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三六


  青衣长随退身下去,门开处,赵铁松大步进来,见面请安道:“大人金安!”

  王大人叹道:“你配合神机营的人在外面小心戒备着,那个姓齐的来啦!”

  赵铁松退后一步,道:“神机营的张把总来了。”

  “快请。”王大人和马师爷都赶紧站了起来。

  盖明朝军制由戚继光平倭之后,已有了彻底的革新,编制方面以十二人为一队,设队长,亦称“旗总”,四个队合成一个哨,设哨长,亦称“百总”,四个哨合成一个司,有“把总”,三司合为一营,有“千总”,五营设军,有“主将”。

  一名“把总”也算是小有功名,相当够瞧的了,王大人明白自己今天的立场,对于鄂省总兵官派来的张把总,自是不敢怠慢。

  那位张把总中等个子,四十来岁,皮肤黑中带亮,一看就像是个军旅中人。

  一进门,他先向王大人行了个抱拳礼,口称“大人”,十分有礼貌,却不十分买马师爷的账。

  王大人客气地道:“张兄弟,请坐!请坐!”

  张把总告了谢坐下来,寒暄道:“贵府的捕头赵铁松已把大人这边情形说过了,这次卑职奉令协调贵府防拿贼寇,可以权宜行事,卑职特别要了两个‘火枪队’,听候大人差遣!”

  王大人笑道:“张兄弟辛苦了,这伙子贼人太也无法无天,本府的意思,张兄弟这两哨火枪,一哨留驻衙门,看守着犯人,另一哨负责我的安全!你看可好?”

  张把总点头道:“是……卑职也是这个意思!”说到这里,房门再开,那名青衣长随进来,道:“客人来了。”

  王大人和马师爷赶忙站起来,对于那位昔日立功朝廷的傲奇侠士“千里追风侠”齐天恨,他们固然是慕名已久,但还是第一次得见,又加以这次事发,更是心内存有畏惧,不敢托大!

  进来的人,由年岁上看过去,顶多三十五六岁,出乎意料的是,来人是一个十足读书人的样子,瘦瘦高高的个子,清癯的面颊上,带有几分病容。

  他身上穿着一袭皂色的长衫,长可及地,满头长发,用一根黑色的文士带子扎着,显得很飘逸。

  入门之后,向在座三人深深一揖道:“草民齐天恨,参见府台大人与二位老爷!”

  知府大人连忙让座道:“齐大侠请坐。”

  齐天恨告了谢,遂坐下。

  王知府为他介绍了张把总和马师爷。

  那位张把总是个地道的老粗,聆听之下大为吃惊地道:“啊呀,原来你就是‘千里追风侠’,我听说过,在台州,听说你帮过我们总兵的大忙……”

  

  

  

  

  ¤江岸遇高人

  齐天恨笑道:“你说的是徐参谋?”

  “不错!”张把总笑道:“可是现在早已是总兵官了!我们总兵常提到齐大侠,说是没齐大侠,就没有他今天的前程,感激齐大侠得很呢!”

  说着站起来,恭恭敬敬地向着齐天恨拜了一拜。

  齐天恨让开道:“草民不敢当。”

  这番情景,使得王大人和马师爷面面相觑,他二人所以拉拢这位把总的意思,无非是想在必要时候,用以对付齐天恨,却万万没有想到竟会有此一着,想不到统率全省兵力的徐总兵官,亦和这位齐天恨有交情,这个忙可就难帮了。

  王知府脸上微窘着,半天才道:“齐大侠功在邦国,可敬可佩,前此据报,如非是齐大侠帮助,这名叫梁金花的女寇,还难以被擒,本府定当奏明上方,传令嘉奖。”

  齐天恨长叹一声,道:“今日草民前来,正为此事,向大人商量。”

  王知府道:“什么事?齐大侠你只管说吧!”

  齐天恨苦笑了一下,道:“现在贵衙牢房内,押的那名少女,经草民连日查证结果,已确知她不是梁金花。”

  “啊!”王知府怔了一下道,“这……不会吧?”

