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二七

　　第五章　斗魔岳阳城

　　“去年元月时，花市灯如画，月上柳梢头，人约黄昏后。

　　今年元夜时，灯与月依旧，不见去年人，泪湿青衫袖！”

　　这一古词，写尽了元宵怀人的意！使人读之，不禁为之同情一叹！

　　元宵，在中国社会的传统中确是个尽情欢乐的节日，不论男女老幼，或山村城市，都要结彩张灯，使来往仕女都不禁回眸睇望！

　　只见他青绸穿戴，身材适中，衫袂临风，态度高贵潇洒，剑眉星目，胆鼻梨涡，脸蛋白中透红，贝齿微含笑意，真有点男生女相，分外迷人！

　　原来，这就是返家不久的应清华。

　　他在返家途中，船经襄阳水上，偶然听得红星教徒酒后醉语，意谓该教已设立长沙分堂，地址即在临江村内。

　　屋主郑某是个世家子弟，因不让该教进驻，以致全家被杀！

　　所以，他一时怒急攻心，悲愤欲绝，经过一阵迷惘，才被江风吹醒！誓灭奸魔，兴起又一次复仇之火！

　　于是，他毅然改变行程，舍舟登陆，从襄阳连夜出发，沿直线奔驰，越岭渡河，捷似星射鸟飞。

　　历两日夜的时间，便已渡长江，绕洞庭，赶回临江村，直扑郑承恩的老家。

　　适逢长沙分堂主潘骢正集合手下香主，讨论发展教务事宜，闻言终于证实，引发了他的杀孽。

　　这分堂主潘骢，人称“毒手金刚”，是刘耀武的师兄，生得体壮如牛，武功习性，皆得其师真传，凶淫狠毒，较其师弟亦毫不逊色。

　　最近始投效红星教，被派来担任长沙分堂主。

　　因在总坛暂住之时，获知师弟被人侮辱，赤龙堂主及三位护法都先前伤败而回，据说对手之人，均是喜穿青衫，非常俊美之少年，经过三方对证，知是武当后起之秀所为，但潘骢仍不相信，有此厉害的年轻高手。

　　潘骢手下的香主也都是凶名有素，气焰高涨的人物，其中三人号称“洞庭三蛟”，是“太湖水怪”的徒弟。

　　其余四个是“青海一毒”的得意传人。

　　不料，他们煞星高照，正在狂言阔论，商讨追查青衫少年的时候，偏遇着应清华回乡探查，愤恨之下，先以隔空点穴制住他们，再向毒手金刚要求独斗。

　　竟于顷刻之间，废了他的武功，限令解散分堂，退出长沙。

　　最后，又掌劈曾经参加屠杀郑家的“洞庭三蛟”。

　　事后，清华返回自己家中，又惊了一跳，发现父母家人均已杳无踪迹，连忙探问村人，始知自郑家遭难以后，便已迁往长沙城内。

　　这才又赶往长沙。

　　他到长沙数天，都是深居简出，尽量享受天伦之乐！

　　同时，应员外也告诉他，从慈善书生回来后，便替他定下了春梅表姐的亲事，准备他下山回家便举行婚礼。

　　不久，何强仁的父亲也派人去郑家说亲，被郑承恩说明原委，婉言拒绝。

　　直至去年冬天，郑承恩全家一夜被杀，只有梅姐弟二人事后未见尸体，何家也从此失踪。

　　他依理推测，郑家遭杀之事似与何强仁有关，春梅姐弟似被掳去，或临时逃脱，被人所救，但却下落不明，无从查探。

　　因此，他在家人之前，显得非常快乐！而在更深人静时，却又怀人不寐，尽在考虑今后的行动和探查的方法。

　　今夜，时逢元宵，满城欢乐！炮竹笙歌更增加他怀念表姐的情愫！

　　所以，他步出门口，小立一会，接着又沿街而行，慢步欣赏，意欲藉此夜市风光，消遣胸中积闷！

　　一路行来，发现一个广场上聚有许多观众，里面是个几文宽的戏台，台顶悬个大花灯，灯下陈列许多红纸包裹，几位办事人员正在往来忙碌。

　　台下围周，每隔数步有一木柱，柱上横拉细绳，挂着不少小灯笼，小灯之间，悬着许多红纸楷书的长条。

　　他走前观察，才知是灯谜大会。

　　由城中富商文人、名流逸士所合办，纸书长条均是编有号数的谜面，红纸包裹。即是准备的奖品。

　　他从小喜爱诗词棋谜之学，慈善书生授艺之时，也是文武并修，后于灵虚古洞，又熟读壁间藏书。

　　以他现在的聪明学识，实已博学惊人。

　　这灯谜大会之举，正是触其所好！他绕着人群细看一遍，觉得所有谜面，约可分为字、物、人、地、古迹等类，但佳作不多。

　　只有不少数字谜纯为诗词体裁之作，稍感耐人寻味。

　　观众老少咸集，以士商为多，有几位白发老翁也在拈须沉思，以期得到一彩。

　　他静立外围，负手以观，意欲查看看此中人士，谁能猜中那些较佳的字谜。

　　经过一段时候，已有不少人士猜中那些较为通俗简易的谜底，欢天喜地捧着奖品离去，而前来尝试的人亦复不少。

　　蓦然间，在他右侧不远的地方，一声清脆的嗓子喊道：“六十二号我知道！”

　　接着，又响起一声叱责道：“小兰，你又淘气啦？”

　　音韵娇柔，有点像娘儿腔，使清华闻看转头，意欲查看是谁？

　　但台上之人已大声问道：“六十二号的谜面，是“瀚海无垠”，射一地名，谁知道？”

　　此时，他已看清右侧之人是个蓝色儒装的年轻书生，身前有个小书童，正在低头不敢说话。

　　台上办事人员见无人回答，又再问一次。

　　他觉得那小书童聪明可爱，不应被责，便踱近其侧，轻声唤道：“小弟弟，赶快回答，台上在问你哪！”

　　那书童闻言回头望了书生一眼，似在等候主人的吩咐，使那书生莫奈何地笑着道：“小兰，淘气鬼，回答罢！”

　　并且转过脸来，向清华一瞥，巧遇清华也向他投来一眼，彼此眼前一亮，都被对方的容光吸住，成了无言呆望，忘其所以！

　　终因清华惊觉自己失态，速即点头招呼，讪然笑道：“对不起！替尊管找来俗事了！”

　　“那里！小兰自己淘气！”
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