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| 七〇 | |
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“兄弟先走一步，后会有期。记住，守口如瓶。如有泄漏口风的事发生，报应立至，而且残酷无比。再见。” 牛宏毅的最后几句话，声色俱厉，令妙手飞花感到混身发冷，激伶伶打一冷战。 牛宏毅举手一挥，带着三名侍童飘然而去。侍童小沏临行，将妙手飞花的暗器囊抛过，咧嘴一笑，说声：“得罪”，扬长走了。 妙手飞花目送四人去远之后，方始长叹一声，苦笑着说声“见鬼！”向庐山深处踉跄而走。 安平迳奔龙池寺，哪有了尘的影子？据方丈说，有人发现了尘和两个青年人，在入山小径的茅屋内杀官行凶，官府早就派人前来捉他归案，已数天不见人影了。 安平赶忙溜走，怕被人认出身份。他心中疑云大起，弄不清五湖浪子为何要骗他，百思不解。 晚间，他决定到被封的店铺走一趟。 盛昌敬业两店设在西大街，毗邻开业，店面占地甚广，内部按房重叠，楼高院深，往昔连主事店伙及他们的家小，共有男妇人丁上百，可知内部建地之广。但这时已蛛网上封，空阒无人。 由于尚未结案，店房虽没收入官，并未发交官方拍卖，因此店门上封，不许闲人进入，仅东院近小巷的例院门仍然开放，让看守房产的五名差役出入。庭深院广，楼高房多，五个差兵胆子小，不敢占住正屋，仅在近侧院门的一间偏房居住，白天只留下一两个看守，晚间方前来住宿。由于房屋众多，而人却少得可怜，难免有狐鼠在内营巢建穴，门窗皆封闭或关牢，白天光线亦难透入，经常阴森森鬼气冲天，大白天狐鼠横行。渐渐地，人们传说里面有狐仙鬼怪出没，昼间人数不多，也不敢入内察看。五名看守的差役，对里面发生的各种奇异声响，一概不闻不问，也不敢问闻，以免把灾惹祸，但求平安无事，便谢天谢地了。 前进院是店面，三层高楼宽大而房室甚多。中院是两层楼房，那是店中主事的会客室和起居室，花厅后原是库房，西厢是店中地位高的伙计住宿处。后进也是两层，厢房亦多，原是女眷们的工作居室。中院的顶楼，共有八间雅室，专供总号和各分号的东主们，前来龙江稽核店务或往来的居所。 夜黑如墨，九江城在沉睡中，夜市已散，三更了。 钟鼓楼方向，三更正的更鼓声隐隐传来，打破了四周的沉寂。 敬业钱庄中，黑沉沉地如同鬼城,狐鼠们不时结队奔窜，各种奇异的声浪，如同幽魂低泣，鬼鬼呻吟，黑暗的每一角落，似乎皆有幢幢鬼影。 安平像来自明曹地府的幽灵，在三更正的更鼓声中，从后院飘入宅内，消失在黑暗中。 二进院的楼上，天未入黑便到了不少人，他们藏匿在各处黑暗的角落，不言不动，因此，狐鼠们根本不害怕，仍然成群结队地奔跑，从厅门的破缝中呼啸着窜出，在阳台附近追逐。声浪像是大队人马在远处奔驰，乍停乍起飘忽不定。 星光从破窗中透入厅中，但厅中仍然难辨景物。 厅角暗形中，突然传出极低的耳语：“杨兄。咱们该带头猫来。” “带猫来干什么？”另一个低沉的声音轻问。 “可以赶走这些鼠辈，这些畜生扰乱了我们的听觉，夏小狗如果来了，咱们很难发现哩！” “正相反，有这些鼠辈，咱们可以放心养神。” “你这话……” “有人来了，鼠辈必将惊窜，不是与咱们有利么？” “晤！有道理。杨兄，你说夏小狗会不会前来送死？” “很难说，如果你是东主，你来不来？” “也许不来。” “如果你想查出端倪，或者店中可能藏了秘密，你难道也不来？” “那自然又当别论。” “这就够了。