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| 五〇 | |
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一连两天，他跑了不少地方，每一次返回裕丰客栈，他脸上的气色就差一两分。当这天午后不久他进入客店的店堂时，脸色已是青中带灰，无神的双目，艰难的步伐，与及浑身散发出来的药味和腐败味，皆说明他已是一个与阎王爷攀上亲的人。他腰佩的长剑，似乎快要将他压垮啦！ “客官，你……你怎么啦？”扶住他的店伙关切地问：“你的神色真不好，是不是伤口又发作了？” 他受伤店伙是知道的，每天都由店伙请郎中来诊治，上药服药愈治愈糟。 “我真有点支持不住了。”他喘息着说。 “客官，支持不住就该好好歇息呀。”店伙扶住他往里走，走向他的客房。 “我不能歇息。”他说：“我知道我快要死了，但未死之前，我要查出暗杀我的人，不手刃他们死不瞑目。” “客官……” “我兴许死在你店里。”他痛苦地喘息：“劳驾叫人去请罗郎中来，他的草药凉凉的，对伤口比较适宜。还有那位庄郎中，劳驾派人一起请来。” “好，我这就吩咐小伙计去请郎中。” 罗郎中的店在裕丰客栈东西半里地，在本地是颇有名气的草头郎中，对治跌打损伤学有专精。 罗郎中离开客栈返家时，已经是申牌左右了，前脚进店，后脚便跟入一位高高瘦瘦的中年人。 “罗郎中吗？”中年人入店便出声叫唤：“辛苦辛苦，刚从裕丰客栈回来？” “是的。”罗郎中转身，将药囊信手交给照料店面的伙计：“兄台有何见教？请里面坐，请。” 店堂右侧是诊病的小厅，摆满了一捆捆干草药，架上一排排瓶瓶罐罐，药味极浓。 主客双方客套一番落坐，小伙计奉上茶退去。来客自称姓孙，来自南京。 “罗郎中，在下是从客栈跟来的。”姓孙的开门见山道出来意：“你那位病患与在下不但是同行，而且同是一条街开店的邻居。他这人性情乖僻，好勇斗狠不易亲近。但看在同行，我不能搁下他不管，所以打算私底下雇艘小船，请几个人强迫他回南京，如果不用强，他是不肯走的，报仇的念头太强烈，他不会听从任何人的劝告。” “是的，他不会走。”罗郎中说：“有时候昏迷，仍然口口声声说什么土姑土！”的，土姑是人名吗？” “不知道。”姓孙的说：“在下拜晤的目的，是希望知道他的病况，以便有所准备。如果带他走，他在船上的两天中，会不会有危险？” “这个……很难说。”罗郎中沉吟着慎重地说：“他的胸口共割开了三条大缝，深抵胸骨，上了几天药，就是合不了口，毛病出在他不肯躺下来，天天往外跑说是找什么线索。吃下的药，还不够他消耗，高烧不退浑身如火，怪的是他仍然能支撑得住，但……在船上如果他肯休息，大概无妨。” “他死不了吗？” “也许，问题是他能否定得下心，放弃疯狂的报复念头，静下来好好医治，死不了的。” “哦！这我就放心了。” “孙兄，你要知道，药治不好不想活的人。按他的伤势看来，早两天恐怕他就得躺下了，他所以能支撑到现在，也可以说是他强烈的求生欲望与报仇意志超人一等，才能支撑着不倒下。南京有的是好郎中，带他走吧！他会活下去的。” “谢谢你的忠告，我这就回去设法把他带回南京。” 不久，姓孙的告辞出店走了。 两个水夫夹杂在行人中，远远地紧蹑在姓孙的后面。 夜来了，但裕丰客栈人进进出出，直到凌晨子牌末，方人声渐止。 吴玄住的是后院第三进最后一间客房，这一进的旅客大多数是下江来的商贾。 四更天，负责照料吴玄的两名店伙出房，带上了房门，沿走廊返回宿处。廊下的气死风月白色灯笼光度有限，旅客们皆梦入黄梁，不见有人走动。 两个黑影从西面飘落在院中，一个掩身在廊口的转角处，一个悄然到了吴玄的客房外，无声无息地推开房门，一闪而入。 房内黑沉沉，店伙居然没有留下灯火。 “我……我要水……”床铺方向，传来了微弱的叫声，有气无力有如呻吟。 孤零零的旅客，没有朋友照顾景况必定凄凉。 “我给你水喝。”黑影说，向声音传来处走去。 卟一声响，黑影向下一挫，被一只强而有力的大手所抓住，无法倒地。 在廊口负责把风接应的黑影，贴在墙角戒备，目不转瞬地离开隐身处准备离开，身后突然传来低沉的语音：“阁下，在等人吗？” 黑影吃了一惊，倏然转身，手中已多了一把短匕，不假思索地欺进，一匕急攻，先下手为强，后下手遭殃，只要发现有人，杀人灭口势在必行。 廊口转角处灯光照不到，黑影根本不理会来人是何来路，反正看到的是一个人影，哪有闲工夫辨明身份？这一匕捷逾电闪，反应之快，委实无可伦比，按理决无落空之理，这种高明身手的人，做刺客必定胜任愉快。 匕取心房要害，奇准无比。 可是，这快速的致命一击竟然落了空，眼前黑影一晃，匕首扎了个空，接着丹田小腹一震，挨了重重一脚，嗯了一声，砰一声大震，背部撞在墙壁上，立即昏厥反弹倒地，被人一脚踏住了。 北门外的赭山，距城约五里，是本城的名胜区，有一座颇有名气的广济院。在大江航行的船只，在十里外便可看到院侧的玲珑宝塔。 塔旁有一座滴翠轩，那是本城名士缙绅郊游的驻行处所，平时不收留游客住宿，经常门户深锁不见人踪。 五更初，轩内的一间雅室灯光朦胧。两个人据案而坐，一旁临时摆了一只小炭炉，炭火熊熊，那男的道袍宽又大，颇具仙风道骨的气概。 女的村姑打扮，年约三十上下，荆钗布裙，打扮得十分朴素，头面清爽，虽则姿色平庸，但确像一位勤于治家，相夫教子四德具备的中等人家主妇。 桌上有茶壶茶杯，宜兴的紫砂壶，四只同套的小杯放在茶盘上。那只盛茶的茶盒相当精致名贵，里面盛的茶叶决非凡品。 水开了，光头老道开始冲茶。 “五更了。”中年妇人喃喃地说：“如果顺利，他们应该快回来了。” “一个半条命的人，身边没有半个朋友照顾，连那些地棍泼皮也避得远远地，应该顺利。”光头老道替中年妇人斟茶：“补他一刀，可说易如反掌。哦！你是不是不放心？” “我担心那小辈临死反噬。”中年妇人说：“虎死不倒，那小辈顽强得很呢！” “你在长他人志气。” “事实如此。”中年妇人说：“针魔杀人，从来没有一次使用三枚毫芒丧门针的前例，这次用了三枚，依然未能将他当场击倒，拖了五六天仍可行走。你如果认为容易对付，你就大错特错了。” “放心啦！芦家兄弟身手超尘拔俗而且机警精明，这次必可成功的。哦！你真要带只耳朵回去呈报？” |
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