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五五


  他考虑应该立刻追赶,抑是在此地等候一段期间?最后决定且等数日,希望最少能够查出送信来的是什么人?信内有什么消息?

  他找个客店住下,吩咐老卢整日守候妓院门口,见有可疑之人,便来报知。

  过了三天,这期间他整日在客店闷着,但从老卢口中却得知一些消息,例如那李三郎三日来不知去向,红鹃则称病不接客等等。这日傍晚之际,老卢来报说有倭寇掠犯数十里外的市镇。

  此刻客店也开始骚乱,薛陵心想这一群倭寇不知是不是石田弘的手下?当即问明地点走法,又吩咐他道:“你仍然到那儿监视,但须特别小心,那姓周的可能与倭寇有连络。送信的人若是倭子,你一下大意就得送了性命!”

  老卢吃惊地去了。

  薛陵也走出客店,正向东南方奔去。他的脚程非同小可,真是快如奔马,不久赶到出事的市镇,远远已见到镇上失火数处,一片兵荒马乱之象。途中曾经碰到许多附近乡村逃难的人,但这刻到了切近,反而不见有人打镇内奔出。

  薛陵胸中热血沸腾,杀气填膺。他料定镇上居民定必完全被屠杀精光,才无一人奔逃。

  到了镇口,但见一队倭兵个个手提长刀,把守住出镇之路,长刀在火光映射之下,寒芒耀眼。

  薛陵正要提气扑去,忽见一人奔出,动作特别矫健,定睛一看,原来是以前见过的黑田船长。

  他连忙隐起身形,只见黑田长刀一挥,一个倭兵转身迅疾奔上大路。

  薛陵运足目力盯住这名倭兵,但见他奔到路上黑暗处,便迅快脱下身上衣服,换上一套乡民装束,连衣服带倭刀塞在路旁一棵树上。

  之后,他迅快上路,走了数十丈,突然间背上一麻,昏跌地上。

  薛陵飘落他身边,细细一搜,果然找到一封密函。拆开一瞧,里面写着石田弘和他的名字,又详细描述他的面貌身量,此外别无他语。

  此函一望而知是黑田船长得到周青鲨的通知,所以回报破宫之人。但想必因为他已不是船长,无法决定在何处掠劫,所以一直等到现在,才有机会递送消息。

  薛陵暗叫一声谢天谢地,一下子把密函撕个粉碎,心想这名倭子定是黑田船长的心腹,说不定参闻机密,于是毫不迟疑的点了他死穴。

  把尸首藏好之后,回身走去,经过那倭子藏放衣服之处,突然心生一计。迅快取过穿上,面上涂抹一点泥土,略略掩饰住真面目,然后从黑暗中掩近镇口。

  但见黑田船长还在那儿,薛陵耐心等候机会,好不容易等到全队倭兵都不向镇前张望,当即使出最快身法,几个起落,已到了他们身后。

  他挥刀向黑田船长斩去,立刻把他劈倒。众倭寇闻声惊顾,一见他身上有血迹,黑田船长倒在地上,都大为吃惊。薛陵怪叫连声,挥刀乱砍,状类疯狂,但出手极有分寸,霎时间伤了三四个人,便狂叫一声,拔步向镇外荒野中奔去……薛陵面孔用污泥掩饰过,众倭兵瞧不清他的面目,却认得他的倭刀和衣服,只道是发狂斩杀长官,谁也不愿穷追,因此薛陵轻轻易易就完成了杀死黑田船长灭口之举,而又不致使周青鲨闻讯警惕藏匿。

  他在远处一直监视着这个倭寇占领了的市镇,良久,但见一队队的倭兵蜂涌离开,他才急急赶回该镇,四下一查看,此镇只损失了不少粮食牲口,以及由镇长向各户摊派的一笔钱财,又焚毁了三间房屋而已,一个人也不曾被杀。

  薛陵心中自然十分安慰,暗想这定是石田弘部勒得严,所以向来以屠杀为乐的倭寇虽是占领此镇许久,但灾情极轻。

  他回到老窑镇上,吩咐老卢休息,给他一封银子作为犒劳,因为他仍然需要老卢替他办事。老卢一方面既想巴结这位镖行中的有势力之士,二则又有银子到手,真是喜出望外,甘愿出力奔走。

  翌日,薛陵吩咐他仍然到妓院门口监视,特别叮嘱他多加小心。因为说不定周青鲨会亲自出现,所以,此人极是老练多疑,若是觉出不对,可能会向老卢下手,在周青鲨来说,杀个把人只等如开玩笑一般。

  他自己也不闲着,扮成贫苦之人,穿得十分褴褛,到邻近的县镇打听消息。

  如此过了三日,薛陵心中甚是焦躁。这一日他没有离开老窑,独自闷坐店中,更加烦闷。

  中午时分,忽然有人敲叩房门,道:“齐爷可曾睡了?”

