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四一


  任剑青道:“没有最好,不过我风闻了一些关于你的消息。”

  “什么消息?”梁金花不屑地问。

  “是有关都指挥使衙门,提解到洞庭的一笔饷银的事情……”

  任剑青的话方说到这里,梁金花倏地神色大变,她后退一步,紧张道:“这笔饷银,怎么样?”

  任剑青笑道:“你自己心里有数。”

  梁金花神色一变,可是立刻又现出一片泰然,她淡然地道:“既然你已经知道,那就更好了。不错,是有这么件事,二师哥,你打算怎么办吧!”

  任剑青道:“既然你还称呼我为二师兄,我就告诉你,我绝对不容许你胡作非为。”

  梁金花听后脸上现出了一片笑容,只是她那双美丽的眼睛里面,泛出了可怕凌厉的愤慨。

  “只怕你也无能为力。”

  她说出了这几个字,倏地转身纵起,任剑青喝阻不及,但见水面上“扑”地裂开了一道波纹,梁金花已没入水中不见。

  任剑青知道小师妹水性颇好,自是欲追无门,只得望水兴叹一声。

  却听得“哗啦”水响之声,梁金花已自数丈外水面上现出,吸了一口气,又自潜水不见。

  任剑青无可奈何地转过身来,循着来路赶回到车边,出乎意料的,竟然发觉到江芷也人去无踪。

  板车上留下她足跟上碎断的锁链子,自己那口切金断玉的宝剑,明亮闪闪地插立在木板之上。

  任剑青想起来刚才师妹梁金花所说的话,这些话无疑刺伤了江芷纯洁的内心,使她不得不走,他内心禁不住对江芷生出一片关怀,相形之下,也就更有一种落寞之感。

  江芷在一棵大树边倚身坐下来,全身俱为汗水所湿,足跟上的伤,虽然经过包扎,依然隐隐作痛,她实在走不动了,要坐下来休息一下。

  天色黝黑,月亮为大片的阴云遮住,算计着时间,大概是“寅”时前后,距离天亮,还有一段很长的时间。她必须在天亮以前,逃离开襄阳所辖地面。

  由于刚才的一番越逃劫杀,使得她不敢在大道上行走,只好沿着河岸边的苇丛小径向前面摸索着,只要驿道上有一点风惊草动,她就得停下躲藏起来。这样的走法当然要慢了许多。

  往事,近情,均有不堪回首之概。

  怅望着平静的一片江水,江芷内心真有说不出的悲愤怨恨,想到近来遭遇如斯,真恨不能一头栽到水里死了的好。可是她到底不是一个软弱的人,尽管潦倒遭遇如此,她还是要倔强地活下去。

  她离家以后,身上带的钱不少,可是都放在了马鞍子内,那匹马如今的下落如何,对她还是个谜。

  想到了马,又想到此番入狱,可就不能不联想到那个叫齐天恨的长发人。自己可以说完全坏在这个人手里,这么一想,心里就滋生出无比的怒火。

  可是转念再想回来,“千里追风侠”齐天恨是一个久负侠名,令人生敬的前辈异人,他只是把自己当成了梁金花,所谓,‘不知者不怪”,自己又何必再对他耿耿于怀。这样一想,心里的一口气,又平和了一些。

  只是目前这个情形,在身无分文的状况之下,自己怎么办?

  莫非真要去做贼行窃,或者是去抢劫人家?俗谓好汉无钱寸步难行,江芷眼前可就面临着这项难关了。

  夜风嗖嗖,水面上泛出了一层鱼鳞般的细纹,几条银色的小鱼,悠闲地掠着浪儿。

  蓦地传来一声清晰的马嘶之声。

  江芷心里一惊,只当是那班官人来了,赶快站起来,欲待掩身树后的当儿,却发现一艘渔舟,正自河岸边的苇草丛里穿行出来。

  那渔船上黑乎乎的并没有点灯,船头上站立着一匹马——马儿仰首长嘶,看样子这艘船,像是正预备掉过头来,向江对岸驶去。

  江芷心里一动,认为这是难得的好机会,当时赶忙出声呼止道:“喂!赶船的请停一下。”

  渔船果然听声而止。

  立在船尾上,那个戴着竹笠,看不清脸,仿佛是瘦高瘦高的船老大,一声不响地把船驶了过来。

  江芷不好意思地道:“麻烦你一下,我可以搭个便船吗?”

