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| 六六 | |
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南草场的牧工，忙碌地把四十匹良马赶入圈中。这表示石场主不敢不合作，将军马交给歹徒们使用。卫所查验过的军马，按规定是在马的右后臀烙上一个军字，以避免落在民间，盗取军马的人将受重刑、任何人拾获军马；都须立即交送军方，不然查获之后，皆以盗窃军马重办，甚至有处死型的可能。 东草场歹徒们安置的地方戒备森严，禁止任何人接近。天一黑，这些人即开始活跃，不少神秘人物进进出出。到底有多少人在里面住，牧场的人一无所知。至于歹徒们在里面干些什么勾当，谁也不知道。 两天后，石场主从卫军口中，知道凉州卫武备库失窃，被盗走大批军服的消息。两名守卫被人从后面击杀，毫无线索可查。凉州至肃州有十日马程，这消息未引起肃州军民的注意。 勾魂姹女自从那晚将石诚勾引到手之后，便公然出双入对，东门鹤和鲜于昆一群人，毫不为怪似乎认为理所当然，没有人觉得有什么不对。 齐小燕仍是冷若冰霜，似乎极少露面。对石诚的态度日益冷淡，因为许久两人不曾一起外出办事了。 十一个人，分为三处用膳。石诚原来与鲜于昆三个歹徒共吃住，这时，他已和勾魂姹女三个女人在一起。东门鹤对石场主陆续提出的要求，已不再由鲜于昆转达，而由勾魂姹女负责。 鲜于昆与白里图，这天便离开牧场他往，何时可返，石诚不敢问，问也不会有结果。 午膳间，开始大家都埋头进食。 老太婆卫三娘老规矩食不言，阴晴不定的老眼冷得令人心中不是滋味，老脸上更是阴沉寒冷，似乎像个讨不回债的债主。齐小燕虽然没有老太婆冷，但脸无表情，似乎是个已没有七情六欲的石人木偶，除了冷漠一无所有。 与这种冷漠阴森的人同桌，食不甘味自是意料中事。勾魂姹女平时有说有笑卖弄风情，但在食桌上从来不敢高谈阔论放肆，似乎对老太婆卫三娘颇有顾忌。今天，勾魂姹女一反态，开始多话了。 “石诚，在甘州与肃州之间。有没有练中原武技的人？”勾魂姹女向在右首进食的石诚问：“比喻说，轻功提纵术、掌功等等。” “这个……这附近好像没有，武术以弓马为主，本地的主要敌人，是内窜的鞑子，和造反的番人，厮杀时人马如潮涌，箭矢如雨刀枪如林，其他武技不容易防身保命。”他不假思索地说：“程英，你问这些话，有何用意？” “这……问问而已。”勾魂姹女支吾其词＿ “你不说，他怎会告诉你？”卫三娘破天荒说话了，阴晴不定的老眼直盯着勾魂姹女。 “是这样的。”勾魂姹女回避老太婆的可怕的目光，转向石诚：“半月前，有人打伤了我们两个同伴。事情发生在晚上。这人来去无声无息，快得像是鬼魅幻形。比中原轻功已臻化境的高手还高。” “哦！什么叫已臻化境？”他插口问。 “这……意思是好得不能再好了。”勾魂姹女不想向外行人多加解释：“能打昏并击倒我们两个人，武功委实惊人，经过几日的暗中查访，至今仍无丝毫线索。你在此地是名人，熟悉每一个人每一件事，应该知道一些风声，对不对？” “说真的，我还没听说附近有练其他武技的人。”他用坚决的口吻说：“军方每半年检阅一次民壮，练规定的弓马战阵已经令人叫苦连天，那有闲工失去练其他武技？你们的两个人，是在何处被……” “你不必问。” “我不问，岂不更为糊涂？” “好好保持你的糊涂，以免聪明反被聪明误。”勾魂姹女语含玄机：“最近几天，东草场附好，夜间曾发现来去如妖魅的怪影出没。” “哎呀！程英那的确是鬼魅……” “你说什么？” “南山是有名的神山、妖山、鬼山，山里面处处闹鬼，那些番人怕鬼怕得要死，每年都要举行大规模的神祭。