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七十八


  百奇老人又追问道:“据说少林慧空大师,曾将‘达摩易筋经’所载武功传授与你,可有其事?”

  小叫化茫然道:“慧空大师?他,他是何人……”

  百奇老人只道他是装模作样,不禁恼羞成怒道:“哼!你最好放聪明些,少时命人送来文房四宝,限你今夜完成,将慧空大师所传武功秘笈,全部抄写下来。否则,自明日起,把你与那三头双体怪人关在一起!”

  小叫化未及分辩,百奇老人已怒哼一声,领着红衣女童离去。

  约莫过了一盏热茶时刻,红衣女童果然送来文房四宝。

  小叫化急道:“菊儿!……”

  不料红衣女童却道:“谁是菊儿?”

  小叫化听得一怔,只因四个红衣女童的面貌、身高几乎一模一样,使人难以分辨,不禁诧异道:“你是……”

  红衣女童道:“我是梅儿!”

  小叫化灵机一动,急道:“梅儿……”

  梅儿却置之不理,将灯笼插在铁栅间,转身而去。

  小叫化一连数日,每夜均在黑暗中度过,急将灯笼摘下,却无法通铁栅取入,只好仍插在铁栅间。但无意间发现,灯笼内并非点的灯蜡,而是自行发光,一颗汤圆般大小的夜明珠。

  难怪丁炎山、冷公霄及冷公霰,三个当今武林一流高手,全力以赴,竟无法将四盏灯笼击灭,原来如此!

  梅儿向百奇老人复命后,不动声色,悄然来至菊儿卧室中,轻声问道:“菊儿,那个叫徐元平的,怎会知道你的名字?”

  菊儿暗自一怔,心虚惊道:“梅姐,他跟你说了些什么?”

  梅儿摇头道:“什么也没说,只是将我误认作你了。”

  菊儿如释重负道:“噢……”

  梅儿却追问道:“你还没有回答我,他怎会知道你叫菊儿的?”

  菊儿紧张道:“梅姐,我告诉你,你可不能告诉老爷爷啊!”

  梅儿道:“菊儿,咱们情同姐妹,我会出卖你吗?”

  菊儿冲向房门口,向外一张,始回身走近梅儿,轻声道:“不瞒梅姐,我是看他对每日送去的食物,难以下咽,十分可怜,所以每夜偷送些食物和水给他。”

  梅儿不解道:“你为何对他如此?”

  菊儿无可奈何,只得将那日小雪球逃出走失,为毒蟒追逐,困于大树上,幸为小叫化所救,并将之交还的经过说出。

  梅儿听毕,恍然大悟道:“原来如此,难怪你要感恩图报了。”

  菊儿道:“他还要求我,设法助他脱身逃走,可惜我心有余而力不足,爱莫能助。唉!”

  言毕深深一叹。

  梅儿惊道:“菊儿,你可千万别做傻事,被老爷爷发觉,绝不会轻易饶了你的!”

  菊儿点了点头,忽道:“梅姐,方才老爷爷带你去看徐元平的吗?”

  梅儿也不隐瞒,坦然道:“老爷爷限他天明之前,将少林慧空大师传授‘达摩易筋经’所载武功,全部抄写出来,否则即将他与三头双体怪物同囚。”

  菊儿大吃一惊,紧张道:“那怪物性情暴躁,曾经生食活人。

  老爷爷将徐元平与他同囚,岂非……”

  梅儿人小鬼大,老气横秋道:“菊儿,说话小心些,别在背后批评老爷爷!”

  菊儿微微点头,不再作声。

  梅儿临去又郑重叮咛道:“菊儿,千万记住,不可作出傻事啊!”

  菊儿若有所思,充耳未闻;待梅儿一出房,立即关门灭灯,佯装脱衣上床就寝。

  果然不出所料,梅儿悄然站立房外,附耳在房门上倾听片刻,未见房内有动静,始轻轻吁了口气,径自离去。

  菊儿躺在床上,思潮澎湃,忆及当年被那枯瘦老媪带来此峰,年仅两岁。其时梅儿、兰儿已在,不久又带来竹儿。

  她们四个稚龄女童,年纪相仿。

  由于年幼无知,对自己身世均无法详知。

  但有一点是可以确定的,她们与百奇老人非亲非故,若非以金银向贫苦人家买得,即是被那老媪掳来。

  百奇老人以她们来此先后为序,分别以梅兰菊竹命名。翌年开始,以特制草药及特殊手法,为四个女童易筋洗髓。

  一年有成,次年百奇老人复以本身功力,用佛门开顶大法,为她们打通“任”“督”二脉。

  她们五岁开始练轻功,七岁再传授百奇老人的独门武功。

  且每日均服特制药物,助长其功力,是以能在数年之间,武功已足抵常人三十载苦练修为。

  四女童经常窃窃私议,探讨各人身世。也曾私下询问枯瘦老媪,但这位温婆婆却守口如瓶,使她们不得要领。

  菊儿思忖至此,霍地撑身坐起。她披衣下床,直趋窗前,抬头但见残镐悬,夜空星罗棋布,已近三更时分。

  小姑娘不禁暗忖道:再过一个多更次,天色即明,不知那徐元平,是否愿将少林绝世武功写出?

  她所担心的,并非怕百奇老人获此绝世武学,更如虎添翼,而是怕小叫化不肯就范。

  事不宜迟,菊儿当机立断,决心去看个究竟。

  峰顶距地面百丈开外,形势险峻,搬运建材不易。是以百奇老人就地取材,房舍均以树木石块建造。

  囚禁小叫化及那些非人非兽“怪物”之处,则形同四合院,围墙高逾三丈,墙头且插满利刃,防范极是森严。

  温婆婆的独立房舍,即在门外一丈之内,日夜负责看管。数十年如一日,可谓尽忠职守。

  峰顶上这块平岩,方圆何止百数十丈,仅只百奇老人、温婆婆及四女童,而囚禁的“怪物”,却超过他们数倍。

  倘非具有超人能耐,焉能至今从未出事。

  老人既自诩“百奇”之名,顾名思义,定然拥有天下罕见百件珍奇之物,“怪物”仅是其中一部分而已。

  但峰顶之上,并未布置机关陷阱,仅设警示系统。

  所谓警示系统,即是峭壁由下而上,每一突出之岩石,均于内部以特制钢索相系,由山壁内孔洞直达峰顶,通至温婆婆房舍内。一旦有人踏上突出岩石,舍内一排小铃即受牵动,发出警响,警告外人企图登峰入侵。

  而峰顶所备山石及蓄水,即可阻止外人登峰。

  数十年来,用以阻止擅自登峰者,仅只一次,就是留守的兰儿、菊儿,对付冷公霄与冷公霰两兄弟。

  果如冷公霄所料,百奇老人于三十余年之前,发现冷公霰在谷内落脚,并不将之逐走,反而以比武约定,使其被困谷内,为他把守近三十年门户。


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