  船老大鼻子里“嗯”了一声,道:“上来吧!”

  江芷心里一喜,就纵身向船上落去,她足跟处受有箭伤,自然不如平常利落,身子落下来踉跄了一下,差一点坐倒。

  船老大在后面徐徐地道:“姑娘你的腿怎么了?”

  江芷一惊,连头也不敢回,含糊地道:“刚才扭了一下,没什么要紧。”

  小船已掉过头来,向着对岸驶去。

  江芷说道:“请问,这条船是要去哪里?”

  “姑娘要上哪里?”

  “我……随便!”说了这句话,江芷忙又改口道:“我只是想离开襄阳,随便去哪里都好。”

  “好,那么就去宜城吧。”

  江芷点头道了声好,心里可就在盘算着,怎么向对方开口暂欠这笔渡金的事情。

  船老大一面运用着篙,嘴里可也不闲着,道:“女客你是由哪里来?这么晚了,怎么还出门?”

  对方的口音很低沉,听不出他是哪里人,倒是怪耳熟的,江芷却不敢回头去认。

  她随便应声道:“是川西来的。”

  “川西?”那汉子道:“你没有骑马么?”

  江芷心里责怪这人话太多,却不好意思不答理,只是冷冷地道:“我的马走失了!”

  船老大呵呵一笑道:“这倒巧,我这里正好有一匹马闲着,如果姑娘合意,这马就让给你吧!”

  江芷心里一喜,可是马上却摇摇头,她苦笑一声,道:“谢谢你,只是我没有钱买。”

  船老大低笑了几声,就没有再接话。

  可是他换了个话题,又道:“刚才驿道上大群人马都在嚷着,说跑了一个女犯人……”

  江芷陡地一惊。

  船老大微微一笑,又接下去道:“这么多人,扛枪的扛枪,抡刀的抡刀,居然连一个女人也看不住,真令人好笑!”

  江芷嘴里不再出声,可是暗地里已对这个人存下了戒心。

  船老大自言自语地道:“姑娘,你知道这个逃走的女犯人是谁吗?”

  “是谁?”

  江芷的声音很冷,显示出她内心十分镇定。

  船老大道:“梁金花,你听说过没有?”

  江芷冷笑一声,没有答他的话,她站起身子来,向船头走过去,看见对岸已经很近了。”

  站在船头上,风特别大,她正想交待一句话,腾身掠岸,却听得身后的汉子道:“对岸是宜城县城,我看是不太好,天这么晚了,如果大姑娘没有什么特别的事,不如随着我这条船直流下去,天亮以后可就能到‘马家院’,到了马家院可就安全了。”

  江芷本欲纵起身子,在听了他这番话后,遂又停住,她冷冷一笑,道:“这么说船老大,你已经知道我是谁了?”说到这里,她缓缓地回过身来。

  黑暗里,发现到船老大头上的竹笠,戴得很低,低得已经掩过了眉毛。

  她注视了甚久,也认不出这个人是谁。

  船老大叹息一声,道:“我确实已经认出了姑娘是谁,你绝不是梁金花……”

  江芷一惊,道:“那么我是谁?”

  “玉流星——江芷!”

  江芷陡地身子一闪,已来在了对方身前,可是那船老大却施出比她身子更快的身法转到了另一个方向,江芷一声叱道:“哪里走!”

  她手掌在船边用力地一按,身子像是一片云般地拔空而起。如同飞鹰搏兔般地,猝然向着那船老大身前落下去!这么快的身法,仍然是扑了个空!

  她的身子落下来,不是吗?对方船家的身子却是拔起来,一上一下交叉而过。

  江芷落下来的刹那,抬头再看,那汉子早已站立在桅杆顶尖之上,他只用一只脚的脚尖,轻轻点在桅杆顶端,全身就像钉在了桅杆之上一般,一任船身在浪波间如何的起伏不已,他身子却是丝毫也不曾移动。


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