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| 五三 | |
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“让他们活着，已算他们幸运了。派人监视着他们，来说是非者，便是是非人，不可放任他们。”罕慎沉下脸盯着隆吉百户说。 隆吉百户大笑，说：“不劳都督费神，我当然知道他们不是好东西。” 林华返回住处，天山四奇与大漠之狼兄弟正等候着他归来，六人皆睑现重忧，接到人大喜过望，总算尚未发生意外。六人总算够朋友，半天中打听出不少消息，可惜这些消息都是令人不安的事，但来源绝对可靠。 大漠之狼兄弟已谒见了天方贡使，答应在朝廷开贡道之前，留在苦峪随同各地应召前来保护的教门高手同甘苦，保护贡使的安全，并供献生活费用。他们从各地到来保护贡使的教门高手中，探出有些不甘寂寞的人，被一名神秘人物以重金聘请，去对付一个姓林名华来自关内的人。而城中的一些亡命回人，也为了重赏跃跃欲试。 天山四奇得到的消息更为详尽，知道有六名冒充回人的神秘人物，正出重金聘请高手，对付来自关内的林华。这些人为首的叫鲁温赤，精通回教教规，很像一个教门极有地位的阿浑。这人行踪飘忽，经常更换住处，来历不明，似乎在城内城外皆有不少朋友。至于为了何事要对付林华。那些人口风紧，无从得悉。早些天，鲁温赤走了一趟都督府，秘密送了一份厚礼，由蒙首额图千户引见的，会见秘谈的内情，只有罕慎、额图、鲁温赤知道。 林华对鲁温赤那些人一无所知，对方的阴谋用意何在，也百思莫解。他急于找出原因，站起说：“西街是回人的地盘，劳驾向、彭两兄，带我走趟西街。” “天色已晚，到西街有事吗？”大漠之狼讶然问。 “去找鲁温赤，看看他是什么人。” “好，这就走。” 罗山也披上皮祆，说：“我也去，西街我熟。” 林华却拒绝道：“罗山兄，人去多了反而不便，还是请你去打听去年流窜下古城堡一带的哈密卫游骑，可好？” “这个……我已查出些许眉目，未确定证实之前，我不能乱说。既然如此，那么咱们分头办事。” 大漠之狼兄弟立即与林华出门，夜间罡凤更烈，奇寒澈骨，三人穿了皮袄，径奔西街。城中没有夜市，整座城陷入黑暗中，城外军营不时传来刁斗声，显得空茫死寂。 城西南廿余里的一座牧场显得空荡荡地，那是一座已将牲口售完的牧场，场中人是乜力克部的一名头目，叫锁卖奔，乜力克部位于哈密东北，相去两日行程，哈密失陷，乜克部也跟着遭殃，酋长被杀，部众逃散，由一名头目带了六百帐随同哈密人逃至苦峪，安顿在城西南一带。镇南奔是乜力克部十六名头目之一，在这一带建了这座牧场，是苦峪一带的名人，潜势力颇为雄厚的。 在关外一带的游牧民族，生生世世与天争，与人争，只有一个目的：活下去，好好活下去。因此，自然也产生了一些贪暴残忍掠夺成性的人，镇南奔便是其中之一。乜力克部的人，在苦峪逃难寄人篱下，打回故上的心念比哈密人要迫切得多，但镇南奔却是不愿返回故土的苟安派中坚人物。 不愿返回故土的人，自有其不愿返回的原因，眼前的生活环境比过去好得多，便是原因之一。镇南奔本人天生神力，剽悍绝伦，他精通汉蒙回番语言，而且为人阴险狡诈，他不但自己培养了一群专以劫掠为生的浪人亡命，也勾结安西盟的人作为后台，成为苦峪地区的恶霸，声势壮大羽翼已成。 天黑不久，两匹健马来自苦峪城。 皮帐中，脂灯发射着暗红色的光芒，前帐的地毯发出温暖的气息。上首盘膝坐着豹头环眼八字大胡的头目镇南奔，左右是八名健壮如牛佩了刀的手下，一个个抱膝而坐，相貌狰狞。 