  “大人,”齐天恨面色歉疚地道:“这只怪草民认错了人,这位姑娘姓江名芷,乃是世居西川的善良人家,这件事实在是一个极大的疏忽。”

  一旁的马师爷嘿嘿笑道:“齐大侠,你大概是弄错了吧,犯人梁金花已经自承罪状,画了押了!”

  “这……”齐大恨冷冷一笑道:“这件事,江姑娘定非是心甘情愿……其中定有难言之苦。”

  王知府冷冷地道:“齐大侠,三天以前有刺客向本府与师爷行凶之事,齐大侠你可听说了?”

  “听说了。”

  “那,齐大侠之见,这行刺之人,又是什么门路呢?”

  齐天恨道:“可能与那位江姑娘是一路的,因觉得冤枉,而代伸不平,也是有的。”

  “代伸不平?”王知府频频冷笑道:“好个代伸不平,我们这两条命,差一点可就完了。有此一桩,足可证明那女寇必是梁金花而不会错的。”

  “千里追风侠”齐天恨摇头道:“这是绝不会错的,大人请看,这是此女的一份家世报告,大人如不信,随时可命人打探或传其母兄为证即可。”

  说完把事先备好的一份底稿交过去。

  王知府接在手里,略略地看了几眼,放在一边,冷冷地道:“齐大侠既这么说,我自然会派人调查的。”

  齐天恨一笑道:“草民今日前来是想具上一份保,亲自将此女担保出来……”

  话未说完,王知府已一个劲儿地摇着头,表示不可。

  他苦笑道:“齐大侠具保,本府倒不是信不过,实在是这梁金花案情太也重大,就以串同同党,当堂向本府行凶一节,已是罪大恶极,本府打算报请省方处理此事,齐大侠所请,歉难接受,请原谅!”

  齐天恨冷冷一笑道:“这么说,大人是一口认定了这位姑娘就是梁金花了?”

  “不是我认定,是她当堂自己承认画的押。”

  “据草民所知,那位江姑娘口口声声自称姓江,大人何以不予采信?”

  “这个……”王大人狞笑道:“贼寇之言,岂能采信?齐大侠,不要忘了,这个梁金花,还是你从旁相助才拿到的。”

  齐天恨叹息一声道:“草民是一时糊涂,江姑娘实在是无辜的!”

  马师爷摇摇头道:“齐大侠,这档子事,梁金花已自己承认,你又何必为她再辩白?况且齐大侠义为之事,已具折上奏,中途有了变节,岂非连带着齐大侠的名声也不好听么?”

  齐天恨长眉一挑,道:“人命关天,岂可儿戏?这件事开始错了,岂能将错就错?”

  马师爷平常仗着是知府的心腹人,他又买哪一个人的账?这时被齐天恨顶撞得频频冷笑不已。

  那位在旁边听得莫名奇妙的张把总,一时也插不上嘴,见状,搓着双手道:“齐大侠,这件事好好再跟府台大人商量商量。”

  齐天恨长叹一声,道:“齐某一时认错了人,深觉愧对那位江姑娘,如果再眼见她屈死法场,天理何在?”

  王大人苦笑道:“法令相关,爱莫能助。”

  齐天恨冷笑道:“王大人,这么说,你又打算怎么处置她呢?”

  王知府怔了一下,讷讷地道:“秉公处理。”

  说到这里端茶送客,齐天恨脸色一阵发青,倏地站起来道:“既然如此,草民告辞。”

  王知府欠身道:“本府不远送了。”

  那位张把总却一直送他到花厅以外,他十分亲热地抓住他两只手道:“齐大侠,以你的身份犯不着……”

  齐天恨冷笑一声,道:“请转告府台大人,三天之内,我一定要把那位江姑娘救出来。”

  张把总一怔道:“这……这不是跟兄弟过不去么?”

  齐天恨冷冷一笑,道:“那就要看总爷你站在哪一边了,告辞!”

  抱拳转身而去,张把总追上去叫了两声,齐天恨头也不回而去。

  花厅内王知府满脸的怒容,正在生着闷气。


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