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七八

　　方大郎拔开对方的手，叉住对方的咽喉抵在墙上，沉声道：“小虎，我不怪你。如果小芸不嫁给你，那可是你自找的麻烦。年青人太过刚强，不是太好的事，刚则易折。对女孩子必须刚柔并济，错了认错，一味无理取闹，那是愚昧无知，不足为法。我不赞成大男人向女孩子一味陪小心，但承认错误并不丢人。那天你妒火中烧，表现得太恶劣，迫得她无路可走，你并没有甚么光彩；快去向她陪不是承认错误，她仍然是你的。不然，佳人将属他人，一切都嫌太迟。好自为之，老弟。”

　　小虎脸色苍白，嘎声道：“你……你是说我……我还有希望？”

　　“我已拒绝了这门亲事。”

　　绮玉一怔，不信地问：“你……你拒绝了？听说条件极为优厚，小芸妹妹有十万银子陪嫁，还有……”

　　他呵呵笑，说：“我目前虽是个囊空如洗的浪人，但仍不稀罕那十万两银子的嫁妆。有骨气的男孩子，会赤手空拳打天下，不然，在妻子面前便失去自尊，抬不起头。”

　　“那……你难道真是云龙双奇的妹夫？”

　　“我已经告诉令尊了，没有此事。你们如果传出去，保证你们有天大的麻烦。告诉你，不必再打扰我，一切靠你们自己，告辞了。”

　　回到客店，他先至沙步衡处看看。沙步衡的症状已显着减轻，精神大佳，欣然地问：“老弟，你像是很开心，是不是愿意做神偷丁家的司命？”

　　“当然，这次的机会太好了。”他也欣然地说。

　　“是不是因为神偷的孙女？”沙步衡似笑似笑地问，但口气并无调侃的成份。

　　“正相反，兄弟对位小姑娘只有利害关系。”

　　“那位姑娘不是很动人么？听你的口气，像是对丁家另有图谋呢。”

　　“不错。”

　　“是名？是利？”

　　“都不是。”

　　“是思？是仇？

　　“很难说。”

　　“说来听听好不好？”

　　“事情尚无眉目，时机未至，恕我守秘。”

　　“为友分忧，我并非苛求，老弟。”

　　“这件事真像末明，我如果说出，证明我是个乱入人罪的冒失鬼而已。”

　　“哦！这人很固执。”

　　“执善固执，不算罪过吧？你不希望我明辨是非？”

　　沙步衡脸上一红，汕汕地说：“是非二字，要明辨委实不易，这世间很多事似是而非，谁耐烦花那么多功夫去明辨？吃力不讨好，苦了自己确是得不偿失，何苦来哉？刚才有店伙来找你，你会见客人了么？”

　　“会见了，到外面去走了一趟。”

　　“甚么人？”

　　“水西门六栈茂源栈的帐房，他要替我说一门亲……”他将经过说了。

　　沙步衡大笑：“老弟，条件如此优厚，你竟然拒绝，太愚蠢了，不是么？”

　　“人各有志，愚蠢就愚蠢吧。”

　　“那位蔡小芸是个母夜叉？”

　　“美如天仙，比神偷的孙女有过之而无不及。”

　　“老弟，放弃这名利双收的机会，你会后悔一辈子，可惜。”

　　“呵呵！你如果愿意，我替你牵线，做个现成媒人，怎样？”

　　“可惜我没有你长得俊，人家姑娘爱的是你，你移花接木给人来个望梅止渴隔靴搔，简直是岂有此理！呵呵！”

　　“沙兄一表人才，除了身材比我略差半分之外，论器宇风度，甘拜下风。”

　　“哈哈！别挨骂了，我这快入土的老头子叫……”

　　“沙兄，你对兄弟的医术不放心？今晚你如果余毒不下，兄弟从此不谈医理。告诉你，有我在，你想进土也进不了，阎王爷也不敢与我争人。哈哈！放心调养啦！我该走了。”

　　他回到后院，丁小欣不胜雀跃地等候着他，亲自领他进入客房中，有姑娘亲自派人采购的衣裤鞋袜，叫来一名侍女，迫着他更衣。

　　当他换了一身黑绿色劲装出到房外时，在外面等候的小欣兴奋得忘形地喝彩。身材健壮的人穿劲装，尤其是年青英俊的小伙子，穿了劲装更显得生气勃勃，英伟照人，难怪姑娘高兴得上了天。

　　他像是脱胎换骨，完全变了一个人，寒伧之气尽除，在威武中透露出三分温文的气质。人是衣装，佛是金装，半点不假。

　　入暮时分，后院气氛一紧。

　　丁伦的房中，不断有神秘的客人进出。

　　方大郎一直在屋门附近徘徊，留意那些匆匆进出的访客，看是否有他希望见到的人，可是，他失望了，一无所获。

　　二更左右，他到了沙步衡的住处，招来一名店伙，给了店伙十两银子，伺候沙步衡方便。煎来最后一服药，给沙步衡服下，约一刻工夫，沙步衡泻下了一堆腥臭无比的秽物。

　　他净了手，打发店伙离开，向沙步衡笑道：“沙兄，恭喜恭喜，余毒尽清，病根已除，阎王爷冲兄弟薄面，不将你的姓名从生死簿上勾销，哈哈！我这郎中不错吧？今晚你还不能吃大鱼大肉，今后只消调养二两天使可行动自如，恢复健康了。”

　　沙步衡脸色仍有点苍白，但手上已有了劲，一把握住他的小臂，激动地说：“老弟，谢谢你，谢谢你。你从枉死城中硬把我拉回阳世，此恩此德没齿不忘，兄弟，我……我不知该如何向你道谢才好，也不知你希望我如何谢你。”’

　　他呵呵笑，说：“沙兄，萍水相逢，济人急难，这是江湖人坚不移的信条。你不知道我的底细，我不知道你的身世，救你全出于偶然，此间没有任何利害关系存在。今后一别，各奔前程，天下茫茫，还不知是否有再见之期呢。”’

　　他将廿两银子纳在沙步衡的枕畔，又道：“兄弟只有这点银子，送给你做盘缠。我该走了，珍重。”

　　沙步衡神色不住在变，沉静地目送他出房，久久，方长叹一声，喃喃自语道：“大丈夫恩怨分明，他施恩不图报，我岂可做负义的人？虽然我不是甚么大丈夫。”

　　他吃完床头方大郎留下的一方盆带药煮的粥，悄然而起。

　　客房中一灯如豆，左右五六名旅客四仰八叉地熟睡如死，神态令人望之生寒，鼾声此起彼落。

　　夜深了，快三更啦！
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