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| 四八九 | |
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有一年，在上元灯节之际、明太祖和刘伯温微服出游，见到京城中某处商号前高悬彩灯，上贴灯谜无双，引来不少游人观赏和猜谜。 这些灯谜都是图文并茂，不过其中有一则完全只有图画，而无文字的灯谜，颇为引人注意，那则谜面给的是一个大脚妇人，怀中抱了个西瓜，神情滑稽，栩栩如生。 朱元璋想了好久，都不明其意，以此询问刘伯温，结果刘伯温说，此谜的谜底是影射“淮西大脚妇人”。 由于马皇后是淮西人士，又是天下闻名的大脚，朱元璋认为该名商人以灯谜讽刺马皇后，返宫之后，欲派兵将出谜题的人和商家一起捕来下狱，结果还是被皇后制止，表示元宵之夜；金吾不禁，君民同乐，不必为此小事而贻笑天下臣民。 马皇后的贤德，天下闻名，于是缠足这风大敛，官绅之家也不再让女儿缠足。 故此在大明皇朝的早期，真正裹小脚的女子并不很多，北方女子可能比较多一点，至于南方佳丽则十之八九都是天足。 大明中叶之后，正德年间，江南女子缠足的顶多不过三成，一般民间女子都是保持着天足，以自然为美。 而这些缠足的女子，大部份是官宦家里的闺秀名媛，其他一部份则是青楼女子。 至于江湖人士，武林世家的女儿，则为了练功所需，绝不缠足，冬天穿袜套棉鞋，夏天穿布鞋或小蛮靴，尤其是练腿功的武林女侠，更是不可缠足，并且在靴尖还要镶铁，才能增加蹴踢的威力。 故此缠足之风，是从明代中叶之后，才渐渐盛行，尤其是到了满清入关之后，更成为风尚，女人的脚越缠越小，形成所谓的“三寸金莲”，不过这也仅限于城市，乡间妇女仍是天足。 这些缠足的闰阁千金大门不出，二门不迈，走路时尚需女仆婢女搀扶，形同残废，实在不知美感何在。 口口口 正德年间，青楼女子有些缠足，有些则是浑然天成，苏杭一带的青楼约有二成缠足，至于扬州青楼女子则约有一半都是缠足，端看客人的嗜好，而各取所需。 关兴旺仅是一个农家子弟，被抽来当杂役丁勇，哪里到过扬州妓院，更不懂得妓院里的情况，因此听那大脚妇人提到两地妓女的差异，反倒呆了。 他是为了不向佟姓丁勇示弱、这才吹了个牛，如今唯恐自己说漏了嘴，更惹来旁人讥讽，于是挥了下手，道：“你少说废话了，我问你，你们要进去干什么？” 那个中年妇人恭声道：“禀报官差大人，奴家是花满楼里的鸨儿玉娘，领着这五位姑娘是要到易牙居陪几位大人喝酒作乐的。” 关兴旺这下可听清楚了，想起薛义所说，东厂的金大人在易牙居宴客，召妓陪酒，自然是一件极为普通的事，他一个小小的巡丁，岂敢拦阻？ 他干咳一声，道：“大人派我们守卫巷口，闲杂人等一概不许进入，既然你们是受邀而来，我们一定放行，不过为了安全，进去之前，要停轿检查。” 那个中年妇人满脸堆笑，道：“官差大人，你尽管检查就是了，不过可别耽误了时间，让大人等得不耐烦，扫了雅兴，怪罪下来，我们可担待不起！” 关兴旺道：“废话少说，掀开帘子，让本差官看一看，里面有没有藏什么兵刃武器就行了。” 那个自称玉娘的鸭儿无可奈何，只得叫轿夫把轿子停下，亲自掀开轿前的帘子，让开兴旺检查。 刘三等人明知关兴旺是想要藉此机会，查看一下轿里坐着的妓女长得什么模样，等到轿帘一被掀开，立刻围了上来，探首往轿内望去。 