客位坐着两个人，右首的人深目高额，有一个大鹰勾鼻褐黄色的虬髯乱七八糟，佩了一把回刀，腰带上加带一把弧形短匕首。他就是鲁温赤，一个来历不明的人。另一人有点像汉人，皮帽戴得低低地，浓眉下有一双厉光四射眼神凌厉的怪眼，带了一把沉重的砍刀。 鲁温赤面前，放了一个革囊，囊口已打开，露出里面一些首饰，金光闪闪，手工精细，一看便知自汉人名匠之手。他将革囊向前一推，用蒙语说：“这就是交换的条件，我等你答覆。” 镇南奔贪婪的目光，死盯革囊，口中却泰然地说：“这点是不够的。你要再加一些。” “没有了，就是这么多，这一袋金饰，可以买卅余匹上马和两百条羊。你不接受，我去找别人。”鲁温赤斩钉截铁地说。 “我镇南奔不接受，谁敢接受？” “我去找东沟枝丹。”鲁温赤冷冷地说，一把取回革囊。 “慢着。”镇南奔大叫。 “怎样。”鲁温赤问，接着哼了一声说，“找枝丹，一半也够了。” “你为何来找我？” “你镇南奔信用可靠。” “我要问问那汉人的底细。” “没有这样的规矩。” “那……该知道你为何要他的命。” 鲁温赤将革囊揣入怀中，冷笑道：“你这人反常，不懂规矩，咱们没有可谈的了，这笔交易取消。” “慢着！” 鲁温赤冷冷一笑，大声说：“我送礼，你杀人，你不问我，我不问你，这是规矩，你怎么变成生手了？” “你不供给消息，显然不肯合作，不合道理。” “姓名相貌部告诉你了，你还要什么消息？你不知道自己去查？” “这……” “你不干…” “我接受了。” 鲁温赤将革囊取出欣然地说：“一言为定，两天以内，我要见尸。” “一言为定，两天之内你可以见尸。” 鲁温赤挺身站起，说：“下手愈快愈好，派出的人，必须小心，那家伙十分利害，如果一次失败，再也不会有下次了，希望这袋首饰属于你的。” “一句话，保证你不会失望的，首饰当然属于我的。” 鲁温赤将革囊递过，大声说：“但愿如此，偌！这是你的珍宝。” 镇南奔在靴统内取出一枝雕羚，抛过说：“偌！这是你的受托信物。” “我静候佳音。在下有事待办，告辞。” 林华在西街扑了个空，那六位神秘客人已经先一个时辰离开了，去向不明。大漠之狼兄弟整整花了一个时辰追查，最后得到的消息是神秘客人已经离城了。 次日一早，七人分头追踪。 林华从南面开始查，他必须把握住这根线索，查个水落石出，揭发这六个神秘人物的阴谋，在他的心目中，他们如不是如意散人三位老道弄的玄虚，便是安西盟的人在搞鬼，二者必属其一，不将这些人赶走，在苦峪办事必将受到无边的干扰与牵制。 离城廿里余，接近了山区，远远地看到有面小山的南面背风处，建了十余座帐幕，看形式便知是回帐。一般说来，回人最为清洁华丽，番帐最为简陋，蒙帐最坚实。内部的陈设，回帐仍然荣居第一，番帐仍居末座，大多数番帐内部连毡毡都不设，坐卧皆就地方便。另一特点是回帐要小些，多设帐少住人，如果这位一家之主有四位妻室，建四座帐平常得很，另建的奴帐，外表不神气，但仍比番帐小得多。从生活环境分别各族的进化程度，一目了然。 接近至半里内，便有两名回人迎出，是缠回，头上的白布缠头巾十分别致。 他至相距五丈外勒住坐骑，下马迎上。双方欠身鞠躬为礼，他操着回语笑道：“打扰贵帐了，在下是汉客林华，请见贵帐的主人。” “汉客有何贵干？”一位年轻回人打量着他间，眼神似无惊讶表情。 “讨些水喝，再就是向贵主人打听一些消息。” |
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