三位仙长从庐州府赶到，刚好赶上神剑王老爷子重伤归来；说是敬业的两位东主巳秘密动身西上，可能到九江与夏小狗会会，极可能在此地见面，因此在这儿设伏。等着他们前来送死，今晚不来，明后晚定能将他们等到的。别说了，万一惊动了在房中养神的三位仙长，咱们势必吃不了兜着走。” 话声刚落，“哗啦啦”一阵怪响，在阳台外游荡的一群臣民，忽然一哄而激，八方奔窜。 “小心了，扬兄，有警兆。” “快通知三位仙长。” 夜凉如水，楼中变得死一般的静。 衣袂飘风凛凛，一个黑影从院墙跃升阳台西角。倏他身形一挫，隐入台角的盆景暗影之下。 不久，黑影小心翼翼地到了窗下，倾听里面的动静，然后拔出一把匕首，轻轻地撬动窗框。 窗框发出“格支支”的干涩声浪，被他撬开了。停留片刻，他飘身进入厅中，再将窗恢复原状。 黑影对楼中的环境十分熟悉，沿壁根小心翼翼地移动。到了厅右的第一座花几旁。 糟了！蓦地，厅门方向传出一声震耳的大吼。“亮灯！” 黑影大吃一惊，向进来的大厅急抢。 “回去！”窗下响起一声暴叱。 掌风呼啸，两人同时出掌进击。 “啪！”重掌相接，响声清脆。 黑影被震得“哎”一声叫，倒退丈外。 两侧的厢房和两座内厅门，其亮起四盘气死风灯，暗红色的光芒，照亮了大厅。 前面阳台方面。阳台门，两座明窗。有四名穿夜行衣的持刀大汉。西厢，天长羽士、天龙神僧、还有四名壮年人。后厅门，四名力士拥着三位仙风道骨，目如鹰隼的老道，皆穿了黑抱，挂剑，年纪均在半百以上。 黑影揉动着右掌，然后撤下背上的单刀。灯光下，这人年约半百，方面大耳，脸色如重枣，留着三绺长须，精壮结实，甚有气派。他被把守在窗下的大汉一拳击退，知道大事不妙，横刀相候，左手将一颗腊丸捏碎悄悄地吞入腹中，神色开始镇定，像是大事已了。 “什么人？”他镇静地问。 “你又是谁？”天长羽士反问。 一名力士接口道：“这人是敬业盛昌的保镖武师尚陵，也是三位要犯的师父。三要犯共有四名师父，尚陵是其中之一，艺业平平，不登大雅之堂，聊可名列江湖二流人物。” 天长羽士冷哼一声，惑然地问：“小辈，你叫尚陵？” 尚陵知道身份已经暴露，想否认亦是枉然，大声道：“区区正是尚陵，道长大概是八道中的一位了。” “贫僧天长。” 尚陵吁出一长气，苦笑道：“京师八道已来了四位，在下认栽，只希望抓一个人送死，于愿足矣！” “你简直在做梦。我问你，夏安平是你调教出来的么？” “不错，他也是尚某的东主。” “你教了他多少年？” “前后十三年。” “凭你这块料，你会调教出如此高明的弟子？贫道不信。你们四个保镖，没有一个可以名列一流高手。说，夏安平的师父到底是谁？” 尚陵哈哈狂笑，傲然地说：“夏安平从六岁起，便随咱们四人学艺，十三年来，除了他至各地察着各分号的时候，可以说始终随我等四人学艺，盛昌敬业的所有伙计，都会告诉你详情。尚某承认三东主为人聪明绝顶，是尚某最得意的门人？” “青出于蓝而胜于蓝，他身兼四人之长，自然不同凡响。” 天长羽士扭头向窗下的大汉问：“方施主，刚才那一掌你用了几成劲？” “晚辈用了八成。”大汉大身答。 天长羽士转向尚陵厉声问：“徐敬业目下何在？” 尚陵哈哈一笑，说：“尚某头可断，血可流，要想在尚某口中套出二东主的口风，万万不能，千刀万剑，也休想套出一个字来，你们不必枉费心机了。” “贫道却是不信。他派你前来。有何贵干？” “尚某前来看看故居，有何不对么？” “你这是飞蛾扑火。” |
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