东草场那一带，自古以来就闹鬼，番人不敢在那一带建冬窝过冬，我们牧场才能放心将牲口赶进山去避寒。” “你们不怕鬼？” “鬼由心生。”他笑笑，“可能是妖，妖是禽兽木石所化，没有什么好怕的。” “你们有否发现鬼怪？” “发生了许多次，但谁也没看清是啥玩意。反正只要他们不伤害人畜，我们也就做得去追查。你们的人住在东草场，最好不要会招惹鬼魅，那不会有好处的。” “鬼话！”老太婆不屑的说，开始专心进食。 “谈鬼说魅本来就是鬼话。”他解嘲地说，夹块羊肉往口中一塞，不再多说。 如果老太婆够精明，一定会知道他不信鬼怪，东草场当然不是真的鬼怪作祟。 “三娘，也许真是中原那些人暗中跟来了。”勾魂姹女向老太婆提出自己的判断。 “鬼话！”老太婆冷冷地又说了这两个字。 “难道无此可能？” “他们决不会想到，我们来到控制最严的河西吃苦喝西北风。” “据说……” “闭嘴！不要造谣乱人心意。” 勾魂姹女仍想再说。但被老太婆的可怕目光压制住了。 “老婆婆，你们在中原有仇人？”石诚提出不知趣的问题，他不在乎老太婆的骇人目光。 “你也给我闭嘴！”老太婆乖虐得不近人情。 这久以来，他可说完全失败了，即使与勾魂姹女在床上缠绵，在意乱情迷的紧要关头，也无法套出任何有关歹徒们的消息。 边荒走私、草原扬威 知己知彼，百战百胜，在知彼方面，他毫无进展。 必须另行设法，向另外的人开辟新的消息来源。 留在这里的人中，没有一个人是容易亲近的，除了勾魂姹女，他连找一个人聊天都难以如愿，连从前与他打交道的鲜于昆，自从将交涉责任移交给勾魂姹女之后，就不再理会他了，他该改向何人设法套口风我消息？ 是了，还有一个人，可以试试看。 齐小燕，这位冷若冰霜的小姑娘，人多少会有弱点。不会武功就是齐小燕的弱点。 午后，屋中热浪袭人。勾魂姹女到前面去了，与从东草场来的人商量琐事，将有一个时辰左右才能回来。 他在房中歇息。一直就留心屋中的动静。老太婆卫三娘是早一步先走的，现在，屋中只剩下他一个人了。不，还有一个后房的齐小燕。 这位小姑娘和老太婆一样，平时极少出房，通常东门鹤派人前来叫唤，小姑娘才离房到前面听候东门鹤吩咐办事，来去匆匆。 他终于到达后房，脚下无声无息。 后房不仅两丈见方，开了一个小窗。这一带风沙大，门窗都开得甚小，炎热季节，小门小窗的房间热气蒸腾。 小姑娘正在桌旁埋头工作，桌上堆放着不少簿籍文件，她正专心地运用数枚笔刀，镶刻一块方木，她是那么专心，竟然没听到木门一分一毫移开的声息。 房中太热，她汗流浃背，拉开了胸襟，露出白玉似的一截粉颈与一角酥胸。 她人生得美，但发育尚未完成，只可算是未成熟的青涩蜜桃，好看不好吃，虽然露出一角酥胸，仍然引不起异性的情欲，最多只能令异性在刹那间想入非非，实在并不怎么动人。 方木是用一块活动板夹夹住的，她运刀相当熟练细心。前面，摆着一份盖了官印的公文。 蓦地她大吃一惊。 一只巨手从她身后伸来，拿起了面前的公文。 她本能地扭头回顾，急急放下板夹，刻刀一伸，美丽的面庞涌起寒霜。 “肃州卫的大印。”石诚不胜惊讶地说：“唔！你刻这种印有何用意？你知道后果吗？这可是要人命的东西。” 小姑娘秘刻的，正是肃州卫行文大印。官印两种，文官是方形的，各地府、州县等等文官衙门的印信都是方的。武官印是长方，军事衙门使用，军书塘报都用长方官印，文官武官一看便知。河西是军政区，因此连民政司的发文也以卫所的名义发出。 “放下！”姑娘厉声说：“你好大的胆子，你看到了我刻的官防。你应该知道后果。” |
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