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四

　　石扬义略一镇定之后回答说：“前辈救命之恩理应言报，至于报答些什么？当然是报人之所需，报人之所难，报人之所急，只要前辈吩咐，石扬义赴汤蹈火，出生入死，在所不计。”

　　老髯又是爽朗一笑道：“老朽喜爱说笑，后生不必在意。”

　　随即与石扬义走至孽龙跟前，指着那僵死的怪物说道：

　　“老朽久闻这九爪毒龙，潜匿花鸟山附近，商旅丧胆，久欲翦除，只缘俗务绕身，未克如愿，不意后生先我而至，此地相逢，也是前世缘份。”

　　石扬义不敢自居有意来翦除孽患，遂将“玉蟾号”船友碇舶花鸟山上岸游览经过，简略向双剑乾坤燕公来道来。

　　“双剑乾坤”燕公来又指着怪物说：“先人前来花鸟山意欲翦除此怪的大有人在，然多数未谙斩杀此怪的要领，以致徒劳往返，甚或葬身无地，今番老朽能够手到成擒，亦泰半天意使然。”

　　老髯继续又道：“这怪物满身巨大鳞甲，厚几盈寸，坚逾钢铁，虽宝剑神物亦无法透穿，它致命之处有三，两处在左右眼睛，一处在舌根，而且这三点可入枪刀之处，必须同时并攻不可，否则无效。”

　　又说道：“后者你看我这三支铁羽箭便是打中哪三处。”

　　老者说着指给石扬义察看，果然一点不假。

　　这时老髯虽然指着孽龙三处要害让石扬义察看，自己却未曾靠近怪物的身边，只听他又说道：

　　“我本来一向不练暗器，因为暗器乃江湖侠客不屑一顾之物，这三支铁羽箭系专为除此怪物而练者。

　　你看这怪物的双睛，虽然闪闪发光，显露在外面的部份却极为细窄，仅及黄豆那般大小，是以这利器功夫非克精准狠不可，否则难以奏效。

　　它舌根这一处要害较之细小如豆的双睛，更不容易捉摸发射时机，因这孽龙自知缺短所在，故从不轻易张口。

　　尤其面对敌人，从事搏斗时更是这样紧闭那门扇大小的嘴巴，除非趁它战斗至最后关头，喷吐白雾时的霎那，极然发射不可，发射时又必须把握住快、准、狠三字要诀，是以我为宰杀此怪，花在练习铁羽箭上的时光不算为少。”

　　“双剑乾坤”燕公来说到这里，不觉脸色大变，惊奇道：“这孽龙右睛竟然落下如此深大伤痕，莫非是后生的长剑……？”

　　石扬义闻老髯之言，不觉一阵鼻酸，悲痛地将刚才阮一介与孽龙搏斗伙友被害的经过说了一遍。

　　原来刚才石扬义提及上岸游览之事时，未曾把洞中寻宝的一段说出，老者也只顾讲说孽龙的种种，未曾思索追问。

　　此刻但闻双剑乾坤燕公来这一发问，好友阮一介血肉模糊的惨状，不觉即刻涌现心头。

　　石扬义泪眼扑簌簌地说：“东海神鳔阮一介，不知长者可曾听过？”

　　“双剑乾坤”燕公来心中一怔说道：“敢情那行侠仗义，搜孤救寡的一代英豪阮一介，竟然丧生在这九爪孽龙的爪下？”

　　石扬义悲泣点了点头，未曾回答。

　　燕公来遂安慰了后生石扬义几句话，命他把几个人受毒的尸体火化掩埋起来。

　　石扬义遵照双剑乾坤的吩咐，一一做去，然后方才带着黯然地伤感，提着神锤，跟随老人挥泪离开这片睹之令人断肠的石洞。

　　双剑乾坤牵着石扬义的一只手，审视了半天，方才说道：“后生刻下准备何处航去？”

　　老者这句话直把少年石扬义问得无以对答，只见那东海浩翰，一片无垠，莽莽苍苍，行脚何处，真还颇费思索，船友大半被害，再回“玉蟾号”不免睹物恩情，黯然神伤。

　　再思量，刚才见这老者一身绝代武艺，而自己只知莽闯江湖，并未经过名师指引，忖道：“何不就拜这老者为师，跟随灵山学艺，来日重现江湖呢？”

　　可是石扬义的嘴巴笨拙得不听指挥，他只说道：“还望前辈指引是盼！”

　　老者哈哈一笑，心道：“这后生倒也憨诚得可爱！我指引你，指引些什么？何不就说：‘厚望长者见容，收为门下。’不就得了吗？”

　　石扬义见他笑，只是转不过弯儿，怎么也说不出心中的一番意思。

　　只听“双剑乾坤”燕公来说道：“后生，你得了这宝物，可曾晓得它的用法？”

　　石扬义这才猛地停住脚步，双膝一跪说：“弟子这儿拜见师父，请师父海涵收留，灵山学艺。”

　　老者又是哈哈一声朗笑，这得意的笑声里，却不自知的渗蕴了内家的真气，是以这笑声在空旷的沙滩上，竟然震撼四野，山谷海波为之应鸣，心道：“这还乖巧！”

　　于是面容整肃地弯腰扶起后生道：“义儿不必多礼，这就跟随为师的前经往泰山学艺去罢！”

　　师徒二人随即双双登舟，舟儿解缆放航，向着水天一色的东海北航而去。

　　那宝物利器，经双剑乾坤燕公来在残篇断笺之里，考据出了前面所说的一断来历，惟名称如何，不得而知，燕公来遂依花鸟山孽龙为据，称之为“孽龙锤”。

　　※※※

　　且说石剑鸣之父，石扬义跟随“双剑乾坤”燕公来，自长江口外花鸟山，乘舟破浪北渡之后，巧遇南来季风，船行似箭，不多几日便在齐鲁境地，舍舟登陆，直奔泰山，开始为期五年的苦练。

　　五年之中，石扬义在泰山古利之内，摒绝尘世烦扰，日日钻研。

　　起先“双剑乾坤”燕公来只教石扬义静坐吐纳，有时讲解些江湖轶事，增其见闻，直至二年以后，石扬义方才领悟，这静坐吐纳的功夫，就是修养内家真气的第一个步骤，必须清心寡欲，日日静坐。

　　二年后石扬义自感身轻如燕，丈许悬崖即可一跃而过，方才开始学习这独特兵器孽龙锤的十大招式。

　　五年期满之后，这“孽龙锤”的十大招式，已经挥使得蒂透烂熟，足可扬尘飞灰，呼云唤雨。

　　石扬义五年习艺期满之日，燕公来已然更形老迈，只听见他在那古刹的侧房之中，以苍老浑浊的声音叫道：“义儿！义儿呀！过来，师父有话告诉你。”

　　石扬义急忙跑至老人面前，躬身一礼之后，说道：“师父有何吩咐，弟子这儿恭聆师命。”

　　燕公来说道：“古训说得好：‘不孝有三，无后为大’，这‘无后’二字虽然并非仅指‘儿孙后代’而言，可是‘传宗接代’也是人生大事。
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