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| 八四四 | |
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第二六五章 乘船启程 码头上整个净空，所有的大小商船都已被逼着停泊他处，把整个水域都空出来。 此时，包括姑苏驿在内，整个一大片的河面，码头边只停了十二艘红色驿舟，以及二艘三桅大船。 红色驿舟上，挂起了专使旗，以及东厂的职旗，这是驿丞亲手挂上的，只有驿卒们才知道这面职旗代表东厂的大档头。 整个码头上，只站着浙江布政使、按察使、苏州知府以及王正英四人，而在驿站码头上则一排并列，大大小小的，一共八十多人，全是管理水驿的驿官和驿卒。 他们全都束手而立，目送着朱天寿、金玄白、蒋弘武、邵元节、诸葛明等人登船。 不过这些人都觉得有些遗憾，因为像两位侯爷以及国师们，并没有乘坐驿舟，而是坐上漕帮的三桅大楼船。 而那十二艘大型驿舟上坐的则是天刀余断情、剑魔井六月以及一百名忍者和五十多位魔门星宗女弟子。 在驿丞的观念里，这些剽悍的忍者，都是由诸葛明所统率的东厂番子，实际上，长白双鹤、红黑双煞等东厂小档头，则反而和漕帮副帮主以及两位分舵主坐在第二艘三桅大船上。 两艘大船的桅杆上已挂起了漕帮帮主和副帮主的三角旗帜，第一面令旗上绣着一张红色的大帆，第二面令旗上则绣着个大大的发字，正如同他们两人的令牌一样，代表着一帆风顺和船发万里的意思。 至于两位分舵主的令旗则没有挂出来，表示漕帮此刻以帮主和副帮主为领导人物，当然分舵出巡，则又另当例外，必须悬挂分舵主的那面代表波平浪静的令旗。 姑苏水驿可说是整个江南地区最大的水驿，驿站里平时有五十艘的交通驿船，专供朝廷官员往返及文书运送之需。 这座水驿近十年来，都没有侯爷光临，最大的官员也只是巡抚而已，所以驿站里的驿官见到国师和两位侯爷竟然不坐驿舟，反而坐上漕帮帮主专备的楼船，便都颇为失望。 尤其是驻在驿站的东厂番子，好不容易看到了大档头和四位小档头，却连靠近的机会都没有，仅是磕了个头，便已被李承中叱走，使得四名番子都极为沮丧。 跟他们同样沮丧的还有王正英，他本以为金侯爷会交待自己一些任务，以及嘱咐要到何处衙门去报到叙职，岂知金侯爷等一行人在码头边和南七省绿林盟的一伙人告别之后，便径自带着夫人和妾侍们一齐上了楼船，连一个交代都没有。 王正英看了看站在前面不远的三位大人，发现他们全都毕恭毕敬的束手而立，尽管汗水不断的从脖子上流进背襟里，仍然动都不动。 他心中一凛，忖道：“做官也是件不简单的事，多亏得他们能在这种烈日之下，晒上半个时辰。” 想起两个时辰前，得月楼中的那场酒宴，让王正英充份体会出这三位大人的身段之软，脸皮之厚，已经到了何等地步。 若在平时，别说是布政使何大人或按察使洪大人了，就算是知府宋登高，也是摆出一副官架子，显得高高在上。 可是打从国师邵元节以及两位侯爷、锦衣卫同知大人和东厂的大档头进了得月楼之后，这三位大人的态度便整个变了，变得一副爱民如子，视民如亲的模样。 当金玄白和朱天寿领着邵元节、蒋弘武、诸葛明、长白双鹤等人上了二楼，随在他们身后的还有漕帮帮主和副帮主以及李亮三、林荣祖等人。 至于漕帮的两位分舵主和帮众们，则和扑天雕等绿林好汉，在红黑双煞两人陪同下，留在一楼，分坐两桌。 而五湖镖局里的两位刀客，则在见到天刀之后，执意拉着总镖头邓公超和天刀余断情、剑魔井六月坐在一起叙旧，再加上一个霍正刚和冯奇，勉强凑成了一桌。 王正英见到一楼全是些武林朋友，不论是镖局的镖师和刀客，或者侯爷的护卫，都有一身武功，不管黑白二道的分际，有天刀和金刀镇八方以及剑魔在此，料想一定相谈甚欢。 倒是二楼的情形，让他稍为有些紧张，因为乔英、李亮三和林荣祖等人的江湖味太重了，王正英唯恐三位大人会摆出高姿态，以致使得身为绿林盟主的李亮三翻脸。 岂知包括何庭礼在内的三位大人，见到金玄白、朱天寿、蒋弘武、诸葛明等人之后，整个态度都变了，不但和李亮三、林荣祖等人干起杯来，还与乔英和李英奇划起酒拳。 二楼之上，纵然有官、商、黑、白等复杂人物，喝酒喝到酣畅之处，竟然完全打成一片，不分彼此。 王正英此时站在烈日下，望着大船扬帆待发，想到不久前所见的那些情景，心中颇有感受，仔细考量，这三位大人因为夜开城门，放匪入境以及查封太湖产业这些事，惹来多少麻烦？ 若不是他们处理得宜，再送上大量的珠宝首饰讨好金侯爷的夫人们，事情绝不会如此轻易便能解决。 如今大事化小，小事化无，所有人都皆大欢喜，没有一个人受到处分，就充份显示宋大人处事之圆滑和高明，的确值得自己多加学习。 王正英胡思乱想之际，只见驿站的六艘驿舟已经启航，那些站在驿站码头边的八十多名驿官和驿卒全都跪了下来，目送驿船离去。 这时，漕帮帮主的大楼船也缓缓移动，王正英只见船舷边出现了四个人，仔细一看，正是金玄白、邵元节、蒋弘武和诸葛明。 布政使何庭礼和按察使洪亮见到邵元节等人出现在右弦，不约而同的跪下，宋登高一见两位长官都跪送国师和侯爷，于是也跟着跪了下来。 王正英站在他们的身后，一看三位大人都跪下，不敢例外，于是也跟着跪下。 金玄白立在舷边，看着驿站码头上跪了一大片，不禁皱了皱眉头，道：“邵道长，我们船都要走了，他们还跪什么？” 邵元节扬起右手挥了挥，笑道：“这是官场上的礼节，称之为跪送。” 金玄白讶道：“哦！跪送？” 蒋弘武和诸葛明两人也扬起了手，朝驿站码头挥动一下，金玄白看他们这么做，也只得伸手挥了挥，表示告别之意。 诸葛明微笑道：“金侯爷，你不知道，官场里的规矩多着呢！这只是最起码的礼节，宋登高若非喝醉了，恐怕会来个脱靴留念。” 金玄白不解地问道：“什么叫脱靴留念？” 诸葛明道：“当地官府怀念长官的德政，于是在长官调职或升官时，便会由耆老或士绅跪着脱下长官的靴子，留下作为永久的记念，这就叫做脱靴留念了。” 蒋弘武笑道：“除了脱靴留念之外，还有送万民伞的，也是表示万民爱戴，不忍别离之意。” 邵元节笑道：“这都是地方官员奉承阿谀的手段，不值一谈。” 诸葛明点了点头，道：“我们并没有和宋登高提起，喝完酒后，便要离开苏州，往徐州而去，否则早些提起，他们会准备更丰厚的重礼。” | |
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