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第一章 欲穷千里目更上一层楼 岁序迭更，数不尽花开花落，一年容易，又是冬尽春来。姑苏城外，虎丘道上，游人如炽，趁得春在踏青去，偷得浮生半日闲，固人生一大乐事也。 在赏心悦目的游人群中，有两匹健驴，驮载着两位年轻人，蹄声得得，状至飘逸，正向虎丘轻驰而去。 从间门到虎丘，去路非遥，扬鞭轻驰，不消片刻，两人来到虎丘山脚下，离蹬下驴。前面那人稍一整衣衫，便回头对后面那位书僮打扮的人说道：“祁福！你就在这山下等候，待我游遍虎丘，即行返回旅店。” 那名叫祁福的书僮，垂手应道：“相公要早去早回，免得祁福焦心等候。” 那位年轻相公微微一笑，说道：“从江都启程之日，我就向你说明过，这次我要邀游天下名山大川，每到一处，必要尽兴观赏，你这样叮咛再三，岂不是叫人扫兴么？” 祁福连忙说道：“相公斯文人，从未出过远门，在这种山野之地，是不宜久留的，祁福受老主人之命，只好提醒相公要早去早回。” 那位年轻相公微笑不再言语，迈步登上山道。飘然向虎丘而去。 沿途凭吊过试剑石。观赏过虎丘剑池，就古迹凭吊，虎丘尚不乏可看之处；可是，若是欣赏风景。令人有“名过其实”之感，虎丘没有狮子林亭园之胜。没有沧浪亭触人幽思，没有拙政园花木扶疏之美，那位相公略带着一丝失望的心情，信步走到剑池之上一座古塔近前。 周围断壁残垣，附近野草丛生，骄阳当顶，一塔孤伶，倒是引起这位年轻相公一点诗意，顿时心里想道：“登临古塔而小虎丘，下瞰无余，倒是一件乐事。” 当他想到此处，再留神眼前，这座古塔实在是太破败了，蛛网尘封，野草封蔽，纵目其间，虽然是日正当中，也令人有一种阴气沉沉之感。 如此古塔，难保没有爬虫毒物之类，隐身其间。一个身具武功的人，登临其上，也要不寒自栗，何况这位相公还是斯文一脉，手无缚鸡之力的读书人？ 可是，这位斯文相公，却有一身胆量，而且豪爽有江湖侠士之风。心里一经决定的事，就毫无畏缩之意，迈步入内，拾级而上。 如此登到第五层的时候，已经是气喘不已，俯瞰下面，行人如蚁，顿生头晕目眩之感。 这位年轻相公闭上眼睛，心里暗自呼唤着自己的名字说道：“祁灵！如此区区一座古塔，尚不能尽登其顶，遑论遨游天下名山大川，毋乃自欺太甚？” 想着，不由地白如冠玉的脸上，泛起一层奋兴的红晕，一双秀眉微挑，星眼遽睁处，立即拽衣携袖。再登六层，直到第七层拾级不到五、六步，抬头但见有一方木板，掩盖着人口处。 祁灵当时毫不犹疑，举起双手，原本拼着自己一点力气，要托开这块木板，好让自己更上一层楼，以穷千里目，谁知道这块木板竟已腐朽得经不起一触，竟在祁灵伸手轻轻一托之下，应手而起。 就在祁灵移开木板，正准备拾级再上，登临顶层的时候，从木板的边缘，飘下一块业已腐蚀的布条。 这个布条落到祁灵的身旁脚下，顿时使这位虽胆大而不谙丝毫武功的祁相公，惶然失色，他一眼看到，这个业已腐朽的布条，上面依稀可辨的几个字：“来此有缘，请登上层。” 这八个字落到祁灵眼里，在一阵惊惶之余，他依然没有一丝退志，心里却止不住想道：“看来这塔上几年以前，有人居住。 这是何人，竟然居住到这古塔的绝顶？为何从无人发觉。” 奇怪遮盖了祁灵的恐惧，站在那里略一思忖之后，鼓起勇气，一蹬一蹬拾级而上。 当祁灵走到最后的两个石阶，上半身已经伸入古塔的顶层之际，顿时“啊呀”一声，一个蹭蹬，跌坐下来，原来他看到古塔内，竟然是端坐着两具骷髅，这一个意外的现象，使得祁灵几乎要抱头鼠窜而下。 