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一二九


  已牌初返店,恰好碰上找他的一名店伙,含笑道:“公子爷,柜上有一封信,掌柜的正差小的去找公子爷呢。”

  “我有信?谁捎来的?”

  “是一位老苍头。”

  “谢谢你。”他偕店伙到了柜旁,掌柜的呈上一封书信,他放了两碎银在两人手中,道谢回房。

  信是柳祯差人送来的,请他至十八株柳柳家相见。如果仆人面交,请随仆人一同前往。如果不在店,信由柜面留交。

  他略一思索,决定单刀赴会。

  天宇中云收雨止,他换了一身青袍,发结上系了一条青巾,显得温文俊逸,像位翩翩浊世佳公子……他本来就是一位佳公子。

  柳青青有了男友的消息,在柳家曾经激起一阵兴奋的浪潮。神箭柳祯夫妇,一直就为了女儿的终生大事耽心。无如女儿眼界太高,高不成低不就,眼看年华虚度,双十年华的女儿尚未能找到婆家,不但做父母的忧心仲仲,亲友们也在说闲话了。早两天听说女儿碰上了一位姓龙的少年彼此意气相投,柳帧夫妇自然欣喜莫名,如不是清明前后风声鹤唳草木皆兵,夫妇俩早就想将人请来见面了。

  柳青青自然不宜致书客栈邀客,因此由乃父出面请佳客至宅中相见。一早,宅中便打扫得纤尘不染,华丽的花厅布置得焕然一新。

  一家子早巳安排停当,仆人登堂呈上一封拜帖,说:“龙公子驾到。”

  “请客人厅中相见。”

  柳祯匆匆地说,人亦迎出。

  仆人将方山引入院门,沿花径徐徐走向厅门。柳祯与长子柳宗翰,已在阶上相候。

  柳祯目力甚佳,老远便看清了方山的像貌,不但人长得雄伟,气宇风标以丰神绝世四字形容并不为过,不由心中大喜过望,情不自禁降阶相迎。

  方山紧走两步,长揖为礼道:“不敢当,大叔留步。”

  柳祯更是心悦,退上伸手虚引笑道:“请升阶相见。”

  方山登阶,再次行礼道:“小侄龙江,大叔定是祯公了。”

  “区区柳祯,公子少礼,冒昧相邀,公子海涵。”

  “小侄未能先期拜候,大叔恕罪;”他客气的说,转向目不转瞬向他打量的柳宗翰拱手,笑道:“这位是……”

  “兄弟柳宗翰,字鹏程。”柳宗翰回礼笑答。

  人与人之间相见,第一印象最为重要。从父子俩的神色看来,必定已对这位英俊的少年人印像极佳。

  “鹏程兄,幸会幸会;”

  “贤侄,请堂上小叙。”柳祯亲热地说。

  “小侄遵命,大叔请。”

  在厅中分宾主落坐,仆人献上香茗。柳祯向仆人说:“快请夫人出厅。

  女主人出堂与客人相见,这是极为隆重的礼教,表示已不将来客当外人。这位柳祯昏了头,把死对头认作是未来的东床佳客,正应了一句话:引狼入室。

  铆青青扶着乃母由堂,今天她淡扫娥眉未施肥粉,却粉颊红艳艳地,云鬓宾堆绿,梳了代表未婚少女的三丫髻。穿一袭翠绿衫裙,窄袖子春装显得青春气息蓬勃。今天,她才是真正的女人,不再是盘马弯弓、叱咤风云的巾帼女英雄。她羞赧地笑,笑很好甜好俏。

  她的母亲也只是四十来岁的中年妇人,藏青色的衫裙,梳高髻,显得雍容华贵,从脸上的神色中,可看到昔日的美丽风华。

  “龙贤侄,这是拙荆。小女青青,贤侄不用愚叔引见了。”柳祯欣然地说。

  方山已上前行礼,长揖到地,亲呢地说:“小侄龙江,大婶万安。”

  柳大婶顿首为礼,含笑道:“公子少礼,请坐。”

  柳青青裣衽万福,灿然一笑。

  各自、归座,所有的目光皆向他集中,像在审贼,他根本不在乎。

  接着,是一连串的盘根诘底。他神态从容,有规有矩,不亢不卑,应付裕如。

  他早准备了一套天衣无缝的伪身世,说自己是南京人氏双亲在堂,年方二十尚未定亲,现在府学读书,获得百日游学的机会。打算在江右走走以增见闻,过几天准备到东湖书院,听当代名贤讲学。

  南京,大着呢?下辖十四府、直隶洲四、属洲七、计县有九十有七。一般自称南京人,是指应天府人,或称江宁人。柳家三代以来,从未到过南京,那知道南京龙家是何门第?反正从他的谈吐、礼仪、器宇,皆可看出他的出身与教养来,那还有工夫去进一步盘底?练武人谈话,自然离不开武技。柳家是武林世家,对读书人尊敬但并不看重,谈来谈去便谈上了武艺一途。

  “贤侄在学舍中,对弓马是否学有专精?”柳祯开始转变话锋。

  他笑笑,谦虚地说:“好教大叔失望,小侄只识皮毛。用一石弓,射百步,三箭可望有一两箭中鹄,委实见笑方家。”

  “呵呵!贤侄日后如果有了功名,出任朝庭一旦外放,七品黄堂一旦有事。便需提兵上辟,在弓马上须下些功夫才是。”

  “小侄愚鲁,但仍在尽力。”

  “那就好,小女的箭术,颇为出色、她的金弓是三个力……”

  “咦!女将军神力。”他脱口叫,冲姑娘一笑。

  柳祯更为开心,往下说:“她射二百五十步,五箭必有四箭中红心……”

  “不愧称神射。”他高声赞美。

  “贤侄日后如果有兴,可向她问难,她会指导你一些心诀。”

  “小侄也许地要执弟子礼呢?”

  “油嘴!”柳青青娇叫,有三分媚七分俏,心中大概甜甜地,因此也带了三五分娇羞。

  柳大婶嗤嗤一笑:“官人,不必谈这些杀人放火的事。让他们小一辈的人谈谈,我们告退。”

  “呵呵!对,我忘了,还得到暖阁去与程兄商讨夜间的防范事宜呢?贤侄,你们年青人谈谈,午问路厅见。”柳祯兴匆匆地说。

  三小送柳祯夫妇入内,夫妻俩自有一些话互相商量。

  柳青青巴不得父母早些离开,送走双亲立即笑道:“龙兄,我们到东园去走走。”

  “去看你的神射术么?算了吧。”柳宗翰笑问。

  “废话!”

  “龙老弟可不愿看你发雌威,以免日后心惊胆跳,你最好……”

  “啐!狗口里长不出象牙来。”

  方山含笑解围,笑道:“贤兄妹不必相戏。小弟听说府上的花园颇负盛名,可否领小弟前往一赏?”

  “好,这就走。”柳宗翰笑答。

  柳青青却哼了一声,笑问:“哥哥,你为何不自己走?”

  “什么?你……”

  “小梅难道没有约你?”

  “见鬼!表妹一家子今后绝不出门……哦!你这小鬼心肠多,要赶我走……”

  “啐……你……”



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