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| 六五 | |
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起初．他一口拒绝，对玉狐的轻颦浅笑卖弄风情无动于衷。 他说他初履江湖，仅历练半载，没兴趣参加那些武林高手名宿的盛会。 他不是个急于追求名利的人，要脚踏实地慢慢闯出道来，对那种向高手名宿挑战以便侥幸成名的手段，丝毫不感兴趣。 冒险犯难固然是男子汉的本色，但他并不想逞匹夫之勇，人贵自知，他决不好高骛远去糟踏自己。 直至玉狐使出浑身解数，请金眼鹰一同前来做说客，他方感到意动，最后一阵讨价还价，要对方允他可以自由行动，他方勉强首肯。 玉狐又碰上一个不为她的美色所述的人，比飞虎尚玉山更不易挑逗的人。 但她并不着急，只要相处一段时日，她相信赵罡早晚会拜倒在她的石榴裙下。 他们预定五天后动身赴巫山。如能多邀几个人同行，声势壮大办事就更容易。反正擂期还早看呢。 夷陵是入川要道，也是各路人马聚会的地方，这几天市面有点异样，有不少三山五岳的好汉出现，龙蛇混杂，颇不寻常。 这天近午时分，金眼鹰、飞虎、玉狐、银扇书生、赵罡，以及四位在江湖颇负盛名的朋友，同至北码头接船，迎接飞虎尚玉山请来相助的好友庐山一圣古松真人，在江湖道上辈高位尊，名头响亮，他不但艺臻化境，据说道术通玄可呼风雨，只是声誉不见佳，是个不守清规的老道人。 早些天，飞虎便接得老道派人来的手书，说是准于月初动身，预定乘三江船行从九江直航夷陵的明珠客船，到夷陵会合三江船行的船，行走大江，汉江，赣江。 船分三种，计为客船，货船，游船。 客船共有三十艘之多，船名皆以“明”字起首。 明珠客船专走夷陵九江，沿途仅在武昌府停泊上下旅客，是颇为华丽的客船，收费也昂贵。 由于夷陵以下至南京这段水面不禁夜航，因此客船可以昼夜航行。 明珠客船每月往返两次，航期颇为准确，发航与抵达皆有一定的时刻，相差总在一个时辰以内。 计算船期，明珠客船定于今午抵步，因此他们先到码头等候。 来得太早，他们在对街的鸿宾酒楼叫了一桌筵席，一面吃喝一面候船。 有玉狐在场，食桌以屏风隔开厢座，前面的大花窗可看到江景，船远在五六里外便可看到。 众人已有五六分酒意，天南地北穷聊。 玉狐倚坐在赵罡的左首，右首是银扇书生，飞虎则高坐对席，目光灼灼地打量着玉狐，对玉狐不住向赵罡卖风情的举动似乎颇为不满。 赵罡则泰然自若，对玉狐的挑逗仅略加敷衍，若即若离不温不火，把情怀已动的玉狐逗得心痒痒地。 玉狐有意刺激飞虎，藉酒意逐渐脱略形骸。 她已有了三四分酒意，正是女孩子最动人的时光，粉颊红似石榴花，眼波横转面容媚，纤纤素手拍起酒杯，直伸至赵罡的唇前，似笑非笑地说：“赵罡，你喝了我这杯酒，我有几句知心话问你。你不会拒绝我吧？” 赵罡不好在席前拉拉扯扯，当然也不会断然拒绝，干脆落落大方，喝干了杯中酒沉着地问：“姑娘不知有何见教？” “我们已相处三天了吧？” 她微转玉首，媚态横生地问，搭在赵罡手臂上的纤手并未挪开。 “三天半了。”赵罡也似笑非笑地说。 “我们相处得怎样？” “承蒙诸位不弃，没把在下当外人。” “可是，你却令我生疑。” 