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| 九二 | |
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这群书生共有五人，怪，五个人似乎皆未向在旁打喷嚏的中海注目，只顾细谈两天前黄大人所授的义训。 中海却向五人瞥了一眼，忖道：“这五个士子似乎有点奇怪，一个个矮小瘦弱，獐头鼠目，那有半点读书人的气质？” 他未多作打量，大踏步走了，眼角瞥见后面的老学究，撩起衣袂正摇头幌脑地跟来。 崇安药局门面相当大，灯火迩明，由于是在夜间，上门的客人并不多，小地方的药肆，多是做城外四乡的生意，夜间城门关关，客人自然少得多。 店中有三名店伙和两名小后生，没有客人上门，五个人聊得起劲，内面的长案后，两个眼神锐利的中年人正在品茗低谈，语声甚小，看神色像是在谈件秘事。 中海跨入店门，扭头一看，老学究已到了邻店的店门，而那五个矮小的儒生则仍在十余丈后。 一名店伙见有客人上门，含笑问道：“客官是捡药么？欢迎光顾。” 不但态度客气，而且说话也是相当道地的官话，中海将骨匣往柜台上一放，还未答腔，老学究已经挤着他也往柜台上一靠，没有半丝读书人的站样，眯着老眼抢着道：“小子盲耶？此人气色苦绝，病入膏肓，不捡药为何而来？岂非废话乎？” 店伙冲着老学究一笑，似乎不以为怪，中海却大为不悦，但也懒得计较，迳向店伙道：“劳驾儿台请贵店管事前来一叙，小可带来一些事物，必须与贵店管事当面详谈。” 里面两个中年人徐徐站起，向柜台上走来。走在前面的人，戴一顶四方平定巾，鸭青长袍，身材修长，四方脸，举步从容，一双大眼神光炯炯，到了中海面前，隔柜抱拳作揖含笑道：“敝下姓安名宁，乃是敝号主事，客官贵姓，找敝下有何见教？” 中海不再说假姓，道：“小可姓龙，乃是受人之托前来贵地。请问安兄，贵店可认识一位姓吴名济慈的人么？” 两个中年人煞时脸色大变，二个店伙也屏住了呼吸，老学究原是一脸游戏人间的怪像，也突然变了色。 安宁一把抓住中海的衣袖，紧张地道：“老弟，请里面说话。” 另一个中年人向店伙低叫道：“关上店门，快请束主出堂。” 门外，五个刚到的士子互相递送眼色，瞥了中海一限，直至看到店伙关门，方迳自走了。 老学究前一把抓住中海的左小臂，问：“老弟，你是送信来的？” 中海一怔，怎么老学究不酸了？一双老眼非但不老，而且神光似电，与先前判若两人。 他点点头，问：“老先生也认识济慈兄么？” “你也叫他为兄？”老学究问。 “小可与济慈兄……” 话未说完，老学究猛的一跺脚，扭头便向外走叫道：“糟！我得找那五个鼠辈。”话未完，便向店外抢，脚下奇快，一闪不见。 中海莫名其妙，向安宁问：“安兄，那位老先生是否有点精神失常？” 安宁含笑摇头道：“他是小号的大东主，一个游戏风尘的奇人。” 中海毫不自觉地打一冷颤，不再多问，随两人向里走。小后生奉上香茗，安宁神色懔然道：“龙老弟在何处认识在下的小东主的？目下他身在何处？” 中海愕然，原来吴济慈是崇安药局的小东主，难怪他要托自己将骸鼻不远万里带回故乡了。 中海惨然一笑，轻叹道：“八年前；小可因案被诬流役肃州卫，三年前，济慈兄亦流役该地，因而结识……” “什么？你说敝小东主被流役边塞了？”安宁跳起来叫。 “是的，听说他是因盗嫌而被流役的，详情小可一无所知。” “他目下怎样了？”另一中年人急切地问。 中海打开骨匣的布巾，一面道：“两位先请定神……” 正值此时，内间匆匆抢出三个人，为首是一位身材雄伟的花甲老者，长髯拂胸，剑眉虎目。中海感到来人有点面熟，突忆起吴济慈的脸型确与这人十分相像，连忙站起行礼道：“如果小可所料不差的话，老伯定是济慈兄的……” “老弟请坐，吴济慈乃是犬子的辈名，他的名字该叫真阳，江湖绰号人称夜游神，请问老弟台贵姓大名？老朽吴世安。” 中海一怔，想起在山神庙纪玄告诉白衣神君的话，说是受麒麟山庄的大总管八臂金刚箫哲之托，寻找夜游神的下落，而白衣神君曾说，夜游神的家传伏魔剑法在江湖颇负盛名。看来吴济慈的事麻烦大了，他定下神，告坐毕，黯然地道：“小可姓龙，与济慈兄在卫所服役，相处半年岁月，始终不知他真正身份。” “小犬虽不敢说身怀绝艺，但身手也不弱，他为何甘心流役边荒？此事实令人费解。” “令郎于送解补所之时，已然容毁身损，经脉临绝，元气大伤，已至朝不保夕去死不远之境，小可虽略识歧黄，然令郎伤病交侵，而所需之药物却求之不可得，只能苟延性命，仅拖了半年时日，就于……” 话未说完，吴世安手中的茶杯失手坠地，“叮当”两声打得粉碎，大滴泪水洒下胸襟，浑身痉挛着，脸色如同白纸，以手掩胸，许久许久说不出半句话。 安宁一阵惨然，按在吴世安的肩膀，颤声道：“二哥，坚强些，你得面对事实，节哀为上。” 中海也感到眼睛发热，解开了骨匣，道：“老伯务请节哀，且看看令郎所留下的物品，也许可在其中找到令郎受害的原因。小可与令郎同病相怜，半年来小可一直照顾他，直至入士，皆是小可一手安排，令郎逝世之前，曾希望小可在刑满返回故里之时，能将他的骸鼻给带回故乡，大丈夫千金一诺于……” 这时，店门悄然而开，老学究脱力似地幽灵般倚靠在柜台上，已无法向前举步走近，颊肉不住抽搐，中海的最后三句话他全听到了，哀伤令他不胜负荷这晴天霹雳似的沉重打击。 中海强忍心中的酸楚，继馋往下说。他知道吴世安老来丧子的痛苦是多么深沉，打击该是多么的重，但他不得不说，摊开了布囊，现出底部缝合布囊方块，道：“小可在去年底获赦，本年初返回原籍投到，为践实小可的诺言，因此便将令郎的骨灰取出，待机前来贵地交与令郎所说的崇安药局察收了。令郎仙逝前片刻，将四张刺了奇怪符号的羊皮纸亲手交与小可手中，说是上用奇特的文字将受害的经过刺留纸上，请求小可必须秘密地携送到达，小可因返乡期限急迫，因此先返回湖广故里，不料祸害接二连三，便利用亡命天涯的机会实践诺言，天幸能平安抵达贵地，想必是令郎在天之灵暗加保护，小可方能将令郎的骨灰送回故乡。这是令郎的骨匣，布包中留有令郎留下的羊皮纸遗物，请老伯察收。” 吴世安一把将骨匣抱入怀中，挥泪颤声叫：“孩子！孩子！你……你……你……” 老学究踉跄走近，撕开布囊，取出了羊皮纸。 |
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