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五

　　蜀东万县东南两百四十里处，有个不大不小的地方，名叫“磨刀溪”。

　　磨刀溪上住着一位磨刀老人，他每天外出为人磨菜刀磨剪刀，经他磨过的刀，锋利无比，因此远近闻名，但人们只知道他“磨刀老人”，知道他的姓名的人很少。

　　华云翔是少数知道“磨刀老人”的姓名的一个。

　　他非但知道“磨刀老人”姓芮名斌，且知他是一位武林高人，因为“磨刀老人”是他父亲唯一有连系有来往的朋友。

　　他现在来到了磨刀溪。

　　磨刀溪是个大镇，除了镇上之外，镇外也还住着不少人家。

　　华云翔只知“磨刀老人”住在磨刀溪，却不知他住在磨刀溪的何处，他问过了许多人，人人都知道“磨刀老人”这个人，却没有一人知道“磨刀老人”的住址。

　　磨刀老人就是这样一个人，看来平凡庸俗，其实神秘莫测！

　　华云翔只好到处寻找，希望能在街上碰上他，可是走遍了整个镇上，却没见到他的影子。

　　他改向镇外寻找，走到一片村庄上，终于听到“磨刀老人”的声音了！

　　“磨菜刀磨剪刀！磨菜刀磨剪刀……”

　　多么好听的声音！

　　华云翔循声赶过去。

　　磨刀老人背着他的磨刀工具，正迎面走来。

　　他年已八旬开外，满头白发，满脸皱纹，身穿一件破棉袄，腰上束着一条黑带，脚系草鞋，小腿肌肉很丰满，可以看出他是个体格健壮的老人。

　　华云翔急迎上去，如见亲人般的喊道：“芮老伯！”

　　磨刀老人脚下一刹，双目精芒隐透，等到认出了华云翔后，脸上才升起惊喜之色，叫道：“啊呀！你是玄圃的儿子华云翔呀！怎么跑到这里来了？”

　　华云翔苦笑了一下，没有立刻作答，他在强忍着眼中的泪水，不使它流下来。

　　磨刀老人似已看出华云翔神色有异，不禁讶然道：“你怎么啦？”

　　华云翔仍未回答，他怕自己一开口说话，眼泪就会掉下来。

　　磨刀老人更为诧异了，注目问道：“你是来找老朽的么？”

　　华云翔点了点头。

　　磨刀老人欣然道：“很好，你跟老朽来，咱们回家去说话！”

　　说着，领路前行。

　　华云翔随后跟上，乘机抹掉即将夺眶而出的眼泪。

　　磨刀老人一边走一边说道：“好久没去你家了，令尊还好吧？”

　　华云翔道：“好。”

　　磨刀老人很高兴，笑道：“前几天老朽还想到你们爷儿俩，正想过几天去找你们爷儿俩要鲤鱼吃呢！”

　　华云翔又没有回答。

　　磨刀老人掉头看了他一眼，奇怪地道：“孩子，你受了甚么委屈？”

　　华云翔道：“老伯，等到了家，再容小侄详细奉告吧！”

　　磨刀老人说了声“好”，便不再开腔，默默的在前领路。

　　走出村庄，转南行约半里，到了一座破祠堂外。

　　磨刀老人笑道：“这就是老朽的窝，一间断了香烟的破祠堂，你一定感到很奇怪吧？”

　　祠堂虽然破旧，仍可避风雨，里面有一张竹床，壁上挂看几件旧衣，地上摆看一些炊具，此外别无他物。

　　磨刀老人进入堂内，把工具卸下，笑道：“坐！坐！待老朽生火煮一壶茶来喝喝……”

　　说毕，立刻在炉边蹲下，动手生火。

　　华云翔道：“老伯，小侄不渴，您别忙了。”

　　磨刀老人道：“不喝茶，也要吃饭，老朽今早买了半斤猪肉，一颗大白菜，咱们来吃猪肉炖细粉怎么样？你受了甚么委屈？告诉老朽，老朽可以替你解决，不过下次去歇神滩，你可得捉几尾大鲤鱼让老朽打打牙祭，老朽已好久没吃过红烧鲤鱼啦！”

　　华云翔道：“老伯，我爹死了！”

　　磨刀老人浑身一震，整个人僵在炉边，隔了好半响，才慢慢掉头望他，不胜惊愕地道：“怎么死的？”

　　华云翔泣然泪下，道：“被人杀死的，日期是七月一日，像神州一剑涂啸天三人一样，尸体被抛入江中，流到了歇神滩……”

　　把经过及所发现的情形说完，他又悲从中来，痛哭失声。

　　磨刀老人曾不止一次去过歇神滩，故对涂、丘、归三人之死都知道，但他年纪太大了，和华云翔的父亲一样不愿再过问武林是非，因此未去追查凶手，现在一听“大儒侠华玄圃”

　　也遭到了与涂、丘、归三人同样的命运，一张满是皱纹的脸登时沉了下来。

　　他神情严肃的沉默良久，才开声道：“你除了发现鬼门关上那四具石雕像之外，还有没有别的发现？”

　　华云翔摇头道：“没有。”

　　磨刀老人凝目又问道：“没有那凶手的一点踪迹？”

　　华云翔道：“没有，小侄在那上面搜索了一天，连凶手的一个脚印也未发现。”

　　磨刀老人精眸闪动着，再问道：“那四具石雕像，是在山上雕刻的？或是从别处雕刻好再搬上去的？”

　　华云翔道：“好像是在别处雕刻好再搬上去的，因为山上没有一点雕刻的碎石。”

　　磨刀老人起身负手踱来踱去，沉吟道：“哼，凶手每年七月一日杀害一人，又雕刻被害者的石像摆在鬼门关上，这算甚么名堂？”

　　华云翔面含悲愤道：“那恶魔选定在七月一日杀人，也许没有甚么特别的意义，他可能是花一年的时间雕刻好一具人像，把它搬上鬼门关，然后再杀害那个人！”

　　磨刀老人道：“他雕刻被害者的石像摆在鬼门关上，用意何在呢？”

　　华云翔咬牙切齿道：“是对死者的一种凌辱！”

　　磨刀老人道：“如是凌辱，那便是仇杀。”

　　华云翔道：“不错，是仇杀！”

　　磨刀老人停止踱步，注目问道：“你从何断定是仇杀？”

　　华云翔道：“因为我爹知道那恶魔是谁！”
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