拔剑凌厉便斩。小莲不料小梅如此激烈，拦阻已迟，骇呼道：“梅姊留情！”她怕小梅伤了朱牧，身随声动，起步便追。

　　却不知情急之下，一声梅姊，泄露了真象。小梅是晓梅化装的，“小”和“晓”音同字不同，小莲则是葛琳亲自化装的，故声音象貌，十分逼似，晓梅的化装也没有问题，只是言语举止，短时间没有办法学得象，尤其是那把削铁如泥的绝情剑，如假包换，更瞒不了人。晓梅何等身手，何况势在意先，葛琳虽然也非泛泛之流，却比晓梅差了一筹，自然无法遍及，吓得再次惊呼：“梅姊……”晓梅道：“他脸上还有一张面具。”范凤阳原想装到底，料定晓梅必会中途收手，那知晓梅眼尖，业已洞穿其伪，再不接架，势必丧生剑下。但是，临时变计，再想接架，又如何办得到。总算小贼身兼正邪诸长，今天还不该遭报，匆促间，身形如电斜移，挥袖横击剑身。

　　“嗤”的一声，绝情剑一吞一吐，衣破见血。范凤阳吓得亡魂丧胆，那里还敢再停，一声凄厉长啸，飘身如电循逃。晓梅一剑得手，报仇雪恨，就在眼前，怎肯轻易放过机会，腾身便追。蓦地，斜刺里飞来两条金色人影，截住去路，四件兵器，分取不同致命部位。两个金衣人，用的都是同样的兵器，左手钢鞭，右手持剑，鞭封利剑，威力万钧，剑取胸胁，嘶风锐啸。晓梅恨得银牙暗咬，道：“为虎作伥，死有余辜，着！”剑翻银浪，避鞭取人。她知金衣人，俱是小魔心腹死士，实力中坚，那里还肯容情，一式佛光普照，师门神宗绝艺，立告出手。

　　寒辉掣动中，一贼丧命，一贼齐肘断臂。只一招，便将二贼伤在剑下，更不管断臂贼人死活，又再追了下去，范凤阳冲出场外，又遇小兰和小菊，他此时已知道别业被毁，二婢俱是强敌伪装，厉声喝道：“挡我者死！”他伤的是左小臂，料知场外必然还有强敌截拦，逃循之际，已将兵器取出，厉喝声中，分击二女。那是一对精钢短戟，通常都是一面月牙，他用的却是两面月牙，并且还都开了口，既锋利、又沉重，也是为了对付公孙启兄妹，特别打造的，乍眼一看，还相当威武与壮观。

　　他没有猜错，拦路二婢是由杜芸和姗姗所伪装。双戟挟无比劲风击到，杜芸左锟吾，右天龙，双刃并起，涌射万道霞光，截架而上。姗姗左右，娇躯如电一划，避开范凤阳左戟正锋，弃剑用指，冰魄神功已随势发出，分点凤尾精促二穴。

　　范凤阳的为人，虽已坏到极点，武功识见，却已高达巅峰，只一眼就已看出杜芸用的，是牧野飞龙威慑江湖的成名兵器，施展的却又是玉龙剑影留传至今的天山绝艺。这一招剑法，杜芸去年曾使上官逸亡魂丧胆，丢掉一件兵器，才逃得活命，事后范凤阳也曾从上官逸口中听说过。今天看来，威力似较上官逸形容的还要大。范凤阳偷学过天山绝艺，这一招他也会，自然难不住他，拆解封拦他都办得到，心里不禁暗暗冷笑，正要说：“班门弄斧。”忽觉一阵奇寒上身，三九天本来就冷，而这阵奇寒，更具有刺骨裂胃，冻凝血液的感觉。不用再看，仅凭直觉，他就已知道这个伪装小菊的少女是谁，以及出身门户与袭击的部位了。适时，耳中谀又传来心腹爪牙的绝命呼声，忖料晓梅转眼就到。光棍不吃眼前亏，三十六计，走为上策。

　　这些变化，在他脑海之中，不过就象电光石闪那么一刹，实际上，他和杜芸一招都未满，姗姗指力也未及身。范凤阳就有这么机警，这么狡猾，反应与决断，就有这么快，一觉不对，马上变计。这时右手戟已到半途，下击之势不变，又加了两成力，进步欺身，左手戟反撩而上。但听一阵金铁交鸣巨响，霞光骤敛，杜芸退了两步，胸前起伏甚剧，地面上遗落一枝戟，范凤阳已从二女之间，飞身而去，姗姗冰魄神指，自然也告落空。

　　“三姊，你受伤了？”姗姗关切地问，她以为杜芸受了伤，不敢远离，没有追去。晓梅和葛琳接踵赶到，不禁吃了一惊，道：“三妹，你脸色好坏，是……”杜芸已缓缓过来气，道：“不碍事，血气微觉浮动，现在好了，追。”晓梅怎肯相信，道：“小贼今非昔比，单打独斗，我们都不成，尤其不能跟硬较硬，原定计划，已经行不通了，好在窝巢已得，不怕他逃上天去，且等启哥来了之后，再犁庭扫穴。”原来她们离开海城，按照葛琳的预计，化装前来佯作向小贼报信，就便行诛，为江湖除害。自然，葛琳芳心中，更急于侦察朱牧的生死下落，活着救人，死了报仇。公孙启带人随后打接应。

