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  第 二 章 江南浪子

  镇江也称京,曾经是吴大帝孙权的京城。迁都建业(南京)之後,才称京,也叫京镇。

  这里是仅次於南京的大商埠,商业甚至比南京更繁荣,紧扼江南的精华区出,苏杭的丰富物产,以这里为转运北输的中心。

  海运的内运物货,也把这里当作集散场,码头就有九处之多,沿岸的长街长有十里,栈埠林立,货物堆积如山。

  江南的税收,占全总税收的七成。

  江南的物货,供应北方京师各地也有七成,所以说北入南养,江南人养活北方千千万万人。

  江南以船运为主,船运可以沿漕河(大运河)直驶京师。

  夏秋时节,漕河中的大小船只,上下往来有如过江之鲫,一艘接一艘昼夜不绝,壮观已极。

  镇江的船行有三四十家之多,每一条航线皆有组织,直至後来大明皇朝覆亡,满人入关取得天下。才在康熙年间,统一组织称为安清帮,以後把安字去掉了,另称粮帮或清帮。

  但在私底下,各帮的人仍自称是某帮的人。

  当时的航运界也称帮,但这只是各航线船家的互助性组织,而非黑社会的组帮结会同盟。

  连扬州与南京的娼门教坊粉头,也有帮的组织。扬州帮与杭州帮的姑娘们,各有统属泾渭分明。

  航运界杭州帮的码头,在北固山西面便益桥旁。在镇江大小十九港中,这座甘露港不大也不小。桥旁的小街店肆林立,杭州帮会馆就在桥旁。

  总之,那时的帮只是一种自己人的互助组织,以会馆为中心,捐出一些经费,帮助同帮的落难乡亲,也在当地从事慈善事业,非常的单纯,毫无黑道组织成份。

  会馆外聘处理杂务的人并不多,主事与执事人员,多由有声望的船东栈主所兼任,有事才由主事与执事出面处理。

  有些主事甚至经常在外地随船往来,所以真正常年办事的人,是一些外聘人员。

  上元节的花灯已经在街市消失,人们该准备干活了。

  冰雪还没溶解,农人们仍不需下田种庄稼。商工人士,却开始忙碌了。

  杭州帮会馆也在忙,因为在高桥北面的至孝坊大街,有两个冻死街角的人,府衙所属的善堂,交由杭州会馆善後。执事人员派人查身分,具棺木,找葬地……希望不要以无名尸体处理。

  百姓小民为衣食而奔忙,会馆的性质,却是服务性的组织,办事的人不以牟利为目的,对进入会馆的同乡,通常表现得热诚客气。

  已经是未牌初,大厅中仅有办事的几个人活动,柜台内两位夫子打扮的中年人,坐在小案旁品茗,脚下的铁火盘炭火半掩,替柜内带来一股暖流。

  脚步声急促,大踏步闯入三个人。在厅堂整理待客几凳的中年仆役吓了一跳,急急趋前招呼。

  “走开,我要见你们的主事人。”领先闯入的英俊年轻人,先发制人伸手一拨,把迎上的仆役拨开,昂然到了长柜前。

  柜内的两位品茗夫子,不约而同疾趋柜旁。

  “我是会馆的知客。”那位留了两撇小八字胡,穿长袍像个绍兴师爷的中年夫子,隔著柜笑吟吟自表身分:“但不知公子爷光顾敝馆,有何见教?”

  这位年轻人是不是公子爷很难认定,但至少在气势穿著打扮上,的确有公子爷的派头,神气得很。

  两位夫子的眼中,出现不安的神情。

  年轻人高大修伟,剑眉虎目英气勃勃,穿一袭玄狐裘。头上束发没戴冠帽,显得更为英俊。廿来岁的英俊穿狐裘年轻人,出现在何处都引人注目。

  另一位显然是年轻的小姐,穿紫色短轻裘,看袖翻毛晶莹雪白,行家可看出是名贵的天马皮裘。

  头上的皮风帽,也是天马皮,仅露出嫣红莹洁、五官出奇灵秀的面庞。

  可是,那双深邃明亮的凤目,焕发出神圣不可侵犯的高贵淑女的特殊光芒,还真有几分慑人的威力,让胆气不足的大男人望之生畏。

  走在後面那位壮汉魁梧的身材,有点像门神,粗眉大眼留了大八字胡,大眼中精光四射,反穿豹皮袄,外表真像一头阴森威猛的豹。

  “我姓夏侯。”年轻人将一摺方胜在柜上摊开:“我要找这四个人。去年岁杪在扬州,他们住在湾头镇的江都老店,旅客流水簿留下他们的资料,是侨寓镇江的杭州人,经商。贵馆是杭州帮的会馆,能找得到他们吗?”

  两位夫子瞥了名单一眼,互相打眼色。

  名单上的四个人名,是从旅客流水簿所抄录的全部资料,姓名分别是梁宏、朱胜、陈富、尤贵。

  “找得到找得到。”负责打交道的夫子热心地应付:“朱陈尤三位,是南水关几家栈号的东主,去年秋押货上京,岁末走陆路返乡,漕河冬季断航。到南水关去找,一问便知。至於这位梁宏……”

  “他怎麽啦?”夏侯公子追问。

  “他是本会馆一位执事任三爷任威,出面聘请的私人师爷,偶或助本会馆处理一些向外交涉的事务,很少在家。上次他应甘露港兴隆栈的张东主邀请,押送两船南货至京师。张东主留在京都处理债务,他急於返乡先行动身,确是与朱陈尢三位东主同行。”

  “哦!你说贵执事三爷叫任威?”

  “对。”

  “我知道这个人,水妖任威。”夏侯公子冷冷一笑:“京三英之一,水性超尘拔俗。”

  “其实,梁师爷的水性,比任三爷要强些。”夫子也冷冷一笑:“梁师爷绰号叫江南浪子,问题出在他不喜欢固定的工作,喜欢自由自在过日子。”

  “我找对人了。”夏侯公子虎目生光:“我要知道如何才能找得到他,他还好吧?”

  “还好啦!他是本府颇有声望的人,很好找。”

  “怎麽找?”

  “出南门大道,廿里左右的下湖村,沿途一问便知。他住在下湖村朋友家,要到二月中旬,才回任三爷家替三爷办事。”夫子热心地说明:“但听说他打算回杭州故里走走,何时动身就无法估计了。如果走,该在清明节之前,回家扫墓理所当然呀!”

  “好,我会找到他的,先找来朱陈尤三位束主,希望他们都在家。谢啦!再见。”

  三男女神气地辞出,扬长出馆走了。

  两夫子又互相打眼色,淡淡一笑。

  “寻仇的,没错。”另一位夫子说。


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