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| 一 | |
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第一章 中原的南北大官道，起点在河南开封府，终点在湖广汉阳府汉口镇，平坦笔直，气象恢宏，全程除了武胜关一段山区之外，皆可供四部大车并驰。沿途所栽的行道树非榆即柳，徒步旅客不受日晒的煎熬。 这条贯穿中原精华地带的大官道。也是贯通大江（长江）大河（黄河）两条大官道之一。沿途各府州的驿馆，都是马步驿，设备完善，十里一长亭，五里一短亭，旅客络绎于途，车马桥成群结队，徒步的旅客挑夫成帮结队，车水马龙十分热络，是全国最完善的第二大官道。 第一大富道是京师至开封的那一条。大明皇朝的京师北迁之后，动员了百万民工，把那一条大官道修整得十分壮观，迄今仍在不断加强整修。 汉口镇是汉江入口处的市镇，对岸是汉阳府府城。大江对岸，则是武昌府城。大富道的终站不设在汉阳府城，在汉口镇，因此汉口镇是商业中心，事实上比府城繁荣，是当时天下四大镇之一，商肆林立，码头栈仓连描接栋。论人口，也比府城多两倍。 江对岸的武昌府城，则是政治中心，是湖广的首府，市政使司衙门所在地，也是楚王府的王城所在地，有龙于龙孙坐镇，紧扼住大江上下游的活动咽喉。 汉口镇是市镇而不是城，没筑有城地，没有巡检司衙门。镇本来在汉江南岸，与府城在一起，后来迁到汉江北岸，逐渐形成大镇，号称楚中第一繁盛处，名气比武昌汉阳两府更大。 深山大泽，必隐龙蛇；大城大埠，也必定龙蛇混杂。 汉口镇，正是龙蛇混杂的江湖朋友猪食场，什么商店都有，什么人都有；要什么有什么。水陆朋友把这里看成较技场，争名利的火药库。 从上江以及洞庭各县下放的木排，规定须泊靠在大江中心的鹦鹉洲。洲属武昌府江夏县。但那些排帮的好汉们，就不敢到武昌府城乱逛，都跑到汉口镇找刺激，事实上代理的行号也没在汉口镇。 从事合法正式江湖行业的江湖人士甚多，从事不合法的黑道行业人数更众，潜藏进出的土匪强盗也为数不少，三教九流的混世者比比皆是。 总之，这里是除了下游的南都（南京）之外，最混乱最复杂的要津大埠头。 在这里，只要找得到门路，便可以找得到所需的人才或物品。有需要的人，就有供应的人。花十两银子请人捅仇家一刀，应征的人一来就是一大堆。 一早，一匹健马出了镇北的大栅门，骑士向四周瞥了一眼，似乎在察看进出的旅客中，有否岔眼的人物，然后扳鞍上马，一抖缰，健马不徐不疾向北小驰，向北又向北，是北行的长途旅客，坐骑是自备的。 骑士年约廿四五，高大英俊一表人才，有一双眼神锐利的虎目，穿的蓝缎子华丽骑装特别抢眼。 腰间的佩剑更为出色岔眼，装饰华丽份量不轻，重量可能在两斤以上，是可以双手使用，型式有如雁翎刀的重剑，表示臂力必定惊人。” 马是口外枣骝，十分雄骏，与主人极为匹配。鞘袋与马包相当大，盛了不少物品，里面必定有寝具。表示旅行时不需按站赴宿头，必要时可以露宿。 四月天气候温和，露宿不会有困难，难在随时皆可能下大雨，露宿必定成为落汤鸡。 今春雨水足，大江正届夏汛期，江上浊浪滔滔，过江的大小渡船往返险象横生。 栅外也有市街，但都是一些不起眼的小店铺和住宅，有不少人走动，人人都在忙碌。 路左的一家的小食店的店堂内，五名穿青直掇打扮像旅客，却又像保镖打手的大汉，正在埋头早膳。透过店门，可看到街上的景物动静，不但可看清那位英俊的骑士，连掩藏在宽边遮阳帽下的面孔五官，也可看得一清二楚。 “各位，认识那位仁兄吗？”面对店外的虬须大汉，伸筷向门外的骑士一指：“不会走眼吧？大菩萨呢？ 四同伴扭头察看，一瞥之下皆脸色微变。 “五湖游龙欧阳天虹，当代的风云人物江湖俊彦。”