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一四八


  安隆的明军守将吴子圣吃了个大败仗,损失了三千人马,带着仅有的七百残军,拚死撤退,回到了李定国身边。

  李定国大发雷霆,几欲砍掉吴子圣的人头,幸亏皇帝的说情,乃至讨得了吴子圣的活命。

  李定国如今的头衔是天下兵马招讨大元帅,但连番败阵之后,手下可用之兵已是不多,临时召募的苗兵,战阵经验不足,更敌不住清军先进的火器,一经交接,溃不成军,所幸他的一个爱将白文选实力尚称雄厚,四千精兵南征北战,极富经验,算是他手下唯一的一支能战队伍,七星关的阵脚还不会移动,且还时有捷报传来。但总的来说,明军像是大势已去,面对着排山倒海般的各路清军,真个岌岌可危,到底还能挺持多久?实是难以预料。

  前方的局势如此可危,皇帝实不必亲拭锋镝,坐镇无益,便在李定国的请命之下,返回了白鹤潭。

  李定国派吴子圣保驾,免得在眼前看着他就生气,吴子圣变得暂时轻松,他手下伤兵极多,实在也需要略为休养,便抄小道走近路,保住永历帝在一个月明星稀夜晚回到了白鹤潭皇帝的临时寝宫。

  永历帝的心情极恶,思前想后,一个人关着门哭了一夜,直到天色泛白,才自昏昏沉沉睡着了。

  九公主朱蕾得讯赶来探望他,在他的寝宫临时布置的承宣阁守了足足有一个时辰,永历帝才自醒转,听说是妹妹来了,心情一振,不及穿戴整齐,便自出来相见。

  兄妹相见,又是久别重逢。

  这其间的悲欢离情,又岂是几句话所能说得清的?

  说了一声:“你来……了?”他便呆住了。

  朱蕾顾不得君臣之仪,一扑而前,叫了声:“哥哥!”竟自俯在皇帝的肩上痛泣起来。

  永历帝的眼睛也红了,他原是瘦弱斯文一型的人物,心情的好坏关系极大,高起兴来眉飞色舞,也有几分豪迈,略有失意,立刻便显得憔悴。

  像是现在,白皙皙的脸上不着一些血色,胡碴子到处滋生,更似多天没有刮了。

  “来了就好了……好了!”轻轻拍着她的背,指了一下椅子,要她坐下说话。

  朱蕾这才想起,叫了声:“皇帝。”待要跪下行礼,却为永历帝拉住了手。“算了,这里没有外人,就免了吧!”

  朱蕾仍是不依,仍然跪下来磕了个头。

  坐下来看着他憔悴的脸,她感慨说:“皇上你瘦多了……”

  “一直都是这个样……”永历帝微笑着,嘴角轻牵,露着洁白的牙齿,依然漂亮。

  他父亲老桂王朱常赢在世的时候,就常常感叹着说他有帝王的尊仪,却又失之单薄。老桂王还为他摸了骨,说他双颧高低,将是疲命东西、大起大落的命运。

  看起来,真的很灵,一多半也都应验了。

  打量着哥哥清瘦的仪容,朱蕾打心底怜惜,这就不得不对他身边服侍的人有个了解。

  “皇后呢?”

  “唉!”永历帝说,“这日子像逃难一样,我没叫她跟着,把她送走了!”

  他没说送到什么地方,朱蕾也没问。

  “那谁在皇帝的身边服侍您呢?”

  “夏妃和刘妃……她们都跟着……”

  “只有两个人?”朱蕾记得过去在五华山宫的时候,皇帝身边还有五个人,一下子却只剩下两个人。

  “够了!够了!”永历帝说,“我如今身子不好,又居无定所,人多了反而麻烦!”

  朱蕾点了一下头,关心地又问:“章太医呢?”

  “他还跟着,”皇帝微微笑着,“如今我是一天也少不了他,他开的方子也很有用,有时候睡不着觉,服几付他开的药立刻就好了!”

  永历帝眼睛在她身上转了一转:“别光顾了问我,谈谈你自己吧!”

  “我……又有什么好说呢!”

  “有!有!我听说了!”

  “皇上听说了些什么?”

  “很多……”永历帝脸上带着笑,“听说你一路女扮男装,号称九公子,可有这么回事?”

  朱蕾脸上一红,羞笑道:“这又是谁多的嘴?居然皇上也知道了!”

  “岂止是这些,我知道的多啦!”

  这一霎,他的心情甚好,乍见到久别多年的妹妹,话也就不打一处而来。

  “我们虽不在一块,可是你发生的那些事,我都知道!”永历帝笑着说,“还听说你结交了一个要好的朋友……”

  “要……好的朋友?是谁?”

  “是个男的!”永历帝说,“挺英俊的一个小伙子!”

  “啊……”朱蕾登时大为紧张,脸也羞红了,“这……都是哪有的事……情……您听谁说的?”

  “别管我听谁说的,只问你有没有这档子事吧?”

  朱蕾的脸更红了,害羞地笑了一笑,倏地扭过了身子去:“我可不知道皇上说的是谁?谁又知道呢!”

  “你还嘴硬!”永历帝挑动着浓黑的长眉,打趣着说,“这个人我也认识!”

  “您……也认识?”

  “不错!”永历帝的脸色越见平和,却有一丝欣慰的笑靥绽在脸上,“岂止是认识,说起来这个人还是我的救命恩人呢!”

  “嗳?”

  “你觉着奇怪?”永历帝一笑道,“这个人叫简昆仑是不是?”

  朱蕾一下子惊得站了起来。

  有关简昆仑义助永历帝一节,从来无人向她提起,简昆仑本人虽有少许涉及,却是语焉不详,朱蕾从不在意,这一霎由皇帝嘴里亲自道出,莫怪她会大感惊讶。

  瞧着她这股子胡涂劲儿,永历帝甚为得意地笑了。

  “这个人不但救了我,也救了你,可真是我们朱家的救星。”永历帝说,“我一直都在找他,就是打听不到,后来听说跟你遇到了一块,我这才放心了。”

  朱蕾想说什么,总是碍于启齿……

  她原本想伺机进言,好好在哥哥面前保举简昆仑一番,让皇上对简昆仑留下个好印象,却是不知道哥哥对他的印象这样好,这就不必自己的多此一荐了。

  听着皇上赞赏简昆仑的为人,朱蕾心里真有说不出的高兴,这就低下头笑了。

  忽然,永历帝想到了一件事,“啊……”他说,“听说你是落在吴三桂的手里?被他抓去了?”

  “谁说不是?”朱蕾睁大了眼睛。

  “怎么会又出来的?谁救了你?”

  “陈圆圆!”

  “陈圆圆?”皇上说,“你是说跟吴三桂的那个女人?”

  朱蕾点点头:“就是她……这件事说来话长,有时间再好好跟您说吧?”


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