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一〇四


  “老哥笑话了。”朱义讪讪地说:“请放心,敝店的人,全都是平平凡凡赚钱养家活口的老实人。再说,酱缸也淹不死大名鼎鼎的一代丐侠。请。”

  到了一间中有小院子的小厅,朱义亲自肃客就坐,并奉上一杯香茗。这里面静悄悄、阴森森,似乎鬼气冲天。

  北丐毫无顾忌的喝干了杯中茶,笑问:“翟老兄,兄弟此来,你似乎并不感到意外,是不是已有了万全的准备?”

  朱义重新斟茶,笑笑说:“其实也没有什么好准备的,只要来的不是桑家的人,兄弟就用不着提防。”

  “提防些总是好的。”

  “当然当然。不过,是福不是祸,是祸躲不过,一个经历了大半生风险的人,是不会在乎什么的了。你老哥活跃在京师附近,很少南来行道,彼此虽不曾正式谋面,但兄弟曾多次看过老哥的风采。今天老哥侠驾光临,不知有何指教?”

  “你知道瑞桑庄的变故?”北丐开门见山率直地问。

  朱义点点头,不假思索地说:“自从毒无常离开之后,兄弟可说见了一个陌生人就心惊肉跳,不得不留些神。”

  “毒无常熬了不少酷刑,但并未将你招出来。”

  “他总算很够朋友,很难得的汉子,虽则他并不是什么好人,至少我敬重他。”朱义的语气相当沉重:“但他向老哥招供了,兄弟感到意外,他对你们这些颇有快名的人从无好感,为何……”

  “他并未招供,是神龙浪子猜出来的。”

  “哦!瑞桑庄将毒无常交给神龙浪子了?”

  “是夺获的。”北丐欣然地说。

  “这……可能吗?”朱义颇感惊讶,也有点不信。

  “世间没有不可能的事。”

  “你老哥的话可信。”

  “谢谢你的信赖。兄弟今天来此,是专诚向老哥请教,并求证姬家父子夜人瑞桑庄的事。”

  朱义长叹一声,不胜感慨地说:“多年养成的习惯,很难改变过来。洗手十余年,依然改不了当年的习性,真是贼性难收。”

  “你去瑞桑庄作案?”

  “我是说走夜路的习惯难改。”

  “哦!得罪得罪。”北丐为说错话而致歉。

  “那天兄弟白天在县城见到了姬家父子,巧的是兄弟恰好认识他们,因为早年兄弟曾在天台作过案,而他们并不认识我。我是三更天才离开县城的,走不了两三里,便发现后面有声息,本能地隐身路旁暂避,竟发现赶来的人是姬家父子与两个穿一身黑的青年男女,我本以为他们是追踪我的,心中一动,便暗中跟了下去,一跟便跟到瑞桑庄。”

  “你跟进去了?”

  “我怎敢跟进去?在我洗手隐身的第二年,我便知道桑三爷是宇内三剧贼中的绝笔生花了。一个心中有鬼的人,岂能不清楚附近的蛇神牛鬼?老实说,绝笔生花设在石臼湖的三处秘窟,皆被我摸得一清二楚。”

  “那你怎么知道姬家父子不是前来找晦气的?”

  “我必须弄明白这件事,所以在庄外桔等了将近一个更次。最后看到桑三爷亲自送客从庄北的秘径出来,鬼鬼祟祟曲折绕走,一看便知是避免被应中的警哨发现,所以桑王爷与姬家勾结之事,庄中知道的人并不多。那天晚上的事,我一直心中不安。不知姬家父子是否为我而来,因此事后不敢放松,一直暗中跟踪他们的去向。跟至太平府,方心头一块大石落地。由于心中仍有点不安,动身回程那天,无意中碰上了一位故友的子便,他在和州混得不错,与乌江镇的八爪蜘蛛颇有交情,对江湖动静所知颇为广博。我一时鬼迷心窍,便向他打听天台姬家父子的消息,并向他说出姬家父子夜人瑞桑庄的可疑动静。可是,他根本不知天台姬家前来太平府的事,对天台姬家的底细比我还要陌生,想不到,这一来可把我害惨了。毒无常从他口中知道我的底细,先一天在昔园下毒,胁迫我把经过说出。现在你老哥也来了,该怎办你说吧!反正桑三爷早晚会来找我的,我已经准备迁地为良了。”

  北丐呵呵笑,站起说:“瑞桑庄不会对你构成威胁了,绝笔生花还敢在瑞桑庄,等候苦主前来抄他的家?”

  “老哥的意思……”

  “我的意思是你已证实了他确与姬家父子勾结,恐怕他已等不到苦主上门,便有大祸临头。”

  “哦!神龙浪子不会放过他?”

  “也许是,只是老要饭的仍有一件事不放心。”

  “什么事?”

  “老要饭的怎么能证明你是空空翟刚?”

  朱义离座呵呵笑,说:“兄弟知道你要转回去。”

  “不错。”

  “天色不早,距晚膳时光不到一个时辰。”

  “老要饭的不在贵地晚膳。”

  “所以兄弟给你准备一些酱菜带走,那可是敝店的精制名座。”

  “谢谢,老要饭的改天再来叨扰。”

  “不必客气。哦!在路上可得当心,最好能放在怀里稳当些。”朱义指指对方的胁下说。

  北丐顺对方的指向低头一看,吃了一惊。左胁下,一只海碗大的荷叶包,安安稳稳地拴牢在腰带上。

  “这是贵店的酱菜?”老花子乍舌问。

  “不错,保证可口。”朱义得意地说。

  北丐摇摇头,不住苦笑:“看样子,你恐怕可以把大闺女的肚兜偷到手。”

  “好在你老兄身上,没有什么东西好偷。”朱义说,右手一伸,将一只破碗放在桌上:“你那讨米袋中,只有这吃饭家伙够份量。”

  北丐一把抓起破碗塞人挂在腹侧的讨米袋,一言不发举步便走。

  “好走,不送了。”朱义在后面大声说。

  不久,北丐与永旭向瑞桑庄急赶。

  老花子脸色不正常,一面走一面不安地说:“老要饭的跑了大半辈子江湖,自命不凡,这次却全盘皆输,一开始就摸错了方向,真是见了鬼了。”

  “空空翟刚的神技,真有那么利害?”永旭问。



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