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| 七八七 | |
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朱宣宣笑道：“原来这只鸟是麻雀。” 乔英解释道：“因为搬送米粮或稻谷的苦力，都不认识字，用这种竹签计数，十分方便易懂，所以数百年以来，就这么流传下来，喏！这是二索，代表两根竹签，到了九索，就表示已搬了九包谷，收到九根竹签。等到搬好第十包谷，就拿九根竹签换个竹筒，这竹筒一个，表示一千斤稻谷，到了九千斤米则要换一根刻有一万的竹签，表示已有一万斤稻谷搬入仓里。” 他笑了笑，道：“一个粮仓装九万斤稻谷，极好计算，到了后来，也不知是谁，把这种图案和文字刻在牛骨上，配合着谷子开始在船上玩起来了。” 朱宣宣笑道：“原来这就是马吊牌，真是好玩。” 乔英道：“据我的祖父说，在元朝时，跑船的人就已开始玩马吊牌了，最早把这种竹签化为图案，刻在牛骨上的人，好像姓万，他以天罡三十六，配以地煞七十二之数，把这三种图案凑成每种四组，正好合一百零八之数，所以最早的马吊牌是一百零八张。” 他说到这里，从金光闪闪的马吊牌里，取出了四张，道：“少侠，你看这上面刻了什么字？” 朱宣宣拿过来一看，只见上面刻着东、南、西、北四个字，问道：“乔帮主，这四个字又代表什么意义？” 乔英道：“我们船家终年行船，南粮北运，最重风向了，这东、南、西、北四字，不单代表方位，也表示是风向。” 朱宣宣大笑道：“原来这四个字代表东南西北风，好玩，真是有意思！” 乔英见到她高兴，也颇为快意，心知只要让这位少侠点头，漕帮这一场灾难，或许能免，于是轻叹了口气，道：“古人说，行船走马三分险，其实行船何止三分险？稍有不慎，或是风向变化不定，便可能落得船倾人亡，倾物全毁，所以船家的苦，外人难以了解。” 朱宣宣点头道：“嗯！这倒是的，行船人的苦楚，我能体会，嘿嘿，至低限度，在几天几夜里，只能在狭小的船上活动，就是一件不舒服的事。” 乔英见她同情船夫，于是继续道：“自古以来，行船的人，忌讳极多，也一直祭拜河神，务求一帆风顺……” 他说到这里，停了一下，从怀中掏出一块方形玉雕，递给朱宣宣道：“这是漕帮帮主的信物，请少侠看一看，上面刻的什么？” 朱宣宣接过令牌一看，只见一方白玉上刻了个“中”字，字形以红色颜料涂满，极为醒目。 她笑道：“这上面刻了个‘中’字嘛，谁不认识？” 乔英摇头道：“少侠看错了，这是一面风帆，代表着一帆风顺之意，也是漕帮帮主的信物。” 朱宣宣恍然道：“原来如此，嗯！这果然是一面漂亮的风帆！” 乔英道：“李副帮主、立夫、胡豪，你们也把令牌拿出来让朱少侠看一看。” 李英奇、张立夫、胡豪三人，立刻从怀里掏出三块令牌，放在朱宣宣的面前。 朱宣宣把手中玉扇往颈后衣领一插，双手拿起那三面令牌，只见李英奇的方形玉牌上刻了个“发”字，而张立夫和胡豪的令牌则是白玉一块，毫无镌刻。 她见到那涂着绿色颜料的“发”字令牌，问道：“乔帮主，这两块令牌完全不同，究竟是什么用意？” 乔英道：“本帮兄弟有个切口，第一句是一帆风顺，第二句是船发千里，第三句是波平浪静，这三种令牌就代表三种意义，是由帮主、副帮主、分舵主三种层级的人持有。” 朱宣宣点头道：“好一个一帆风顺，船发千里，波平浪静，这大概就是行船人的最大希望吧！” 乔英点头道：“少侠说得极是，我们行船之人，每一个都企盼如此，否则遇上滔天大浪，逆水行舟，岂不是辛苦而又危险？还是一帆风顺的好。” 朱宣宣手中玩弄着那几块令牌，有些感慨地道：“其实在人生的航途上，又何尝不是如此？人人都希望一帆风顺，船发千里，波平浪静，可是又有多少人遇到逆风，而遭灭顶！” 乔英等人见她突然有此感慨，齐都错愕不已，互望一下，竟然不知要说什么才好。 朱宣宣把两块空白的玉牌，在手里晃了晃，道：“你们漕帮的分舵主，每人都有一块这种空白的令牌，是吧？” 乔英点头道：“运河上下，漕帮一共有一百零八个分舵，每一位分舵主都有这么一块令牌。” 朱宣宣笑道：“嘿！看来漕帮财力雄厚，这块玉牌最少也得值二百两银子，嗯，一百零八块，得要花二万多两银子……” 乔英等漕帮徒众，见她突然又算起帐来，齐都为之一愣。 乔英小心翼翼的道：“我们漕帮替官家运漕，赚的都是辛苦钱，其中的艰辛，非外人能了解……” 朱宣宣道：“乔帮主，你不必跟我诉苦，我充份的了解，漕运是怎么回事。” 她顿了一下，目光从每个人的脸上移过，最后又落在乔英身上，道：“乔帮主，俗话说，解铃还须系铃人，你们和我金大哥之间的这段恩怨，若想要解开，非得要我几位嫂子出面不可，因为事情是因她们而引起的。” 乔英点头道：“少侠说的极对，老夫在此洗耳恭听。” 朱宣宣道：“想必你们也知道，我金大哥名义上虽是五湖镖局的副总镖头，实则是当朝的武威侯爷，手握生杀大权，可以指挥锦衣卫人员和东、西二厂的档头，他只要下个命令，便可以令你们漕帮灰飞烟灭，化为乌有……” 此言一出，如同室内响起一个霹雳，震得所有人都脸色大变，只有李强还能镇定下来。 乔英骇然地道：“老夫……” 他才说出两个字，发现自己舌干口燥，下面的话竟然都说不出来，嘴唇一阵张合，怎样都吐不出一个字。 朱宣宣道：“你们若不相信的话，可以出去看一看，这次他带了几百个锦衣卫校尉们，来此擒拿魔门余孽，就在路口的神坛里。” 林荣祖见到乔英等一干漕帮人士，全都吓得面无人色，无人敢开口，只得鼓起勇气道：“李兄，请问金侯爷此刻……” 李强点了点头，道：“朱少侠说的不假，金侯爷此时正是在前面的神坛里，随他而来的还有国师邵真人。” 林荣祖咽了口唾沫，道：“请问朱少侠，为今之计，我们该如何向侯爷赔罪，他才能放过漕帮？” 朱宣宣把手里的几块令牌放在桌上，拔出衣领上的折扇，又扇了几下，才缓缓地道：“或许你们不知道，我金大哥除了是当年天下十大高手枪神之徒外，他还是少林和武当二派的传人。” 此言一出，室内众人又是大惊，不过在惊讶之中，也有人面上浮现疑惑、不解之色。 可是没有一个人敢开口质疑朱宣宣的话，唯恐会因失言肇祸。 | |
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