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一三零


  第二十七章 鹊占鸠巢

  唐家别墅建在江湾底部,三面松林如海。主宅是两层的楼房,楼顶东侧加盖了阳台,可远眺丹徒镇港,也可观察焦山一带景物。

  西面沿环山大道路侧,栽了高有丈余的槿花树篱和院门,平时罕见有人出入。宅主人长住府城纳福,盛夏才前来度暑。

  为免打草惊蛇,所以没派人接近踩探。

  防备里面的人趁夜色突围脱逃,就不能夜间袭击,夜间可以藉松林掩护四散逃窜,也可跳水或乘船筏逸脱,要想一网打尽,必须有耐心地等候黎明光临。

  在一尘散仙的心目中,镇江这个神秘组合,根本不成气候,除了藏得隐密之外,不堪一击。迄今为止,对方从没派人出面接受挑战。

  破晓时分,曙光初现,风势渐弱,寒气更浓。

  “当……当……当……”海东庵的晨钟,在山林中轰传。

  攻击发起了,卅余名男女分为四组,冲过环山小径,飞越树篱,以全速钻入松林,向宅院猛扑。

  仍然是强盗式的进攻,这是混元教的惯技。

  宅院内鬼影俱无,除了宅外围的门窗加闩加锁之外,内部的各式门户,皆是大开的,用下着破门搜索,可以长驱直入中枢毫不费劲。

  灶火尚温,人大概在三更之前便撤走了,人去屋空。

  时届退潮,远在三里外,三艘快舟顺风顺流,在波涛汹涌中载浮载沉,向下游的丹徒镇飞驶。

  大厅的名贵家俱,被一群愤怒的好汉打得稀烂。

  坐失战机,难怪他们愤怒如狂。

  毫无疑问,这里确是该神秘组合,一处十分重要的秘窟,甚至可能是中枢山门所在地。煮熟了的鸭子飞掉了,主事的一尘散仙羞愤难当。

  从梁宏有意无意所诱导的消息中,所查出的秘窟线索循线追寻,总是晚了一步,或者在重要关头线索中断。

  迄今为止,从没凭自己的眼线,找出任何一处秘窟,只发现几处可疑的所在,进一步追查却证实是一些泼皮的聚会处,毫无所获白费工夫。

  “一定要把梁小子弄到手,没有他这条地头蛇,咱们这些外地人毫无用处,花一年半载光阴,也不易把这个组合的根底挖出来。”一尘散仙像吃了一桶火药,暴跳如雷猛拍案桌:“先笼络他,给他一大堆好处,成功之后,再好好剥他。赶快撤回街上,希望咱们的人,昨晚没把他宰了,这就走。”

  “放心啦!有云华夫人出面,一定可以活捉他。”那位挟风磨铜寿星杖,身上还发出臭味的和尚说:“至于咱们那些人,想杀他并非易事,那小子逃的功夫到家,机警如狐,而且占了地利,杀不了他的。太虚道友仍在拍胸膛吹牛,我看他靠不住,如果他那些人宰了梁小子,早该派人前来报喜讯啦!”

  和尚吃了亏上了当,把梁宏恨入骨髓,但并非真的鲁莽糊涂,知道梁宏不易对付。

  说气话是一回事,心知肚明又是另一回事,大多数人心照不宣,知道很难对付梁宏这条地头蛇。

  和尚话中的含义,有讽刺一尘散仙过早下达格杀令的意味,同时暗示格杀令只是一厢情愿的作法,派出负责格杀梁宏的人靠下住。主事人指挥掌握都有错误,难怪遭到一连串的失败。

  “他们怎知道我们在何处袭击?喜讯怎能传到?废话。”一尘散仙把案桌掀倒,大踏步向厅外走:“赶两步,咱们的希望在梁小子身上,一定要出动所有的人,尽快活捉他,不能再让他跑了。但愿云华夫人靠得住。”

  一阵急赶,进入东街,已是天色大明。

  第一艘船离开码头,然后是第二艘。

  船靠上甘露港码头,梁宏迫不及待跳上岸。

  系船石柱旁一个脚夫打扮的人,用右手在石柱上拍击,左手乱晃像在与人比手划脚,但身旁没有其他的人在场。

  梁宏在经过那人身旁时,把左手伸到身后,快速地打出几种手势,一直不曾扭头回顾。

  码头相当长,区分为船行各帮的泊舟地段。

  杭州帮的泊舟区最短,位于码头中段。

  从舟泊焦山开始,他们一直就在奔忙,出生入死,不分昼夜,可说历尽凶险,快要累垮了。

  目下最需要的是,回住处洗漱,吃一顿丰富的早膳,睡上半天以恢复疲劳,再准备打点动身离埠。

  离开杭州帮的泊舱区三二十步,码头上忙碌的水夫中,有人向梁宏打招呼,认识他的人甚多。

  江右龙女是有心人,颇感诧异。

  整个码头区人声吵杂,停泊的客货船甚多。

  梁宏在杭州帮会馆有一份差事,杭州帮的人怎么可能不认识他?但他经过杭州帮泊舱区一带,却没有人向他打招呼。

  江右龙女不是多话的人,心中起疑却不想提出疑问。

  “你们到街边稍候。”梁宏突然止步,向码头对面的街店伸手示意:“我有些小事找人商量,马上回来。”

