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第二十四章 敌友迷离 三江船行的地字第五号快速客船，风帆吃饱了风顺着和风顺水下放南京，像一只白的天鹅，轻快地越过了小孤山，已经是近午时分了。 三江船行的船，行走大江的船号，以千字文字序排列，但缺首字“天”，天字是不许使用的。地字轨共有九艘船，号码是起一迄十，中缺四号。从九江下放南京，每天有一艘启航。 第五号船，实际上该是第四号，四死同音，颇不吉利。但旅客是看不到船号的，船号刻在舱壁的船籍牌匣内，只有船伙计们知道，旅客们根本不需为船号担心。 这种客船不搭载货物，因此速度比一般的客货两载船快些。 共分三舱，前舱是一般客舱，分为左右，左是单身客人，右供携有家眷的入安顿。中舱是有身份的客人住处，分隔为六厢，可安顿六家携眷的客人，当然也容纳单身的客人。只要付得起旅费，是否有身份并不重要。后舱是船夫的住处，与前面完全隔绝。 中船的六厢彼此是隔开的，各厢的门通向般极走道，因此除非出舱，不然谁也不知隔厢的客人是谁。 船发自九江，顺水放舟，船夫们十分轻松，仅前舱有两个人照料，后舱除艄公外，也只有一个船夫照料。 唯一可以活动的地方，是船头的舱面，两舱的客人如想走动，只有到舱面来。 小孤山下游十五里是毛湖洲，这段江面水势平静，船平稳地下航，人在舱中丝毫不觉晃动。 右舷的两座舱门同时拉开了，同时各钻出一位年轻人，互闻声扭头扫视对方一眼。 右首的年青人高大健壮，国字脸盘，有一双锐利精明的大眼睛，穿一袭青衫，突然虎目放光，脱口叫：“咦！杜兄，是你？” 一面说，一面踏上舷板。接着，又钻出一位年约十四五岁的清秀少年人。 杜兄也堆下笑，欣然道：“咦！真巧，咱们又碰头啦？一别年余，司马兄风采更胜当年，红光满面，气色大佳。哦！目下在何处得意？到南京？” 司马兄含笑走近，笑道：“杜兄，相逢休问荣枯事，观看容颜便得知。看你老兄春风满脸，想必万事如意。兄弟劳碌命，目下替朋友至赣州办货，到南京交差，混饭糊口而已。”接着扭头向身侧的少年人笑道：“少东主，过来见见在下的朋友杜弘兄。” 少年人一怔，大眼睛涌起不相信的神情，先仔细打量对方，片刻之后，方意似不信地笑问：“你……你就是江湖上大名鼎鼎的银汉孤星杜大侠？” “少东主，不可无礼。”司马兄含笑相阻，又向杜弘笑道：“这位是南京永升宝号的少东主文彦奇，这次兄弟护送他到赣州见识见识。” 杜弘点点头，笑道：“原来是千手魁星文大侠的少君，幸会幸会。” 文彦奇让在一旁说：“杜大侠，请舱里坐。” 司马兄也说：“杜兄，咱们舱里一叙。” 杜弘笑道：“好，兄弟一个人，在舱里闷得慌呢。” 三人入舱，席地落座毕，文彦奇奉上一杯茶，坐在杜弘身旁笑道：“杜大侠，能将孤星镖给我见识见识么？” 司马兄赶忙说：“少东主，不可，江湖人的兵刃暗器，不能随便让人观看的。令尊的魁星笔，至亲好友也难得一见呢。” 又向杜弘道：“杜兄，在九江上船么？” 杜弘笑笑，说：“是的，昨晚上的船，你……” “兄弟也是昨晚上船，在府城等信息，逗留了三天，昨天方把事料理停当。杜兄从宁州来？” “咦！你怎知兄弟从宁州来？” “呵呵！你老兄护送余州判的事，九江的江湖朋友谁个不知，哪个不晓？杜兄，真有你的。” “想不到你老兄消息如此灵通。” “不打算在九江玩玩？” 杜弘长吁一口气，摇头道：“不了，兄弟必须悄悄地离开。” “有困难？” “不，困难已经过去了。” “那……” “兄弟发觉一位身份如谜的人，到了宁州便悄然溜回九江，匆匆离开。” “是什么人？是男是女？” “是女的。” 司马兄哈哈大笑，笑完说：“这女人定然缠上了你，对吧？杜兄，说实话，你年纪也不小，不要再做孤星啦，找一个情投意合的伴侣，改为银汉双星岂不大佳？咱们也可喝你一杯喜酒哪！” 杜弘却毫无笑意，肃容道：“这女人极为可疑，兄弟闯荡江湖，得罪了不少人，不得不提防。哦！咱们不谈这些，谈你。” 司马兄又是一阵大笑，说：“谈我？我飞燕十二郎司马龙，上次右腿弯挨了一记黄蜂针，几乎成了折翅燕，至今这条右腿只能用五分劲，上不了两丈高的墙，只好乖乖地急流勇退，在永升宝号吃碗闲饭，已是心满意足了。” “呵呵！护送少东主，也叫吃闲饭？” “不瞒你说，兄弟只负责催收货物，别无其他。” “呵呵！文东主大材小用了。” 文彦奇笑道：“小弟极少出外走动，第一次到赣江看看，家父不放心，要司马叔管束我，怕我闯祸哪！” “你闯了祸么？”杜弘笑问。 文彦奇摇摇头道：“司马叔除了小心，还是小心，我哪有机会闯祸？” 杜弘拍拍文彦奇的肩膀，笑道：“少东主，你不是江湖人，最好不要闯祸。令尊侠名四播，但他并不是江湖人，有家有业。安份做买卖，他的侠名是从疏财仗义，济人急难而来的，千手魁星的绰号，指的是他经常向有困难的人伸出援手……” 文彦奇大为不满，接口道：“你是说，家父的武艺不行？” “呵呵！别多心，练武主在健身，令尊魁星笔火候不差，但他用来锻炼体魄，可是却不曾用来与人争强斗胜。一个用兵刃解决困难的人，必定陷在兵刃上；因此令尊……” “哼！你小看人么？”文彦奇跳起来叫。 “文少东主……” “我要纠正你的想法……” 司马龙刚想喝阻，已来不及了。文彦奇手一伸，便扣住了杜弘的脖子，大拇指猛顶腮根，真力倏发。 杜弘安坐不动，若无其事地说：“文少东主，放手。” 文彦奇不死心，左手也加上了，闪电似的拍向杜弘的天灵盖。 杜弘右手轻舒，一指头架住了对方的左手腕门说：“你听见没有？我叫你放手？” 司马龙急叫道：“少东主，住手！” |
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