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| 四四 | |
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就在这时，花厅门开，湘帘高卷，在两名贴身常随的侍候之下，那个钦赐世袭子爵的镇武将军常威，已迈步进入。 瘦长的个子，长眉、朗目，唇上留着短短的胡子，虽然已是六十开外的人了，但头发不白，身子骨看上去也很硬朗。 一身酱色团花的夹袍子，手里握着一对玉核桃，由其行色上看来，像是由外面才回来，身上还沾着雨珠儿。 小爵爷见了老爵爷，不用说得上前请安见礼了。老爵爷哼了一声，一屁股坐下来，显然不曾留意到一隅座头上的朱翠。只是当他再次抬起头来时，却发觉到了。 这一突然的发现，竟然使他愣住了：“噢，这位是……… 常小爵爷欠身道：“这位姑娘姓朱，是一位外地来寻亲的。” 寻亲竟然会寻到将军府来了，这一点小爵爷只怕要费些唇舌才行了。 老爵爷哼了一声，伸手由一位侍从那里接过了玉烟袋，那侍从单膝跪地，熟练地用火石打着纸煤，凑过去给他点烟。一连三口，大股的烟雾由老爵爷嘴里喷出来。 “我说……”眯缝着两只眼，原是看向儿子，却不由自主地又移向那一隅朱翠。这一眼，却使他心头一惊。 事实上，当常老爵爷方自踏入花厅之始，朱翠的一双眼睛就没有离开过他。 这个人她太熟了，当她还是稚龄之年，就每每见他出入王邪，正是父亲一向倚为股肱的心腹爱将常威，那是毫无问题的。 常威原本靠向椅背的身子，忽然坐直了。 透过面前淡淡的烟雾，他细细打量了一下对面的这个姑娘……霍地转向儿子道：“这位姑娘是姓……” “朱。” 老爵爷顿时只觉得头上轰的响了一声，神色大为慌张，立刻由位子上站了起来，上前一步，再次地向对方那个姑娘看了几眼，在朱翠雍容高贵的面姿里，立刻拾回了老爵爷旧日的印象，那种印象，由于习来有自，早已根深蒂固，不容他再为猜疑。 回过身来，向两名随从挥挥手道：“你们退下去，给我离得远远的。”二侍从惊愣着答应了一声，匆匆退出去。 老爵爷还不放心，亲自打开厅门，向外张望了一下，确定厅外再也没有一个外人，这才转回来。 朱翠一双眼睛直直地看着他。 老爵爷抖颤着声音道：“姑娘你真的姓朱？” “不错！”朱翠脸色极其庄重：“去年中秋之日，承爵爷造访，共赏明月，爵爷难道竟然会忘了？” “啊！我……真是老糊涂了。” 一面说，他竟然向着面前的朱翠霍地跪了下来。 “公主在上，请受常威大礼参拜。” 说着，一连拜了三拜，朱翠忙即上前扶起，忍不住落下了一串清泪：“侄女现在是落难之身，担不起爵爷的大礼，你老人家，还请坐下说话才好。” “好……好……老臣这就坐下来说……” 一面说着，他就抖颤颤地坐了下来，想是触及到伤心之事，虎目里情不自禁地滚下了泪来。 这一切看在了那位小爵爷眼中，简直如坠五里雾中。 “爹，这位姑娘……是……”看看父亲又看看朱翠，他简直糊涂了：“这到底是怎么回事？” “不得失礼！”老爵爷凌厉地瞪着儿子：“眼前就是都阳公主殿下，我儿还不快上前见礼？” 常小爵爷“啊呀”惊叫一声，直直地瞪着面前的朱翠，一时作声不得。老半天，他才上前一步：“公主殿下，恕我不知之罪。” 一面说正待屈膝下脆，朱翠闪身一昂道：“常兄不必多礼，我们已见过了，再说，现在可不是多礼的时候。” 老爵爷点点头道：“公主说得不错，你就坐下说话吧。” 常小爵爷这才欠身落座。 常威喟然长叹道：“王爷东窗事发，事出仓促，这几天外面风声鹤唳，有人说娘娘与小王爷及公主殿下避难来到了汉阳，我天天差人明察暗访，竟然是没有一点消息，真把人急坏了，想不到公主竟然单身来到了这里，这又是怎么回事？”一面说，偏过头来看着儿子道：“你是怎么见着公主的？” 常小爵爷道：“这……说来凑巧……公主在小店用膳，凑巧就遇见了。” 