如此荒凉古塔，如此吓人发现，不能不令人为之胆落而心悸。 祁灵坐在石梯上，两只腿已经发软，此刻连奔跑下去，也无能为力了。 就在这个时候，一阵风来，穿窗而入，吹动方才那个布条，原来在反面还写着有字：“铁杖千手剑，同尽于塔中，隐情何处觅？更请上一层。” 后尾画着一根禅杖和一把铁剑的标志。 这一首五言绝句，如果要落到一位武林人的眼里，必然会知道上面那两具骷髅，就是两三年前，突然音讯俱杳的铁杖僧和千手剑沙则奇。可是，落在祁灵眼里，反覆读之再三，不知道这四句五言绝句，意是何指？但是，有一点祁灵是可以确认无讹的，就是上面这两具骷髅，的确包含着有一段耐人寻味的隐情。 当祁灵心神稳定，举步能行之际，也是他好奇之心再起之时。他仰起头。望着上面，暗自忖道：“两具骷髅又不是两个鬼怪。就把我吓成这等模样么？纵有鬼怪，在此光天化日之下，我祁灵自有一股浩然正气，怕它怎的？” 想到情急处，豪气顿生，昂然拾级再登，来到这古塔的顶层，停足一角，凝神望去，依然是寒意顿生心底，遍体冷汗津津。 两具骷髅相对而坐，身上的衣服，已因年深日久，风化无余，在两具骷髅当中，交叉放着一根铁禅杖，和一把长铁剑，却是弯曲如钩，上有灰尘盈寸，除此之外，别无他物。 祁灵慢慢收敛起方才上得顶来那一阵惧意，面对着这两具骷髅和两件锈腐的兵刃，心里止不住在揣摩着方才看到的那首五言绝句。 “铁杖千手剑，自然是这两具骷髅生前仗以成名的称号，因何故同尽于这古塔之顶？为何上得顶来，依然不得而知其中的隐秘？” 祁灵一面暗自揣摩不已，一面试移脚步，慢慢走向两具骷髅之间，饶自祁灵如何放轻脚步，依然衣角摆动，带动灰尘，只见剑杖交叉之处，隐约露出一角衣襟。 祁灵暗自点头。深赞这两具骷髅生前临终之时，必然是费尽心机。如此欲隐还现的留下痕迹。希望后世有人登临此塔时。 能有所发现。但是，这座荒凉破败的古塔，也不知道多少年来。 从没有人登临其上，正如方才那个布条上所写的“来此有缘”了。 但是，祁灵愈来愈渴望知道，这“铁杖千手剑”究竟有何隐衷？要在这罕见人迹的地方，设此玄虚？ 想着便弯下腰去，拂去灰尘，使尽力气，勉强移动那根禅杖铁剑，故技重施，又是—面衣襟，上面记述着几行字：“铁杖僧和千手剑沙则奇，一生闯荡扛湖，无人能敌，在临终之前，不忍令一身绝艺失传，故将二人所学，录成秘笈，藏之于身体之下，若有人日后登临塔顶，可推翻遗体，取得秘笈，习得武艺，合二人绝艺于一身，便可称绝宇内，勇冠武林。” 祁灵看到此处。不禁砰然心动。 祁灵本人生性爽朗，好游山玩水，爱仗义抱不平，可是自己生长在书香门第，丝毫不谙武事，对于史书上所记载的那些游侠传记，每每神往。但是。终无门得人其径，今天突然有这样一个机缘，可以一次获得两位武林怪杰的武艺，岂非正中心怀？ 可是，当他抬头向两具骷髅看去，心里不自觉地起了一阵踌躇，自语说道：“推翻遗体，枯骨零散，死者何辜？要遭此尸骨拆散之罪？不能因为我要习得武艺，便使死者遭受余殃。” 一点仁心顿起意念之间，祁灵摇摇头，再向衣襟上接着看下去。 “……来人如不愿推翻遗体，害及枯骨，则请退下古塔顶层，唯愿保留死者安静，请掀动靠近梯口处一块木板，掩盖梯口，我二人虽身在九泉，亦深感谢意。” | |
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