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一七四


  “哦!他们怎会知道的?快活刀曾在岳州出现,现在恐怕还在岳州,所以他们回头找……”

  “快活刀早就失了踪,是乘船走的。”

  “到四川去找?”

  “可能在三峡。有人看到神秘的船,向上江航行。”

  “快活刀在三峡?”

  “他们回来时,据说碰上两位老江湖,得知穿虎纹衣的怪人,曾在三峡出现过,估计快活刀的老巢,可能在三峡附近,所以赶去追查。他们是很能干的,消息很灵通。”

  “乾坤一剑也追去了?”

  “对,他们跟上去准备动手拼搏,化整为零悄悄跟上;他们正邪双方随时都在作埋葬对方的打算。”

  “谢谢,蓝头。喂!要不要加杯筷?”

  “谢了。”蓝头站起离座:“公务在身,恕不奉陪。再见,老兄。”

  “再见,蓝头。”

  他继续进食,心里在想:快活刀的老巢,很可能被拔山举鼎找到了。

  拔山举鼎手下人才济济,黑、白、正、邪,甚至绿林强盗都有,三教九流兼容并蓄,消息十分灵通,真要集中全力去查江湖秘梓,定然不会落空的。

  纯纯在快活刀手中,这才是他关心的事。

  乾坤一剑那些人跟上去了,公孙云长自然也跟上去了,高嫣兰……万花山庄在夔州,算是四川人,她能不去?

  人川,他决定了行程。

  快活刀可能仍在岳州查珍宝的下落,恐怕不知道走狗已经到三峡查他们的巢穴:他在想:要不要回岳州现身,引快活刀来找他。把这件消息透露给快活刀知道?

  反正乘船入川,要经过城陵矶,何不先返岳州,找机会与快活刀谈谈?

  打定了主意,他安心进食。

  而在近窗的一桌,一个脸色姜黄的小流浪汉,向同桌的两个大汉低声说:“两位,看到蓝巡捕捞外快的情形了吧?”

  “看到了,油水不少。”一个大汉点头。

  “这种事平常得很,小兄弟,你大惊小怪。”第二名大汉用平淡的口吻说:“一个巡捕,一个月连粮带响没超过二十两银子,吃的是刀口饭,没有外快,鬼才干。”

  “你们不去问问?”小流浪汉阴笑着问。

  “问什么?”第一名大汉撇撤嘴。

  “如果事关你们盐运司武昌分司的事,那又如何?”

  “唔!你小子说得对。”第二名大汉色动。

  “赶。快去追蓝巡捕,还来得及。”小流浪汉继续扇风拨火。

  “对,咱们这就走。小子,酒钱你付。”

  “那是当然。喂!有好处别忘了我小天罡。”小流浪汉挤眉弄眼做怪相。

  两大汉匆匆走了,去追蓝巡捕。

  盐运司在武昌设有分司,管制盐运,当然也负责缉私。

  鄢狗官在这里逗留月余,着着实实搜刮了数万两银子和大批礼物,上起布政使大人,下迄各县的县丞主簿,大小通吃,谁敢不孝敬这位左副都御史,兼天下四大盐运司的总理大人?管盐运本来就是肥缺,都御史更负责专纠劾百官,辨明冤枉,提督各道,为天子耳目风纪之司。

  总之,上起各地藩王多养一个兵,下迄老百姓多吃一碗饭,都得管,不但管,而且要办就办。因此,鄢狗官为何吃尽天下大小官吏,日进斗金,其原因再明白不过了。

  御史出京巡视天下,是严禁携带家眷同行的。

  但鄢狗官不但带了大老婆小老婆妾侍歌伎,连丫环使女奴婢也带了一大堆,所经的各州县大小官吏们,花在送这些女人名贵珍玩的钱,委实令人不胜负荷,仅靠他们的俸给张罗,不把老婆孩子饿死才是怪事,试问钱从何处来?因此,朝廷有了四大奸恶,天下各地的大小官吏,也就成了无官不贪的民穷财尽境界。

  第一大奸严嵩,在故乡袁州,把整座城作为家宅,宫殿祟楼占了大半个袁州城。

  宅院里,养了二千名亲兵勇士,千余名打手保镖,光吃米,一天也要一两万斤,钱从哪里来?

  这位四盐司总理鄢大人,就是替严奸敛财的人中,最能干的一个。

  武昌的盐运分司,有一批鄢狗官的忠实爪牙,直接由大总管拔山举鼎掌握,巡江快艇传递消息十分快捷。

  武昌是大埠,湖广的行政中心,在这里负责的人,当然是高手中的高手。

  小流浪汉小天罡的食桌,与怡平的食桌相隔两排座位。

  怡平怎料想到有人弄鬼?他找线索的行动迅速秘密,按理不可能被人跟踪监视的。

  小天罡脸有病容,但眉清目秀,一双眸子晶莹明亮;少年人的眼睛本来就应该是如此明亮的。看年纪,约在十二三岁之间。穿得褴褛,脸有病容,大概日子不太好过,只好在外流浪为非作歹混饭糊口。

  太过自信的人,早晚会倒楣的。

  怡平太过自信,以为自己在城门关闭的前片刻出城,绝对不会有人看出他的身份,自然不会有人知道他的活动底细。

  按理,他应该在得到消息之后,立即离开现场,以免留下让人追查的线索。

  他走慢了些,刚喝干最后一壶酒,刚打算离座会账,甚至刚放杯站起,身边已来了四个人,其中两人就是与小天罡在一起嘀嘀咕咕的大汉。

  小天罡已经失了踪,反正不知躲在何处看热闹了。

  食客甚多,川流不息来来往往,人声嘈杂,地方窄小,谁会注意计算自己的陌生人?

  怡平刚站起,便心生警兆,终于发现从后面拥来的四个人来意不善,沉着地扭头察看。

  四个人两个左右欺近,几乎贴身而立,完成了左右挟持的局面,控制了情势。另两人左右绕过,把住了食桌的左右两侧。

  四个大汉衣下皆鼓鼓地,有匕首或牛耳尖刀一类短家伙。

  “阁下。”把住食桌右首的大汉狞笑着打招呼:“蓝巡捕告诉你什么了?”

  他还不知道另外有人捣鬼,对方的快速行动也令他心中暗惊。

  “哦!蓝头怎么干起两面拿钱的混帐事,砸自己的招牌了?”他不胜懊恼地说:“老兄,既然你们已找过蓝头,还用问我吗?”

  “在下要你亲口说。”

  “你凭什么?凭你的胳膊粗,嗓门大?”

  “凭在下是盐运分司的缉私一等班头。”

  怡平恍然,一个小小的江夏县巡捕,怎敢与盐运分司的红人相抗?

  “难怪!”他暗中作了准备:“其实也没有什么好说的。周夫子的儿子双绝秀士周凯,与在下本来约好在黄鹤楼见面的,没想到早等他不来,晚等他也不来,谁知道他为何失约,躲到哪一位粉头的香闺里快活,把老朋友约会忘了?所以在下不得不花些银子,打听他的消息去向。老兄,并不犯法吧?”

  “胡说八道!双绝秀士从来不和咱们大总管的人走在一起……”

  “那表示你老兄孤陋寡闻,一定没弄清双绝秀士的身份底细。”

  “在下不和你斗嘴皮子……”

  “那你打算怎样?”



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