关兴旺站在最前面，鸭儿玉娘一掀开轿帘，他马上便上前二步，探首往内望去，顿时，一股淡淡的幽香扑鼻而来，让他精神一振。 凝目望去，只见轿中坐了个头梳双鬟，身穿鹅黄色锦衣，下着碎花白色罗裙的女子。 那个女子脸上围了条纱巾，把大半个脸庞都罩住了，看不清长得如何，不过仅从圆润光致的额头，细如柳叶的黛眉和清澄明亮的双眼，便可看出这个女子容貌一定在水准之上。 关兴旺何曾见过如此姿色的女子，被她的秋波一转，心头一震，半条魂都被勾走了，呆了一阵，贪婪地用目光狠狠地打量了一下那个蒙面女子，几乎恨不得钻进轿子里去，把她搂进怀里。 就在他心生幻想之际，眼前一黑，玉娘已把轿帘放了下来。 关兴旺鼻中似乎仍然萦留着那股幽香，可是定了定神，顿时阵阵汗臭味扑鼻而来，这时他才发现身边挤了好几个人，汗臭味就是从那些人身上传出来的。 他用力把围在身边的四五个人推开，骂道：“干什么？你们想要造反了？” 刘三涎着脸道：“关大哥，我们……” 关兴旺两眼一瞪，道：“回去站好，记住，我是领队的头儿，我说了算，你们可别瞎闹。” 刘三等人受到斥责，不敢多言，提着手中长枪，走回原先的位置站好。 关兴旺装模作样的依次检查轿子，把其他四顶轿子里的妓女都看了一遍，发现每顶轿里坐的女子都是一样的在脸上蒙着面纱，只不过每个女子穿的上衣颜色不同，分别为青、红、白、黑四种。 他根本没有看清楚这些女子的容貌，不过却很明显的可以觉察出她们身上发散出来的香味和气质都不相同，似乎以此作为区隔。 他从最后一顶轿子走了回来时，暗忖道：“乖乖隆的咚，这五个妓女都带着个随行老鸨儿，真是气派，看来一定都是花满楼里的当红姑娘，不知道住一夜要花多少银子？” 他走到第一顶轿子之前，见到了玉娘，忍不住低声问道：“玉娘，这些姑娘出来一趟，陪客人喝酒，要花多少银子？” 玉娘一笑，道：“一个姑娘最少也得五两银子。” 关兴旺伸了伸舌头，还没说话，玉娘已伸手塞了个东西在他的手中，然后低声道：“这点小意思，请各位官差大人喝酒，不成敬意，请多多包涵。” 关兴旺瞄了一下，发现手里是一块碎银，捏了捏，发现最少也有二两多，顿时咧开了嘴，笑道：“玉娘，你太客气了！” 他不再刁难，抓紧了银子，退了两步，道：“让路，放行！I 那些拦在巷口的巡丁们纷纷让开，挪出一条通道，让这五顶小轿抬了进去，直到眼见轿子停在易牙居前，才恢复原状，又把巷口封住。 刘三见到关兴旺痴痴的看着那五顶小轿，走了过来，低声问道：“关大哥，你不觉得那些轿夫们个个健壮魁梧，有些可疑吗？” 关兴旺斜睨他一眼，道：“可疑什么？” 刘三道：“我表哥便是被官府抽调去做轿夫的，虽是健壮如牛，却不像这些轿夫，个个下盘平稳，孔武有力，一脸剽悍之色，看来倒像我以前碰过的神刀门弟子……” 关兴旺心里起了个疙瘩，不过嘴里还是很硬，哼了一声，道：“从神刀门里出来的英雄们多厉害啊！这些人怎么能比？” 话虽是这么说，却再也放心不下，他又道：“你们在这里守着，我过去看看。” 他扛着长枪，朝巷内奔去，一边心里嘀咕：“不会吧？里面坐着那么多的官差，这几个妓女还能搞出什么名堂？” 他奔到了易牙居前，发现一排五顶小轿把大门堵住，扶轿的鸨儿和扛轿的轿夫都已不见踪影，掀开轿帘一看，发现轿内已空，那些妓女也都已经离轿。 | |
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