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一七八


  第十八章 石壑避急雨 林中惩恶人

  一场春雪,将黄山下白了满山!带来春寒料峭,大有寒冬未去之感。

  春雪不比腊雪,虽然雪花纷飞,满天弥漫,但是,融化得很快,黄山三十六峰都戴上了一顶白色的帽子,但是,不到峰回路转的山腰部位,就已经雪融水流,只当是下了一场大雨而已,为那半空中的瀑布,增加了飞瀑流泉的气势!

  雪止而云未开,一片阴霾,春雪似乎还有余情未尽之意。

  在黄山脚下,有一个人在蹒跚地走着,再三回头,也不知道是路滑难行,还是对黄山有留恋之意,如此一步三回首,终于,他踏上了山麓通衢大道,停下脚步,遥向着那云雾弥漫的山峰,喃喃地说道:“我秦凌筠何幸,能再三得到各位武林老前辈的栽培与提携,不惜以所藏的奇珍妙药相赠,更不惜以自己已不传之秘相传,我秦凌筠若不发奋为强,为武林一振正直之气,何以对得起这么多爱护我的老前辈?”

  他的手抚摸着腰间的鱼肠短剑,想到自己能学到“飞剑却敌”的最上乘的剑术,更忍不住对司马蓝这位孤独的老人,寄以无限的怀念。

  他忽然有一个奇怪的念头:“江上渔翁蔡师伯和雷师叔,如果真的能够起死回生,他们索性留在黄山,与司马老人作伴,互相啸傲风月,不是倒也很好么?”

  但是,他又忍不住叹气了,因为,在他离开黄山绝谷之前,江上渔翁和雷火神,都还没有回生的现象,要不是司马老人催之再三,要不是他想二月二日红柳湖大会,他真不应该离开黄山绝谷,离开这两位生死未卜的老人。

  通衢大道上,有蹄声传来,使他回过心神,暗自想道:“山中无甲子,但照月圆的情形看来,明后天就是元宵佳节,距离二月二日已经为时不多,我不能在这里如此恍恍惚惚,无论如何,先找到歇脚的村镇,问明方向,买匹马,也好兼程赶路。”

  他主意打定,便顺着这条大道,一直向前,放开脚程跑去。

  沿途行人倒也不少,三三两两的行商旅客,大多数都是赶着回乡过年的,但是被这一场春雪,阻在路上,如今大雪已霁,寒冻未消之际,大家又都兼程赶路,盼望着能早一点回家。

  秦凌筠从这些人的口中,知道自己的路线走错了,如果要到红柳湖,应该朝广西方向走,那是应该从黄山北麓,直下江西,越过鄱阳湖,要走水路,可以沿赣江而上,不消多少时日,就可以到达广西境内。如果能走山路,走直径,翻山越岭,虽然难走,却近了不少,不过总而言之一句话,秦凌筠走了相反的方向,多跑了一段冤枉路。

  秦凌筠一听,既然如此,索性再走一程,到前面买一匹好脚力,再赶回头,绕过黄山,走起来也就快了!

  前面不远是甘棠镇,几百户人家聚居的一个镇,倒是很热闹。但是,使秦凌筠感到意外的,这个镇上,不但没有卖马的,连小毛驴都看不到一条。如果他知道这里买不到脚力,又何必走这许多路?

  事不顺心,人也有几分气闷,看看天色,该是晌午时分。

  打算找一个小酒楼,打个中尖再走。

  向东街一转弯,远远一阵刀勺之声,便顺着方向找来,果然,酒帘儿高挑,还有点乡村的风味,迎风招展三个大字:“来顺楼”,下面还有一行小字:“陈年好酒,十里飘香”。

  秦凌筠并不是为这酒帘儿勾起酒虫,而是引起一阵饥火中烧,他也想起,自己已经是好多天没有吃到饭菜酒食了,今天要好好地饱餐一顿。

  再向前一看,他不觉为之一怔,就在这来顺楼门前,拴着一匹马,这马一落进秦凌筠的眼里,便不由自主地脱口叫了一声:“真是好马!”

  浑身火赤,没有一根杂毛,油光发亮,神骏非常,配的鞍鞯,也是特别精致,就凭那一付雪亮的踏蹬,擦得如此耀眼,在江湖上还不多见。

  马背上的鞍轿未卸,这说明马主人不是刚来,就是要走。

  秦凌筠正是需要马而又不可得的时候,看到这样一匹神驹,打从心里有一阵羡慕,他随即在门前停下脚步,不停地打量这匹马,同时他也想看看这位马主人,到底是如何一个人物,因为,能骑这样一匹马在江湖上闯荡,那一定是个不平凡的人物。