朱翠点头道：“情形正是这样，我本该早来拜访你老人家，只是外面风声太紧，既然巧遇令郎，趁机特来拜见，还请你老人家面授机宜才好。” 常威慨然道：“公主太客气了，老夫受王爷知遇之恩，不次提拔保荐，才有今天这个职位，王爷受难，竟不能随侍左右，更无能效力，说来真是惭愧！”说到这里，声调突然压低了，身形前倾道：“娘娘与小王爷玉体可好？现在又在哪里安身？” 朱翠沉默了一下，喃喃问道：“爵爷莫非还不知道我母亲与弟弟全家失踪之事么？” 常威登时一呆，反问道：“公主这话怎么说？” 朱翠轻叹一声，面现戚容道：“这件事，侄女正要向你老请教。” “公主请道其详，这里没有外人，不必顾虑。” 朱翠黯然点了一下头，于是简单扼要地将那日路遇曹羽以及哑童，母弟因而失踪之事说了一遍。 “爵爷请想，这件事岂非也太离奇古怪了？” “嗯！”常威一只手摸着唇上的短髭：“曹羽与我白天还见过面，倒不曾听他这么说过。” 朱翠紧张地道：“这么说，我母亲和弟弟并没有落在他们手里？” 常威点点头：“公主这一点大可放心，娘娘与小王爷绝对不会在姓曹的手上，老实说，他们现在对小王爷与娘娘以及公主是志在必得，天天逼着刘知府拿人，我看这一点不像是假的。” 朱翠心情略松地轻吁一声道：“这样我就放心了，只是……”冷冷一笑，她接下去道：“这么说来，我竟是上了南海不乐帮的当了，看起来，我母亲弟弟全家人竟然落在了他们手里。” 常威黯然道：“这几天我为了这个不乐帮，也是寝食难安，娘娘与小王爷落在了这帮人的手上，对方的居心又是为了什么？” 朱翠道：“据我所知，不乐帮由于在不乐岛上，豢养的人数极为众多，每天消费甚大，是以到处勒索，名为‘不乐之捐’，莫非竟然念头动在了我们的身上？” 常威怔了一下，鼻子里“嗯”了一声，点了点头道：“公主这么一提，倒也不是没有道理，只是王爷落难京城，至今下场不明，他们绑架了娘娘与小王爷，又能向什么人勒索巨金呢？” 朱翠心里一动道：“莫非不乐帮的意图是在曹羽等一干人？” 常氏父子先是一愣，紧接着俱都觉得有理，连连点头。 常威深皱着眉，有些疑信参半地道：“公主真以为这个不乐帮会有这个胆子？他们到底只是一些江湖帮会人，竟敢与朝廷为敌？” 朱翠摇摇头道：“你老人家也许还不清楚，不乐岛地处南海，据知岛上三位岛主的武功，俱是当今少见的高手，那夜我亲见曹羽老贼对来人之恭敬情形，料想这件事必是不乐岛上来人所为，至于那个化名‘无名氏’的人，是不是就是不乐岛上的三位岛主之一，就难以料想了。” 常威叹道：“公主既然已现身汉阳，这地方实在太危险了，我以为眼前公主要千万小心为是，我打算将公主接来家中暂住，总比在外面抛头露面，惹人注意的好，不知公主意见如何？” 朱翠思忖了一下，摇摇头道：“这样不好，第一你这府第进出人多，其中又多是公门中人，只怕一个走露了消息，爵爷你们父子也是担待不起。” 常威重重叹息了一声，垂首不语。 常小爵爷肃立道：“再不然明天由我护送公主先到我舅舅家去住些时日，只是那里太简陋了，怕公主您不能适应。” “小爵爷不必费心，”朱翠冷冷地道：“在我没有获知我母亲和弟弟下落之前，我是不会离开这里的。” 常小爵爷道：“我叫常孟，公主以后直呼我的名字好了，只要能为公主尽力，在下万死不辞。” 朱翠道：“常兄古道热肠，我心领了，我现在忧心如焚，第一步就是要打探出母弟的下落，如果你们能相机打探一下，我就感激不尽。” 常孟道：“公主放心，汉阳府黑白两道上的朋友熟人我都认识很多，既然知道娘娘与小王爷殿下已落在了不乐帮的手上，那么第一步我们只要查出不乐帮的来人眼前在哪里藏身，这一点包在我的身上，不出三天，我就能给公主回音。” 朱翠含笑道：“那我先谢谢你了。” | |
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