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| 一〇 | |
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小哲脸色有点不豫，说：“家先祖的是非功过，小可不愿置闻。” 绿杖翁韩腾蛟又是一声长叹，慨然说：“哥儿的心意，老朽自然了解，但老朽的话，有如骨鲠在喉，不吐不快。令祖一代豪侠，武林谁不尊崇？今天，令尊居然被一群屑小，逼得几乎家被人亡，这就是令祖所迫下的祸患……” “老伯，你老人家错了……” “老朽错了？不会的。令祖珍惜羽毛，壮年急流勇退，必定留下一些遗命，不许后代儿孙再在江湖闯荡，以免万一受到挫折，有拈乃祖英名。令尊之所以甘心雌伏，未必不是怕人讥为虎父犬儿……” “老伯，请别忘了诸位是客人，道主人的不是，并非作客之道。”小哲烦躁地说。 “好，不说，倒是老朽不明事理了。请教，令尊居然败在那几个恶贼手中，岂非奇事？有说乎？老朽从江浙来，至大同访友，曾在湖广受到三魔围攻，内腑离位，至今仍未痊可，不宜动手与人拼搏。但仍能一举搏杀十八名恶贼，可知这些人并没有什么了不起，而令尊……” “家父十年前练功岔气伤身，只能以三成功力相搏；家母也因练功而伤了手太阳肺经，不能运功。不然，这些恶贼岂有命在？” “呵呵！正相反，那些恶贼恐怕一个也死不了。” “老伯……” “你还不明白？分尊堂决不会杀他们的。” “这……” “不必谈这些了，坂泉坡遇贼的诸位老弟，请说说遇贼的经过，老朽还不曾请教诸位的大名哩。” 中年书生惨然一笑，离座行礼道：“晚生王宗茂，草字时育……” 绿杖翁脸色一变，插手叫：“且慢，你……你不是南京的王御史大人吧？” 王宗茂叹口气说：“晚生已不是南京的御史，奉圣命谪降平阳为县丞。” 绿杖翁火速离座整衣，肃穿长揖，歉然地说：“草民无状，大人休怪……” 王宗茂赶忙回礼，说：“老丈请不必如此。晚生身受国恩，身为南京御史，却任奸臣当道，上无以报君国，下未……” 绿杖翁哈哈狂笑，笑得有点凄然，抢着说：“我辈草莽散民，浪迹江湖，耻与官宦巨室为伍，甚至惩奸除暴与官府作对，但仍然敬重忠臣孝子，协助良吏良绅。虽不过问朝政，仍然关心国事。令尊桥，任广东布政使；从父格，官居太仆卿；皆有贤名。 大人荣登二十六年进土，去年便官拜南京御史，短短五年中，自进士及弟荣任御史，可知大人之才德确是过人。大人任官南京，而知京师严嵩的恶迹，官拜三月，便冒死上疏劾严贼八大罪，大快人心，中外敬仰．草民虽狂，岂敢在忠义大臣之前无礼？以大人之忠，竟降谪为县丞……” 王宗茂呵呵笑，接口说道：“凡上疏劾严贼的人，皆下场奇惨。晚生在上疏之前，已料定必死，幸而圣上尚知晚生愚忠，骂一声狂率，贬为县丞，已是天大的幸事了，不必为晚生惋惜。此行幸得寿州两位义士杨兄昆仲日夜照拂，沿途幸告平安，想不到严贼竟然放晚生不过，派人在坂泉坡截杀。如无老丈及时援手，晚生危矣！晚生死不足惜，连累了杨兄昆仲，内心极感不安。” 绿杖翁向两位中年人含笑点头说：“原来两位是寿州双英杨家昆仲，失敬了。 寿州双英，在武林颇富侠名。老大杨世权，老二世衡，是双胞兄弟，在南京附近，声誉甚隆。 那时，朝廷位于京师，但南京的政治地位，仍然重要，等于是小朝廷，同样设有吏、户、礼、工、兵、刑六部，各官皆备，只不过人数较少，与职掌略轻而已。在官吏们的心目中，从京师调任南京，等于是置闲下放，不受重视。。 因此，大明一代，北京致力于防守北疆，南京致力于开拓南域，可惜子孙不肖，两头落空，雄心勃勃的永乐皇帝的梦想，始终未能完成。 王宗茂是南京的御史，御史是言官，他该尽忠职守，弹劾不法官吏。但他过于耿直，居然敢冒死疏劾朝野震慑的大奸严嵩，断送了他一生的锦绣前程。王宗茂因劾严嵩而获罪，这件事在南京十分轰动，民情激愤，无不为他抱屈。杨家昆仲闻悉其事，动了侠义襟怀，自告奋勇沿途照料，要护送王宗茂主仆三人到平阳投文报到。