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三九

　　而南蕙不仅是对金陵人生地疏，还有无亲无靠寄人篱下的伤心事，喜从何来？两人的心情不一样，因此也就默默的走着，谁也没再说话，因为彼此闷声不响，脚下也无形加快。

　　转眼，已到了常府的门首。老管家常福的儿子常陛，正斜靠在石狮子上遥对着已经半涸了的湖水发呆。当常玉岚到了切近，忽然像梦中旬醒侧的揉揉眼睛，几乎跳起脚来，欣喜若狂的叫道：“三少爷！三少爷！你回来了！”

　　常玉岚只觉得好笑，点头应道：“常陛，你还认得我？”

　　常陛连忙道：“小的怎能忘记三少爷，还有这位南姑娘。老夫人可把你念叨够了，哪一天下记桂着，我这就去享告老夫人。”他接过了常玉岚手中的剑，还有南蕙手里提着个小包袱，快步如飞的向内跑。

　　像一片静静的湖水，投下块大石。常府早已热闹起来，仆妇、佣人、丫头、家丁，穿梭走告。

　　没等常玉岚走到院落，常玉峰已站在花厅的台阶之上，掩不住满脸喜悦，大声道：“三弟，你总算回来了，没把妈想坏。南姑娘，快，快到上房！”

　　哪还等常玉岚到上房。花厅上灯烛辉煌，如同白昼，常老夫人年届花甲，但仍然健旺得很，在两个媳妇陪伴，一众丫鬟拱月似的佣着，已到了花厅。

　　常玉岚才与大哥见过礼，已听见老夫人的声音道：“玉峰，走廊上风大，还不叫岚儿进来。”

　　常玉岚生恐又冷落了南蕙，拉着她的手，一面高声道“妈，该儿就进来了。”跨进花厅，常玉岚下由一阵鼻酸，顾不得南蕙，抢上几步，扑倒在老夫人的怀里，哑声道：“妈，不孝的儿子回来了……”他再也没什么活可说。

　　常老夫人老泪止不住像断了线的珠子，顺着腮边流个不止，一子抚着儿子的后脑，口中却连声道：“回来就吁，回来就好！傻孩子，这么大的人还哭。你看，妈都不哭，妈都不……”她的声音鸣咽，喉头咂塞，再也说不下去了。

　　良久，常玉峰才道：“妈，二弟回来应该欢喜才对，我已吩咐下面准备了饭，二弟与南姑娘一定饿了。”

　　常老夫人连连点头道：“把饭开到暖阁里，大家团团圆圆的吃一顿。哦！南姑娘，过来，让我看看你长大没有？可是一年多了。”

　　一片欢愉声中，全家人都到暖阁用饭。

　　终年漂泊，常玉岚虽然到处都没有遇到困窘，然而，家的温馨，是没有任何的欢乐可取代的。

　　一顿饭直吃到、更时分，才伴看老夫人回到卧房。外面的天气虽然寒冷，常老夫人的卧房早已升起炉火，温暖得很。

　　侍候母亲上了床，又安排南蕙与二嫂同睡，常玉岚才回到后进书房。因心情的兴奋，加上百感交集，竟然一时无法人睡。好容易渐入梦境，已经是三更左右。

　　忽然，一片红光，映在纸窗之上。接着，人卢呐喊：“救火！失火了……”

　　常玉岚不由大吃一惊，弹身起床，胡乱套上长衫，推开窗子，跃身到了花园长廊打量一下，暗喊了声：“不好！”

　　起火之处，乃是最后一进的祖先堂。祖先堂平时是没有人进出的，当然更没有人住，哪来的火呢？敢情是有人放火：常玉岚一念未了，随风飘来的烟雾之中，嗅得出有硫磺气味。

　　这越发证明常玉岚所料不差。

　　此时，整个宅院已都惊醒，锣鸣人喊，四处暄闹之声贯耳，人影四下乱窜。

　　常玉岚哪敢怠慢，析身进了书房，滴下长剑，展功上了屋面。

　　但见，火势愈夹愈烈。火舌乱窜，浓烟冲天之中，出现了十余个通身血红装扮的人影。那十余条身影，在火势中穿跃纵跳，身手个个不凡，而已每人手中一把寒光森森的软刀，虽没存心杀人，但偶尔也对救火之人施袭，顺手伤人。

　　常玉岚心中已明白了几分。因为这情形与江上碧口中所说青螺峰狂人堡遭遇完全一式无二。

　　他再也不迟疑，一式“龙飞九灭”，越过三重院落，扑向祖先堂火场上空，口中厉声喝道：“何方狂徒，放火杀人！都给我留下！”

　　这时，常玉峰也仗剑指挥家丁们灌水救火。

　　南蕙手中执着一把并不称手的仆刀，也已发现了火场中穿梭的红衣歹徒，她一见常玉岚到了，娇声呼道：“常哥哥，这些人是有计划而来的，他们不敢露面，只在火场中躲躲藏藏，气死人了。”

　　常老夫人乃是武林世家，当年何朔大侠“一盏孤灯”赵四方的爱女，并非一般弱不禁风的老妇人，她见自己儿子人在腾空，作势向火海中扑去，连忙拦阻道：“岚儿，水火无情，闪开！”她口中喝着，由袖中取出赵家独门“追魂夺命子母连环珠”，认定在火场中纵跃的红衣汉子射去。

　　嗖嗖！嗖！唉！啊呀！一声惨嚎，刺耳惊魂。一条血红的身影应声落于烈焰之中。

　　姜是老的辣，常老夫人这一招“追魂夺命子母连环珠”既快又准，一招得手，接着是连番发出。惨呼连连，在烈焰烧红了半边天的夜空里，已有三个歹徒，葬身在火窟之中。

　　常老夫人的怒火并未稍熄，将手中空的连环珠筒，递到二媳妇手中，含怒道：“再给我装满它！”

　　常玉岚一见，连忙上前，低声道：“娘，算了，要他们的命没用。”

　　常老夫人气呼呼的道：“他们要我们常家的基业，我就要他们的命！”

　　常玉岚忙道：“娘，这事不是要他们的命就算了的，我要找出这帮凶徒究竟是哪路的。”

　　这时，南蕙也已愤愤的来到老夫人的身侧，接着道：“对！找出祸根来，把它连根拔！”

　　常玉岚低声道：“南蕙，你在这里陪着娘，人哥专心救火，娘的连环珠逼使凶徒不再伤人，我溜到宅子后面，看他们落脚在哪卫，一定查得出来龙去脉。”

　　常老大人道：“岚儿，你要小心！”
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