赵罡一惊，但老练地道：“林姑娘，在下可委实不知有何让诸位生疑的地方。” “譬如说：你的身世，家世，师门，友好等等，迄今你仍然只字不提，问起时顾左右而言他，多方回避不愿作答，这是不公平的。” 赵罡心中一觉，笑道：“林姑娘，不是在下守秘，而是事非得已。一个闯荡的江湖人，在亲朋故旧心目中，已经是不太光荣的事，目之为浪子痞棍，说起来岂不令亲友蒙羞？在下出身微贱，既未投名师，更无赫赫有名的朋友，你叫我如何说起？好汉不提当年勇，何况在下也实在没有什么当年可提，藏拙岂不甚好？” 一旁的银扇书生冷冷一笑道：“为人在世，多多少少总做了些见不得人的事。 赵兄守口如瓶，不愿让人知道底细，确是有其必要。” 赵罡呵呵笑，转首问：“凌兄这一生中，又曾经做了多少见不得人的事？” 银扇书生自取其辱，脸色一变，正待发作，蓦地白光一闪。一道白虹从屏风顶端飞越而来，“得”一声脆响，穿透一只盛菜的大碟，碟却竟然不曾破裂。 众人一惊，推椅而起。 尚未看清是什么玩意，“啪”一声响，雾云飞腾，整个桌面弥漫着一团白雾。 飞虎反应最快，跃过屏风顶端出外去了。 金眼鹰在同一瞬间大叫：“毒雾！屏住呼吸。” 众人不约而同左右一分，绕过屏风。 外间是宽广的食厅，空荡荡地不见有人，连店伙也不见踪影，食桌与木凳摆得整整齐齐。 最快的飞虎已先下到了梯口，向下叫：“店家，怎么回事？楼上为何没人招呼？” 一个店伙站在下面答道：“咦！刚才有位大爷下来招呼，不许闲杂人等登楼，因……” “那人在问处？” “没见下来，不在楼上么？” 飞虎不再多问，转身用目光在厅中搜寻，八个人都在厅中。玉狐突然惊叫：“咦！赵罡没出来。” 金眼鹰一个箭步到了屏风旁，向内一看，赵罡若无事其地安坐不动，自斟自酌神态悠闲。 桌上雾气渐散，但仍流动着淡淡的雾影。 赵罡听到了脚步声，扭头指指桌上说：“葛兄，这朵花是何用意？” 碟中心，插着一枝洁白的素绢花，大如拳头、散发着淡淡的幽香。 花梗是三分粗的坚木所制，外缠白绢，穿透碟底，再插入桌面寸余。 玉狐奔入，脸色大变，脱口叫：“雾中花！” 众人一拥而入。飞虎在桌旁打量了片刻，问道：“玉娘，这真是传说中的雾中花？” 玉狐打一冷战，惊恐地说：“恐怕是真的，我曾经听说过这件事。” 赵罡放下酒杯，伸手要拔起雾中花。 银扇书生手快，伸手拦住惊恐地叫：“老兄，拔不得！” “为何拔不得？”赵罡不解地问。 “你好不知利害。如果真是传说中的雾中花，你拔起不要紧，咱们在场的人都得死。” “有这么严重？雾中花是什么人的信记？” “那是传说中的一位邪道女高手，出现江湖仅二年左右，神出鬼没，艺臻化境。信记所至，人必随之。在未照面之前，拔了她的信记，有死无生。” “谁曾经见过这女人？”赵罡追问。 玉狐苦笑道：“见过的人不是没有，但谁也没见过她的庐山真面目。她出现时，据说戴了面纱，只露出一双眼睛。” “我们怎么办？”赵罡转向众人又问：“离开呢，抑或在此候变？” 金眼鹰吁出一口长气说：“如果真的是雾中花，谁离开等于是向阎王爷做买卖。反正咱们与她无冤无仇，只好等她来吧。” 蓦地，食厅传来一声冷笑，一个洪亮的嗓音叫：“你们总算不糊涂，出来说话。” 众人大惊、急抢而出。 刚才大厅中鬼影俱无，这时却多了三个人。 |
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