  秦凌筠正在端详着这马,忽然从店里走出来一个人,这人一走出店门,就仿佛是一阵光,那样的眩目,使店的里里外外,所有的眼光,都集中到这人的身上。

  这人是一位姑娘。

  看年纪也不过才十七八岁,明眸皓齿,梨涡隐现,身上穿着一件湖水绿的紧身袄儿、十二三粒爬山扣,像一条百脚蜈蚣,贴在身上,同色的长裤,下面露出一双薄底快靴,同色的头巾,裹着头发,一双欺霜赛雪的手,正捧着一个小口袋,袋子里面装肪是黄豆拌老酒。

  她走到这匹马的身边,拍了拍马,将那小皮口袋,套在马头上,让那马自顾自地在吃着。

  她对于这周围的眼睛,仿佛没有看见一样,挂好了小皮口袋,正准备走回到店里去,这时候突然从街上传来一声轻薄的笑声,嗤嗤地笑道:“这妞儿人好马也好,好一块肥牛肉,不知道便宜了谁?”

  这人话还投有讲完,突然“哎哟”一声,脸腮上去掉一块肉,鲜红滴滴,好不怕人。

  大家还不知道是怎么回事,只有秦凌筠看得清楚,那马鞍的旁边,斜插着一根细细的马鞭,那位姑娘抽鞭打人,插鞭还原,只不过是一瞬之间,其他的人哪里能看得清楚?

  那姑娘丝毫没有异样,从容地走进店里去。

  但是,在秦凌筠的,心里,就多了一分惊讶之意,他真没有想到,在这样穷乡僻壤的小镇上,居然出现这样一位高手,而且这位高手还是个年纪不大的姑娘。他为此心里有了惊讶之意,就不觉对这位姑娘多看了几眼。

  随着秦凌筠也走进店去,只见那姑娘独自一人,据桌用餐,看她门前马不卸鞍的情形,分明她是身有要事,但是,她此刻却又是那么样的从容不迫,举止斯文,使秦凌筠叹服,不知道这位姑娘出身何处?能有这么好的教养,如果她是男儿汉,秦凌筠真想和他交一交,如今对方是位姑娘,也只好悔满腔钦慕之情,放在心里罢了!

  秦凌筠刚刚叫好了饭菜,忽然听到那姑娘叫店伙过去问话,秦凌筠没有注意她第一句讲的是什么话,但是,下面的话,就紧紧地抓住他的心情。

  那姑娘问道:“从这里到黄山有多远?”

  那店伙说道:“按说啦!小店这里也可以叫做黄山,因为甘棠镇就在黄山山麓,不过此地距离黄山顶峰,那就远了!”

  那姑娘又问道:“我不要到山顶上去,我要去白云谷,你知道白云谷在哪里?”

  店伙陪着笑阿谀地说道:“大小姐!幸亏你问的是我,因为我在这里已经做二三十年伙计,黄山三十六峰,哪一天不要听说几次,所以你这样一问白云谷,也只有我才知道。”

  秦凌筠一听这位姑娘打听的是白云谷,就愈发引起他注意了。

  店伙接着说道:“这白云谷就在始信峰下,两旁都是削壁悬岩,是生得又狭又陡,尤其长年都是云雾迷漫,封锁住谷口,从来也没有人敢进到谷里去。所以,这白云谷名字虽然是很好听,但是,实际上是一个十分险恶的山谷。”

  那姑娘嗯了一声,微微笑道:“你的确知道得很详细!”

  店伙被这姑娘一夸奖,抓耳挠腮,手足无措,嘻嘻地笑道:“多谢大小姐的夸奖!其实,不是我夸口,对于黄山的情形,没有人比我更熟,比如说,在这白云谷之后,还有一个绝谷,这根本就没有人知道的……”

  秦凌筠一听,几乎跳将起来!偏偏这时候店里又来了客人,店东吆喝店伙去招呼客人,他说到这里,就陪着笑要走。

  那位姑娘突然一伸手,像抓小鸡似的,将店伙一把抓回来,吓得店伙直翻白眼,说不出话来。

  那姑娘问道:“那绝谷在什么地方?快说!”

  店伙被抓在那里,脚下不能移动分毫,吓得他结结巴巴地说道:“绝谷……绝谷就在……白云谷的……里面……”

  那姑娘又追问道:“既称绝谷,一定无路可通,你知道从什么地方可以进去?”

  店伙叫饶求道:“小的从来没有去过,也不过是平日听到一些过路的客商,闲谈中提到,小的实在不知道这绝谷的进口在什么地方。”

  那姑娘看他说的也是真情,一松手,店伙跌了一个大马扒,爬在那里,半晌起不来。

  随着那姑娘站起身来,从身上掏出一块碎银子,当地一下,丢在柜台上,淡淡地说道:“多余的钱,给你们伙计压惊吧!”

  店东傻着一双眼,还没有回过头来道谢,只听得一阵蹄声震地,那匹火赤神驹已经驮着这位绿衣小姑娘,驰出去老远了。

  这里的一切情形,都看在秦凌筠的眼里,他心里起了极大的疑惑:“这位小姑娘不但是面生,而且功夫还高得很,她是谁?她为什么要打听黄山绝谷的情形?”


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