　　从捉到的几个活口，讯知范凤阳在神兵洞旄东，还有一个落脚处，只知地名叫作“蝎子沟”，却不知道正确位置。

　　哪知勉强到了辽东，就不能再走了。原因是印天蓝的腿伤，表面似是无碍，但一行动，便奇痛彻骨，公孙启原想把她送回锦州，又怕四女斗不过范凤阳的机诈，何况对付范凤阳的毒药，也少不了印天蓝。左思右想都觉不妥，便留在辽东，替印天蓝彻底检查，诊治，如以今天医学眼光看，印天蓝伤的是腿神经，将养息三天，才能恢复行动。这就是她们今天来到山口镇，以及公孙启大队落后的经过情形，否则，范凤阳今天就得遭报。葛琳心里虽急，但范凤阳已失影踪，而蝎子沟究在何处？也得找熟悉地理形势的人打听，是以不便说什么。晓梅道：“这个地方我来过，还有熟人，我们先到镇上去吧。”于是，四女便折身回镇。秦牧，唐通，受人之恩，怎好一个“谢”字不说，就这么扬长一走。他们没走，不敢走，也不甘心走。

　　经过这次事件，他们心里明白，范凤阳更恨他们了，只要缓开手，就必定要找他们算账。范凤阳一日不除，他们一朝难安枕席，何况还死了人，也不能白死，要报仇，自己的力量不够，眼前不就有能制服范凤阳的人，基于这几种因素，他们都没走，一部份人清理死伤，一部份人在远处了望。四女芳步姗姗，袅娜走来。秦牧祖孙迎了上去，秦怡一福道：“多承四位姑娘来得适时，救了我们祖孙性命。”四女闪身避开，晓梅道：“姑娘快别这么称呼，我们年纪都差不多，如不见外，姊妹相称就可以了。”转向秦牧道：“前辈因何与范凤阳结怨？”秦牧长叹一声，道：“老朽祖孙根本不认识他，何来怨尤！”接着便把经过情形，大致说了一遍，却把对唐通仇恨，改成误会。

　　晓梅道：“唐庄主现在何处？”秦牧道：“他中了毒药暗器，现已晕迷不省人事。”晓梅惊道：“中的是什么毒药暗器，请带我姊妹过去查看一下。”秦牧喜出望外，道：“姑娘能够救治太好了。”晓梅道：“稍微懂得一点皮毛，并有上好解药。”根本没多远，说着话已经到了唐通身前，伤在手背，一眼即可看到。姗姗嘴快，气道：“又是这种害人的东西。”秦牧奇道：“姊姊也知道？”姗姗道：“这是黑蜂刺，本身就有毒，又经过剧毒锤炼，其毒无比，我哥哥姊姊都受过害，怎么不知道。”晓梅已经取出丹丸，倾出四颗，道：“唐庄主服两颗，尊驾也服两颗。”原来唐舒发现毒刺，用手拔取，不料也中了毒，手指已呈黑紫，并且也微现肿胀。唐舒接过丹丸，道：“敬谢女侠厚赐，在下唐舒，这是家父。”晓梅道：“少庄主无须多礼，先把丹丸服下，稍待到镇上，找到歇脚的地方，还得用外敷药理。”唐舒又再称谢不已。于是，晓梅引路，众人携死扶伤，向山口镇走去。匪徒虽已逃散，难免潜踪暗算，大家一边走，一边注意左右动静。将及镇口，杜芸已有所觉，飞身扑了过去，不料扑了个空。这样一来，大家便提高了警惕，进镇以后，晓梅领着大家，一直去张胖子面店。连敲了几下门，无人应声，晓梅不耐，越房飞了进去。敢情自去年事变以后，张熙和关洪父子，虽然都没走，这家面店，可一直没敢再开，晓梅进去，找不到人，只好把店门打开，道：“张胖子不知躲到哪里去了，屋子里尽是土……”话还没有说完，忽然有人接了口，道：“你们是什么人，半夜三更，怎么可以随便占别人的房子？”晓梅细心听，待那人把话说完，她已约略辨出口音。道：“你是关管事对不？”那人道：“姑娘是……”晓梅哪有这份耐性，道：“连我的口音都听不出来了？”忽听一个女声道：“是公孙公子吗？”斜对面一家店门打开了，里面走出四个人，领头的关洪、张熙，后边跟着的是关兆祥与小环。关洪抢先一步，仔细凝注晓梅半晌，方才施礼告罪道：“老奴该死，公子换了这身打扮，模样也变了，是以不敢招认。”环顾四女一眼，又道：“哪一位是我家场主？”他认为印天蓝也在四女之中。四女中一人，笑着问道：“听得出来我是谁吗？”小环道：“你是穆小姐，那对聪明的大眼睛，瞒不了我。”那人果是姗姗，笑道：“你也不笨，大姊又受了伤，走得慢，还没到。”关家父子又是一惊，正待询问详情，远处已经有人接口道：“谁说我没到？”众人循声望去，斜月将沉，只能看得出，来的人很多，却分辨不出面影，晓梅沉声道：“这边是印姊姊没有错，留神那边也来了。”公孙启伴着印天蓝，刹那已经走近，小环拉着关兆祥，已经欢悦地迎了过去，另外一边的来人，却将身影，倏然隐去，气氛顿时又紧张起来。
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