  口音沉劲,一听而知正是李三郎的嗓子。

  他赶快开门延入,互相客套了几句,李三郎解开包袱,取出两根黄澄澄的金条,双手奉上,道:“此是数日前承蒙齐爷慨借之数,还望收纳。但齐爷的大恩,在下有生之日,皆是戴德之年。”

  薛陵愕然道:“恕兄弟多管闲事,只不知李兄如何突然会手头宽裕如此?”

  李三郎长叹一声,说道:“不瞒齐爷说,在下已沦入黑道,不过齐爷放心,在下纵然不能除暴安良,替天行道,但当必紧守盗亦有道之戒,劫富济贫,绝不危害良善商贾和老百姓。”

  薛陵望住他清俊的面庞,心中大感难过,缓缓道:“李兄何必托足黑道之中,说起来倒像是兄弟把你迫得走上此途一般。”

  李三郎垂头道:“这世上只有两个人我不敢反抗,一个是在下未曾当真成亲的妻子,另一位就是齐爷……”

  他突然有所感的沉吟一下,自语道:“真巧,都是姓齐的……”

  他的自言自语薛陵不曾听明白,正待追问一声,李三郎又道:“齐爷你尽管打骂教训,在下是心服口服,绝不抗拒!”

  薛陵反而不大好意思,连忙改变话题,随口问道:“尊夫人现下在什么地方?何以你说尚未当真成亲?”

  李三郎一阵黯然,长长叹一口气,才道:“她已经去世了。”

  薛陵歉然道:“对不起,兄弟实是不该问起此事,李兄仙乡何处?家中还有些什么人?”

  李三郎道:“在下是江南杭州人氏,目下只剩下孑然一身,是以流浪天涯,不想再回返杭州。”

  薛陵同情地道:“兄弟很了解李兄的心情,自然还是不要返回杭州的好。兄弟从未到过江南,但心仪已久,总要去游逛一趟。”

  李三郎立刻介绍杭州西湖的种种好处,力劝他一定要到杭州走一趟。

  两人这一谈起来,竟是十分投机。

  李三郎目下虽是已沦入黑道之中,可是吐属风流,言辞隽永,能使听者忘倦。

  薛陵对他十分推重,所以不久之后,薛陵提议他改称呼,两人争执了一会,李三郎才答应互称名字。

  薛陵道:“三郎,我有一个秘密不妨告诉你,但还望你藏在心中,不可泄露。那就是我本姓薛名陵,并不姓齐。以前遭逢一件有口难辩的大难,所以须得埋名隐姓。”

  李三郎大惊道:“你就是朱公明大侠的……”

  底下的叛徒二字可说不出口。

  薛陵道:“三郎怎生得知的?”

  李三郎道:“这事发生于不到两年前,轰传天下武林,据江湖上传说你已被朱大侠擒杀,殊不知竟是假的。”

  薛陵十分恳切的瞧着他,问道:“不知三郎心中以为我是不是大逆不道之辈?”

  李三郎摇头道:“打死我也不信你是那等卑鄙的人。可是……可是金刀大侠朱公明……”

  薛陵缓缓道:“是他陷害我的。”

  李三郎讶道:“为什么?”

  薛陵道:“大概与家父被害之事有关,将来我一定要细细查明先父遇害的细节,定可发现端倪。”

  李三郎不能不信,道:“原来如此。”

  薛陵笑一笑,道:“我那一次险险死在齐家庄之内,想不到这一场劫难反而使我转祸为福,天下间的事变幻多端,决不是人力所能控制的。”

  李三郎显得十分注意的问道:“你可是在齐家庄冰消瓦解之后才离开的?”

  薛陵大吃一惊,道:“什么?齐家庄冰消瓦解了?”

  他只知齐茵奉了父命直赴江南的丈夫家,却不知关于一众高手在千百武林豪杰眼前争夺金浮图之钥的事。


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