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四十九


  “这是甚么地方?”与他并肩赶路的罗华欣信问。

  罗华欣与江右龙女,只知道大城市的情况,怎知道府城以外的小市镇?她们不是本地人。

  梁宏事先并没把去向告知两女,仅表示去查证辟邪法饰的底细。他有他的打算,行动尽可能保持秘密和迅速,事先知道的人愈少愈好。

  本来他要独自进行,但两女采取联合阵线,不让他独自涉险,坚持要陪他进行调查,答应不干涉他的处事手段,包括不要先盘根究底。

  “丹徒镇。”他脚下放慢:“我要找一个知道辟邪佩饰底细的人,希望他今天在家,以免白跑一趟。”

  “是甚么人?”罗华欣追问,似感意外:“你真找到线索了?”

  “不错,见到人就知道了。”他不便将去找沈六通的事说出,必须遵守承诺,避免沈六通带来灾祸,不泄露有关的秘密。

  “罗姐,不要问他所要进行的事。”江右龙女是老江湖,知道调查的禁忌:“这种抽丝剥茧式的寻根究秘调查,牵涉到人事地物,与一些有关人士的安全。有些事只许当事的人知道或参与,多一个人知道,就多一分走漏消息的机会。”

  “可是……”

  “罗姐,我们要做的事,是做他的保镖,保护他的安全。至于他要做甚么,保镖是不需事先知道的。事先大家说好了的,要办的事,除非他愿意说,不然我们不会要求了解行动内情,你怎么忘了?”

  “难免好奇呀!”罗华欣说:“天还没亮,你两位就到我的住处,急急忙忙催着动身,不透露任何风,怎能怪我好奇?梁兄,能透露一点点吗?”

  “我无法猜测要找的人在不在,不在就得准备下次再来,这期间会有些甚么变化,难以逆料,所以不能说,以免再来之前变生不测。可以说的是,可能要应付一些蛇鼠,我应付得了,除非另有难缠的人物出现,不然就不需你两位动武。快到了,我们不入镇,绕河堤前往东港。”梁宏不时指指点点,距镇已不足百步,表示他对这一带熟悉,对本地的情势有相当程度的了解。

  要应付蛇鼠,有动武的准备。

  东港是货船停泊区,课税局就在码头东端,沿向东伸的小街东行里余,街尾束南角的一座崇楼高出树梢的宅院,是本镇的豪宅,称三诏堂焦宅。

  三诏堂,是焦姓的堂号,源出本地名山焦山处士焦光的家世,焦山便是以焦光为名的。在这里,可看到上游八九里,矗立江流转折处,江中心号称浮玉的名胜区焦山。至于这家大宅的姓焦主人,是不是汉灵帝时,三度下诏请去做官而拒绝,名传千古的焦光后裔,就没有人敢去追究他的家世了。

  他是凤阳人,曾任常州府推官,叫焦贤,是致仕在家享福的官绅,自然而然地与镇江常州两地的治安人员,往来密切成为豪绅,在这里落籍已有二十年,已可算是本地人民了,谁敢追究他的家世?

  他的次子焦禄,但没能做官无福享受俸禄,只能算是杂牌小官:丹徒港课税局的局大使。

  往来本镇的货运船只底细,局大使一清二楚。

  府城的课税司,课货物税是十之一。

  丹徒港是县属的课税局,这位局大使另立江防名目,增外额税十之一,全额是十之二,谁敢不缴?

  镇上的巡检司监房,经常囚监了不少所谓漏报税捐的船主货主。

  豪绅,平民百姓畏之如虎。

  因此,焦家大宅附近,连流浪野犬也不敢接近。

  连远在一二十里外的府城人士,也知道丹徒镇焦家的人如狼似虎。

  沈六通就是无依无靠的平民,惹不起焦家的,虽然住在府城,仍然不敢与焦家有所沾连。

  梁宏知道焦家的底细,但从无往来。

  他绰号江南浪子,在府城鬼混的时日并不多,那有闲工夫跑到丹徒镇来,与焦大使攀交?

  焦家与街尾的民宅,相距约百十步,有自己的田间小径与小街衔接,市民通常不敢在这条小径走动,避免被豪奴们当成小偷处冶。

  大宅院的后面,有一条小河,上游与漕河的分水渠平行,半途东北流入港下游三里左右入江。

  站在宅南小河岸向大宅眺望,宅外围果树竹丛围绕,只能看到主宅高出树梢的高楼顶端。

  透过林隙,隐约可看到高大的院墙,无法看到宅院的景物。不时传来三两声犬吠,表示宅内养有猛犬。

  “这座大宅院,叫丹徒焦家。”梁宏站在河岸上,向焦家指指点点:“里面养有猛犬,但夜间有事时会关在狗屋内。奴仆与长工有二十余名之多,护院打手数目也相等。这地方夜间烧香聚众,神不知鬼不觉十分理想。”

  “甚么?烧香聚众?”江右龙女吃了一惊。

  夜间烧香聚众,是官方的说法。

  真正的意义,是指妖教邪道秘密聚会,意图造反暴动的代名词,对象指白莲社、焚香教、南无教、无为教、魔(魔门)教……反正一切妖人邪教,都是夜间秘密聚会,烧香传道的组合,必须严办的暴民妖人,法所不容的罪犯。

  问题是要查有证据才能逮捕法办,在这种地方怎么能来查?出动几个捕快丁勇,连门都进不去。

  而且,可能有几个捕快就是信徒,夜间也来参加聚会求名求利,甚至求富贵。

  这些组合,十之七八会与官方或黑道挂钩。

  “若虹,你是老江湖,该知道是怎么一回事。”梁宏拍拍江右龙女的手膀,无意中叫出她的芳名:“不要大惊小怪。”

  “你来这里……”江右龙女嫣然一笑,也不着痕迹自然地用肘碰碰他的手臂。

  “宅主人有三个儿子,老二是丹徒港课税局的局大使,叫焦禄,他衣内也藏有一个辟邪佩饰。”

  “咦!梁兄,你的消息从何而来?”在他身右的罗华欣,也惊讶莫名意似不信:“难怪所有的人,都想找你合作,你可以称镇江的城隍土地呢!这种佩饰通常贴身藏在衣内,你怎么知道何人佩有的?”

  “呵呵!如果不知道,我会来吗?查证必须有技巧。现在,我们蒙上脸。”

  他们都穿了村夫村姑装,头上戴了有掩耳的风帽,再加上蒙鼻的青巾只露出双目,连至亲好友也不知道他们是谁。

  “嘻嘻!打扮上门的强盗?”江右龙女喜吟吟取巾蒙鼻,毫不介意扮暴客强盗。

  “扮强盗才能对付打手护院呀!”梁宏顺手拔起堤岸旁的一根竹干。

  “我不信你真有城隍土地的神通。”罗华欣将大棉袄内隐藏的连鞘匕首改握在手中:“估猜胡料是不算数的,要搜出佩饰才算数。”

  “不信就走着瞧。”



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