县丞，等于是知县大人的副手，将一位三品御史降为八品县丞，等于是从三十三天打下十八层地狱。但王宗茂不在乎，杨家兄弟更愿为他奔走供役，这就是忠臣的肝胆，义士的襟怀。 老大杨世权摇头苦笑说：“老前辈这样说，晚辈无地自容了。晚辈兄弟浪得虚名，这次如无老前辈仗义相助，晚辈将合恨九泉。我兄弟死不足惜，万一王大人有什么三长两短，真是万死莫赎哩！想不到这些毛贼居然如此高明，难道真是严贼派来的走狗么？沿途尽可下手，为何要等到咱们到了地头方出面行凶？晚辈百思莫解。” 王宗茂苦笑道：“听柴小兄弟所说，那姓罗的可能是严小贼世春的狗党罗龙文。 这恶贼是南京徽州人，听说曾是江洋大盗，武艺十分了得，为人凶残恶毒阴险，倚仗严小狗的声威，他敢在皇都白昼当街杀人。严小狗兄弟数人，所娶妇皆是锦衣卫与两厂官吏的女儿，厂卫的人都是严家的走狗，所以他敢如此嚣张。” 绿杖翁口中不住念：“罗龙文，罗……龙……文……”等王宗茂说完，他拍案叫：“是他，这个罪恶滔天的海贼。” 王宗茂讶然问：“老文说谁是海贼？” “罗龙文，是他。这恶贼是海寇巨孽汪直的姻亲，汪直则是海上巨寇徐海的盟友老大。这两个恶贼招引倭寇，横行东南沿海。罗贼如果是严贼的走狗，后果不堪设想。” 王宗茂脸色一变，急问：“老丈的话当真？” “大概不会假，可惜我没亲眼看到这家伙，不然一眼我便可分辨出是不是海贼罗龙文，因为我在象山曾经见过那位姓罗的贼首” 王宗茂以拳击着掌心，咬牙道：“如果真是海贼罗龙文而非同名之误，后果确是不堪设想。晚生将致书朝中友好留意此事，弭此大祸。” 可惜，王宗茂就任不久，半年后生母逝世，以母忧去职，从此与朝廷断绝往来。 直至五年后，方致书同僚好友张永明。张永明不敢出头，将书信密藏了六年之久。嘉靖四十一年。严嵩罢相，徐阶起而代之。这一年，王宗茂逝世于故乡京师，有生之年，总算看得见严嵩垮台。张永明在嘉靖四十四年，官至左都御史，发动打落水狗，向严嵩父子发难。准备上疏时，先与刑部尚书黄光升，大理寺卿张守直，怀疏请教大学士徐阶。徐阶却认为此疏不仅要不了严嵩父子的命，反而断送了所有具名的人，因疏上所指的严嵩父子罪恶，牵涉到已死的杨继盛、沈炼两人，杀杨沈两人，错在当今皇上，在疏上指出，岂不是揭皇上的疮疤？不死何待？ 张永明想起王宗茂的信，取出商量。徐阶便立即改疏，专指通倭的罪证，加油加酱润色得天衣无缝。疏上，终于要了严世春的命。严嵩虽多活了两年，最后仍死在寄食的看墓人的草寮中。 朝廷的事，与草莽英雄无关，略作交代而且。绿杖翁接口道：“如果这些人是奸贼派来的人，麻烦得紧。” 王宗茂断然地道：“定然是奸贼派来的。晚生在南京启程，他们当然不会先到南京沿途跟来下手，迳从京师入山西，迎面拦截岂不省事。” “他们不会轻易罢手的。”绿杖翁沉吟着说。 “晚辈兄弟愿跟随王大人，暗中加以保护。”杨世权毫不迟疑地说。 “那……你们必须赶快就道，须防他们去而复返。能赶到府城投文，便不怕他们了，谅他们也不敢在山西横行。” “他们为何不敢横行？舍下的事就是明证。”小哲愤然地说，脸上红肿的肌肉不住抽搐。 绿杖翁苦笑道：“小哥儿，府上已非安全之所，还是……” “等家父伤势略为好转……” 绿杖翁不住摇头，抢着说：“来不及了，迟一步将后悔无及。老朽内创复发，无法留下相助，但帮助令尊离开尚无困难，你可向令尊请示，最好乘有坐骑代步，离开险地。” “好，小可即禀明家父。”小哲说，匆匆入室而去。 绿杖翁立即下令赶路，要寿州双英五人改道抄小径奔向新统，绕汾城到平阳府，打发五人立即启程。 不久，小哲奔出；王宗茂五人已经走了。他向绿权翁下拜，绿杖翁一头雾水，搀起他急问：“哥儿，怎么回事？令尊堂不肯走？” 小哲深深吸了一口气，咬牙道：“家父家母已在收拾，晚辈拜求老前辈护送家父母赴姑射山，投奔家舅。” “你……” “晚辈不走。要留在屋中照料。” “你……你受伤不轻，为何在此冒险？” |
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