那位留了鼠须的大汉胜有惊容：“论当代的风云人物，三龙四风七虎八鹰。这条游龙排名三龙的第一龙，大名鼎鼎的心狠手辣名剑客。风评并不佳。这劳永逸位仁兄出现在这条路上，几乎可以保证沿途必定是非多。” “没错，就是他。”虬须大汉说：“出道六载，威震江湖；气傲天苍，目无余子。咱们不要走在他附近，避免和这位剑客走在一起，离开他远一点，大吉大利。” 有些人是天生霸才，身材、长像、气势、神韵……皆有震慑人心的魔力，一露面使似乎比别人高上一等，连名号也令人提起就害怕。 三龙四风七虎八鹰，都是当代的风云人物，共甘二位年轻的江湖新秀武林奇葩，有男有女有好有坏，有侠士剑客，也有邪魔歪道。总之，经常在外走动，或者行道历练，追逐名利，与及混口食的亡命，即使不曾与这些风云人物有瓜葛的人，提起这些风云人物，首先便在心理上，产生各种卡奇百怪的反应，恐惧的反应最少也占了一半。有些人宁可敬鬼神而远之，希望永远不要与他们碰头。嫉恨他们的人，似乎更多些，天天等候机会取而代之。 老一辈的高手名宿，更把他们当成向权威挑战的讨厌竞争者。 人怕出名猪怕肥；这世间，只有大白痴或神经病，才不会受人羡妒，而且这大白痴与神经病，必须又穷又苦，生长在富贵人家的大白痴神经病，同样有人羡妒。 这五位大汉，就对这位五湖游龙又羡又怕，深怀戒心，不想和这位创客走在一起，免生是非，似乎认为走在一起必定有灾有祸。 对面食桌也有三名食客，都是打扮像行商的中年人，携有防身的兵刃，膘悍之气外露。 “你们非常聪明，不和他走在一起。”那位有一双三角眼，冷电阴森的中年人说：“那混蛋在追踪几个人，树大招风早已把要追的人吓跑，在镇上打听了好几天毫无着落，这时正满怀失望往回走，在路上肯定会有纠纷找人出气。你们在他附近铁定会遭殃，城门失火殃及池鱼，离开他远一点真的大吉大利。” “呵呵；你几位老兄，不会是他要追踪的人吧？”虬须大汉豪笑，话中带刺，因为对方的话也陪含讽刺：“被五湖游龙追踪的人，日子是十分难过的，他会把你们追到天尽头；他是很有耐心的。” “哈哈！你以为他是真的龙，无知。”中年人也大笑：“你知道天下有多为他所要追踪的人，就躲在汉口镇，就算他有耐心花上一年半载，也休想把那些人找出来。汉口镇的蛇鼠，有哪一个肯帮助他寻找线索。” 愈有声望的人，愈容易追踪。但如想追踪一些二流人物，说难真难。尤其是在通都大邑的繁荣城镇，任何一处角落皆可藏身，如无庞大的实力与众多人手，想查存心藏匿的人，有如在大海里捞针，谈何容易，“说得也是。”虬须大汉承认对方的话有道理：“名头愈大的人，愈不容易与城狐社鼠打交道。但名头大的人如果交游广人肌足，与各地的大爷级人物有往来，那么，他就用不着亲自去踩查，那些大爷级的人物自会替他张罗，结果你老兄当然一清二楚。”‘“唔！结果不问可知。”中年人也同意大汉的说法。”幸好这条龙气傲天苍月无余子。地方上的大爷们避之唯恐不及，把他看成瘟神，他也不屑与地方大爷们攀交情。可虑的是，有些钦佩他的人，甘愿替他卖命，替他布纳张罗做义务鹰犬。” 气傲天苍目无余子的人，同样会有朋友呀；”虬须大汉显然没参透中年人话中的含义：“即使是凶残恶毒的邪魔外道，也会结交一些朋友。为朋友两胁插刀，暗中插手相助是正常的事哪！” “天色不早，咱们该动身了吧？”另一名大汉早已食毕，大不耐烦地推凳离座，“再晚些走，今晚就赶不上宿头了。” “好，走吧！”虬须大汉离座，给了两吊钱会账，一面出店一面前咕：“那位大剑客应该已远出十里外了，最好再拉远十里地，相距愈远愈安全。” 店外栓马柱有他们的坐骑，可知都是走长途的旅客。 |
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