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六三


  第十三章 追踪无常

  太平府是南京上游的第一座大埠,也是南京各项物资的供应站,附近市面之繁荣自不待言。

  码头城外一带商业区设有不少栈房,靠北端一座规模不大的栈内,这几天似乎并不忙碌。已是申牌时分,货物进出栈已经接近饱和,伙计们正陆陆续续散去。

  人都走了,栈房管事正在收拾柜面,里面转出一位彪形大汉,匆匆走近低声说:“谭管事,毒无常并未接近递运所陆站,显然无意在本区逗留,眼线可否撤回?”

  谭管事是个鹰图勾鼻,身材高瘦的中年人,虽然穿了一袭青袍显得文质彬彬,但流露在外的阴沉刻薄神态,颇令人深怀戒心。

  谭管事阴森的目光,冷冷的注视着禀事的大汉,不言不动目不稍瞬。

  大汉被对方的眼神所迫,情不自禁低下了头,退了一步,语声显得极为不稳定:“属下只是认为,对……对一个经过此地的江……江湖浪人,似乎没……没有特别注意的必要……”

  谭管事冷哼一声,语气奇冷:“毒无常名列三残,你认为他是普通江湖浪人,你又是什么来历的大庙菩萨?”

  大汉打一冷战,不敢回答。

  “而且……”谭管事继续发话:“他在和州与顺天王合伙联手,那就是与李天师公然作对,你能掉以轻心?”

  “属下错……错了。”大汉乖乖认错。

  “当然,按常情,他不会找上我们,也不会替咱们带来麻烦,但小心撑得万年船,不怕一万,只怕万一,谁敢保证他不来生事?”

  “属下认为,干脆把他收拾了,以免后患。”大汉提出建议。

  “陆站的管二爷怎么说!”

  “管二爷也觉得这老毒鬼很讨厌,在本地耽了一天,闭门不出,躲在客店里不知有何图谋,管二爷说不喜欢这种难以控制的形势。”

  “我也不喜欢,但不能采取行动,免得露出行藏,本站不可多管闲事,只负责传递信息。”

  “是的,这本来就不是咱们份内的事。”大汉恭敬地说,神态卑谦。

  “所以,你不必乱出主意。”

  “属下遵命。”

  “暗桩眼线不但不可撤回,而且要加强警戒,直到老毒鬼离境为止。”

  “是的,属下今晚多派几个人出去。”

  后面找房日突然出现一个黑影,嘿嘿阴笑向前迈步,背着手一步步接近。

  谭管事大吃一惊,脸色大变,手一抄,从柜下抽出一个提货物的手钩,骇然纵出柜外,身手矫捷,反应超人,一到柜外便将袍袂拉起塞在腰带上。

  大汉更是大惊失色,脱口叫:“毒无常!”

  毒无常两手空空,身上似乎没带任何兵刃。在詹家祖宅,老毒鬼被蛇郎君捉住,身上的兵刀与毒物,已被蛇郎君搜光了。

  谭管事总算相当镇静,戒备着问:“毒无常,你是怎样找来的?”

  双方相距约丈一二,毒无常泰然止步。

  谭管事一面说话发问,一面功行手钩,打算伺机扑上,先把老毒鬼毙了。

  岂知毒无常已看破他的心意,摇手阴笑说:“姓谭的,如果你打笨主意动手动脚,那么,后果完全由你负责。老夫已经来了许久,你们的人都走光了,现在只剩下你们两人,老夫不希望你们出意外。”

  “你想怎样?”谭管事沉声问,色厉内荏。

  “不想怎样。呵呵!你阁下曾经说过,对付过往的江湖人,不是你们份内的事。”

  “本来就如此。”

  “所以老夫不想与你为难。”

  “那你……”

  “有两件事与你谭老兄商量。”

  “你说说看。”

  “其一,老夫在和州出了意外,大概你已经知道了,目下需要一点盘缠。”

  “你要多少?”

  “你知道,我毒无常不是落难的江湖浪汉,从不靠小气鬼施舍。”毒无常伸出右手五指:“五百两,折市价算金子,不到一百两,小意思。”

  “小意思?”谭管事几乎跳起来叫:“天杀的!你是狮子大开口,我这水路秘站,一个月的全部开销,上面也只拨一百六十两

  “但你自己拥有三艘私船,每月可足赚三百两以上。”毒无常沉下脸说:“谭老兄,你不必向我哭穷。宁王府在太平府有水陆两处急报站,你这水站油水最多,要是靠上面拨下的一百六十两经费,你岂不是要喝西北风?四艘快船共三十六名快桨手,每人月饷十两,也要三百六十两开销,除非叫你一妻两妾出去赚外快,不然哪能支撑下去?”

  “闭上你的臭嘴!”谭管事厉声咒骂:“老狗!你说的不是人话。”

  “老夫说错了吗?”毒无常狞笑着说。“老夫已经替你算过了,你有三艘两百石的货船,一个月每艘可以跑一越南京,除掉一切开销,来回可赚两百两银子,三艘船是六百两,提出两百两作秘站的补助开销,一百两作为奖金,你净赚三百两养一妻二妾,一个月花不了一百两。你在此地耽了一年零八个月,财源滚滚。替南昌宁王府办事有个最大的好处,就是只要不误事,如何不择手段去赚钱,宁王府从不过问,即使是打家劫舍掳人勒索,也是正当的行为,谭老兄,五百两银子你还心疼?”

  “你……”

  “老夫为何如此详细是不是?这就是朋友多的好处了,你以为老夫真是闲得无聊,乖乖在客栈躲了一天?”

  “好吧!在下答应你,你到我家里去拿。”谭管事恨恨地说。

  “抱歉得很,你府上因为女人多,怕戴绿帽子,所以设下了不少防范偷香贼的机关埋伏。我毒无常疑心大,作事的宗旨是宁叫我负天下人,不愿天下人负我,万一认为你老兄不够朋友,疑心一发便先下手为强,可能毒死府上不少人,却一文钱也弄不到手,岂不是冤哉枉也!你可以叫这位心腹仁兄回去拿,千万注意,他如果不忠于你,吐露什么口风,那么你将是一个连蛆虫都不敢吃的死人。”说着向大汉一指。

  谭管事打一冷战,向大汉说:“你走一趟,带一百两金子来,少多嘴!”

  大汉应喏一声,狼狈地走了。


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