  不等两位姑娘有所表示,他匆匆转身走了。

  重回杭州帮泊舱区,他登上一艘小船,拉开舱门,里面有三个人在等他。

  “你可回来了,谢天谢地。”水妖任威脸色沉重,拉住他坐下苦笑:“昨天你一走,这里就发生了异常的变故,必定与你有关,事情不太妙。”

  “你听我把情势说出,让你心中有所准备。”在府衙刑房任职的杨大爷杨波,眉心紧锁忧形于色:“已牌初,杭州来了两艘船,泊在虎距门码头,两船人男女老少僧道俗一应俱全,落脚在城内的润州老店,距你的住处不远。迎接他们的人有四五个,是混元教上次在城内落脚的人。”

  “唔!杭州又派人来策应了。”梁宏叹了一气:“看来混元教在镇江开山门建堂,志在必得已成定局,旗号打出,谁敢不听他们号令?各行各业的常例钱保护费,很可能加两倍。”

  “我耽心的是你的处境。”杨大爷说:“午牌初,有人看到三个仕绅打扮,气势不凡官话流利的人,进入知府大人的官舍,逗留了半个时辰。未牌初,通知大人紧急召集刑房各属员,在衙门下达指示,要求所有的人随时待命出动捕拿奸宄,值班人员加倍。二等捕快以上人员,随时携带提人火签,以免有事时请领耽误时间。同时,本来零星落脚在城内各处的混元教爪牙,纷纷迁入润州老店。这件事一定与你有关,因此我在这等你,如何应付,你得早作打算以防意外。”

  “我正打算离开一段时日避风头,他们奈何不了我。”梁宏并不感到意外:“你们放心,我应付得了,谢谢你们关心。”

  “如果你要离开,我这艘船已办妥至南京的凭单。”第三位是船主廖礼:“我等你一两天,任何时候你都可以来,一来就走。”

  “好,我这就回去准备。”他整衣而起:“诸位留步,暂时请不要出舱,大家小心,再见。”

  他有不少朋友,表面上他是奉公守法,热心公益,有正当职业小有名望的一介平民。骨子里,他是一个为人四海,吃得开兜得转,逍遥自在的浪子,精明而颇为活跃的地方龙蛇,介乎守法与不法之间的中性人。

  蛰伏的龙蛇是无害的,被惊醒将风云变色石破天惊。

  如果官府出面干预,应该是冲着混元教而采取的行动。但混元教如果有能影响官方的人出面主导,那就问题大了,他已成为混元教必欲得之而甘心的目标,他的处境将极为恶劣,情势不妙。

  “倩势不太妙,混元教有大批高级爪牙昨天赶到了。”他回到两位姑娘等候处,一面动身一面说出当前情势:“他们很可能派出有权势的人,与官府交通。你们回住处立即拾夺,务必在一个时辰内,在码头南端的甘露酒坊会合,我会安排离境事务。”

  “哎呀!有这么严重?”罗华欣惊问。

  江右龙女是老江湖,知道他有朋友在暗中照料,事涉江湖道义,所以从不向他追问消息来源,甚至对他与凌云庄之间的微妙关系,也从不提出疑问。

  “可能比想像的更严重,因为这期间可能发生更严重的变化。你们记住,如果发现捕快或丁勇在各码头警戒,必须立即退走,不能再来这里了。”

  “那该怎办?”江右龙女有点紧张。

  “快速出城南,到鹤林寺庙街会合,走陆路至南京。城外是丹徒县管辖,短期间府衙不可能行文丹徒县采取行动。越过漕河,午牌之前我们是安全的。”

  预订几处集合点,是江湖朋友防险的手段。

  水路不能走,陆路应该可以通行。

  他们进城后不久,几组巡捕便出现在甘露港。

  凌云庄的人,并不急于离开焦山。

  迄今为止,他们还没与混元教的人正式发生冲突。

  夏侯兰芳被一尘散仙掳走,当晚便被梁宏救出,双方对这件事都讳莫如深,也不便张扬,避免作为公然挑战的借。

  双方心知肚明,公开拚死的时机还没到,只能在暗中较劲,候机袭击落单的小鱼小虾。

  凌云庄的人有自知之明,集体行动从不落单,也没有派眼线的必要,目标在暗中保护梁宏的安全,无意与混元教正式大结算。梁宏离开焦山,他们乐得清闲。



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