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一七


  两个马师都是壮汉,他们惊讶目睹的竟是一个小孩子,其一轻声道:“小兄弟,你是如何在这里?”

  郑一虎道:“误入山区,找不到去路,希望二位指点。”

  另一个啊声道:“小兄弟,那真是危险,好在你遇到我们也是汉人,否则你还能问到路!”

  郑一虎道:“二位是汉人牧场中的人嘛?”

  先前那个摇头道:“我们不是马师!”

  郑一虎奇道:“那二位为何在此捉野马?”

  第二个哈哈笑道:“我们在找粮食。”

  郑一虎明白道:“二位也是江湖人,找不到店?”

  第一个更乐了,又摇头道:“有人烟的地方我们不去。”

  郑一虎不解,问道:“二位大叔贵姓,我真给搅糊涂了。”

  第二个大笑道:“他叫一流,我叫二流,小兄弟,猜不着就别猜了,你走你的路,由此出山,再走三天才有人家。”

  郑一虎感到他们名字很怪,忽有所略,噫声道:“二位大叔是流犯!”

  第一个突然拔出身上长刀冷笑道:“叫你莫猜你偏要猜,猜出来你就没命了?”

  郑一虎急急摇手道:“大叔,不要误会,我虽猜出你们是逃犯,但我非常同情你们,因为我的父亲也是流犯啊!”

  那大汉闻言,看他颜正词诚,收下长刀道:“你可是到边疆来找寻生父的?”

  郑一虎戚然道:“是的,我的老家是潇湘,后来迁居江西,父亲在十四年前被充军,我现在是孤儿。”

  两个大汉同声叹道:“那太可怜了,你知道父亲发配何处嘛?”

  郑一虎摇头道:“我不知道,但我决心寻遍任何充军之地。”

  一流点头道:“有孝心,也是你父亲有福气,他竟有个这样的好儿子,孩子!你去罢,想必你不会说出见过我们。”

  郑一虎道:“二位大叔,你们为什么要逃,逃出来也回不得故乡啊,甚至连有城市的地方也不敢去。”

  二流叹道:“孩子,你不知道被充军的人那种痛苦,那不是人所能受的啊!”

  郑一虎道:“二位大叔是受了苦才冒险逃出来?”

  一流道:“我们年富力强,倒是吃得了苦,我只是看不惯那些作威作福的管军才一气之下逃了出来!”

  郑一虎道:“小子不明充军之苦,二位大叔能告诉我嘛?”

  二流看看谷中,向一流道:“算了。恐怕捉不到,干脆带孩子回去罢,这一带猛兽出没无常,孩子太危险。”

  一流点头道:“饮食可维持几天,吃完再说罢。”

  他向郑一虎道:“你姓什么?快跟我们出去。”

  郑一虎道:“我叫郑一虎,大叔,你带我去哪里?”

  一流道:“我们所住的洞里,让你吃一顿,明天再送你一程!”

  郑一虎虽不需吃不需送,但也很感激,于是跟着他们走在路上,他又问道:“二位大叔是哪里人?”

  一流笑道:“我们是老乡!”

  郑一虎道:“家乡还有亲人吗?”

  二流道:“我们充军还不到五年,故乡当然无变化,上有父母,下有兄弟!”

  郑一虎:“二位大叔还没诉完充军之苦哩。”

  一流:“在未到配地不要说,那只是脚上带链,头上带锁,跋涉万里之苦而已,但到了配地时,入门一百杀威杈,打不死再说下文,打死了山中去喂狼。”

  郑一虎大惊道:“岂有此理!”

  二流道:“有理了不到充军地了,打不死,一天两顿玉米饭,老腌菜,吃过还要作劳工,由天亮到天黑,停一下想休息,头上就得接军棍。”

  郑一虎道:“这不是存心磨死人么!”

  一流道:“死人不如死只狗,配地之处有座饿狼谷,现在白骨如山,打死,病死,还有互相残杀的,统统朝那谷个拖,孩子,你的父亲是干什么的?”

  郑一虎道:“是军官!”

  一流道:“那就好一点,练武的人,能挨打,能挨饿,少生病,八成还有希望活着,他叫什么?”

  郑一虎道:“家父郑光祖,现年有四十三了。”

  二流道:“配地人多,我们没见过,在不在我们那儿,很难遇料!”

  郑一虎道:“二位大叔是几等罪?”

  一流道:“到了极边的,都是终身罪,我们也是军人,因打死人才发配的。”

  郑一虎道:“在配地有建功的机会没有?”

  二流道:“有,那是有死无生的任务,比方说,敌军守住某个要道,官军攻不开,死人太多了,这才行文到配地来挑选死囚去送死。”

  郑一虎道:“攻开了就赦免?”

  二流道:“对了,死不了放你回故乡,也有留在军中继续作战的。”

  郑一虎精神一振,问道:“二位大叔叔如果自动回去,将会得到什么处罚?”

  一流大笑道:“加一倍,两百军棍!”

  郑一虎道:“除了打再无别法了?”

  二流道,“有,那是白花花的银子五百两,可以公开买不打。”

  郑一虎跳起笑道:“有办法了!”

  二流惊问道:“什么办法?”

  郑一虎道:“二位大叔,野马到了城市或牧场,一匹能卖多少钱?”

  一流道:“好的能卖十两,二十两,一百两都不一定,不好的也能买二两到五两。”

  郑一虎道:“可惜我不认得好坏,但还是希望多捉一点也好凑一千两。”

  二流惊问道:“你这是什么意思?”

  郑一虎道:“我希望二位大叔不要作见不得人的人,希望二位回配地,等机会立功回故乡。”

  一流大笑道:“你想捉野马卖钱!”

  郑一虎点头道:“那毫无问题,刚才所见的一群,我有把握全捉到,问题是带不走。”

  两流大惊道:“你如何能捉?”

  郑一虎道:“到时二位大叔就知道了。”

  一流大喜道:“你能捉,我们两人能识,那群马中有一匹头儿,也就是那群马的主儿,只要能捉到它,千两银子只有多,那是匹千里良驹。”

  郑一虎道:“既然只有一匹就可以解决,那我们回头走。”

  二流急问道:“慢点,先谈谈立功的问题,不要失去一匹千里马只能再当配军。”

  郑一虎道:“立功的机会多不多?”

  一流道:“机会是多,只问有没有能力。”

  郑一虎道:“那二位放心,打仗杀敌我包了!”

  两流半信半疑,马上回头走,不到一个时辰,他们又到了那座谷口。

  一流道:“不能露身,否则野马群必会群起奔逃。”

  郑一虎道:“不怕奔逃,就怕认不出那匹千里马。”

  二流道:“那匹马好认极了,它头顶上有一团红毛,全身洁白如雪,尾巴则是漆黑,比一般马长!”

  郑一虎道:“早知道是这样,那又何必二位大叔回头走,好,二位在此勿动,我单独进谷。”

  一流道:“千里驹性烈,力量奇猛,未驯之前,千万当心。”


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