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一一


  “很好。”

  “你阁下是……”

  踱出一个修长的黑影,接口道:“鬼道人在外面巡视,看是否有人跟踪你前来。”

  “鬼道人未免太过小心了。”

  “白河城风雨飘摇,小心为上。”

  殿门口出现了鬼道人的身影,阴笑道:“小心撑得万年船,防人之心不可无,我鬼道人做事以稳健著称,休怪贫道慢客。”

  “道长也以诡计多端著称,因此绰号称鬼。”万里长风冷冷地说。

  “夸奖夸奖,被人称为鬼,贫道感到并无不妥。”

  “鬼道人,说吧,你安的什么心?”

  “别慌。贫道请施主前来一谈,彼此皆有好处。”

  “你鬼道人会把好处送人?奇闻。”

  “你要办事,贫道也沾些光。”

  “沾什么光?

  鬼道人一阵阴笑,笑声如幽灵夜泣,令人闻之毛骨悚然,笑完说:“贫道与几位同伴到此地看看风色,想在附近建一座大的宫观,无奈此地的人信鬼神的人不多。”

  “不错,杀人放火的事干多了,信鬼神的念头确是淡薄,当然有些人反而更为虔诚。”

  “更糟的是,白河附近的十余名大户,皆是往昔的巨匪大贼,这些人心中无神无鬼。”

  “对那些以吃人心肝下酒为乐的大豪,你不能期望过高。鬼道人,开门见山说你的来意。”

  “好,开门见山,施主你隐起身份前来白河,定然有所图谋,也定然为名为利。不论名利,独吞列为大忌。”

  “哼!你……”

  “别生气,听贫道说完。你办你的事,贫道不妨碍你。够朋友吧?”

  “你鬼道人眼中还有朋友?”

  “笑话,阁下未免太小看人了。你急于办事,贫道急需香火钱建宫观。”

  “那又怎样?”

  “给贫道一千两银子,贫道便置身事外。”

  万里长风大怒,沉声问:“老道,你勒索我么?”

  “施主言重了,说得多难听。”

  “哼!在下不是甘于受勒索的人。”

  “那你就休想办事。”

  先前现身的黑影冷笑道:“姓范的,你大概不吃敬酒吃罚酒,一千两银子任由你办事,你还嫌多了不成?”

  “在下哪来的一千两银子?”万里长风口气一顿。

  “你万里长风范家昌虽不是百万富豪,千把两银子算不了什么,别装穷好不好?”鬼道人阴笑着说。

  “范某离家千里,怎会带一千两银子上路?”

  “贵友云里飞是襄阳的第一位财主,只要你写下一张借据,贫道便派人前往向贵友讨取如何?”

  万里长风一咬牙,说:“好罢,明天你到客栈拿借据。”

  “谢谢,明天见。”

  送走了万里长风,鬼道人向黑影得意地笑道:“这笔买卖顺利得很,现在,咱们去找金狮,出卖这件消息,捞一笔油水该无问题,走。”

  鬼道人打的是如意算盘,以勒索手段迫万里长风就范之后,一脚踏两条船,要将消息卖给金狮。

  修长的黑影是个中年人,鹰目炯炯两颊无肉,高颜薄唇一脸阴狠刻薄相,并不跟鬼道人走,迟疑地说:“云飞道长,这恐怕不妥吧?”

  鬼道人停步转身,惑然问:“桑兄,有何不妥?”

  “这种两面……”

  “哈哈!桑兄,你何时开始心肠变软,怎么讲起江湖道义来了。”

  “兄弟并非心肠变软,而是道长误会了兄弟的意思。那万里长风在江湖声誉甚隆,朋友众多,这次带人改装隐名前来白河,可能另有接应,咱们借据尚未到手之前,便将这消息卖给金狮,万一被他的朋友查出,咱们岂不是白丢了一千两银子?金狮的出价,决不会超过一千两银子,说不定咱们得两头落空哩。”

  “这个……”

  “一个江湖名宿隐姓埋名落脚,平常得很,这件消息值不了二十两银子,金狮那老贼守财如命,是否肯给你二十两银子,谁也不敢保证。”

  鬼道人不以为然,笑道:“金狮早些天便放出话来,愿以重金收买来自襄阳的消息,他不会舍不得银子。”

  “他金狮是本地的强龙,爪牙众多,眼线遍布,不难查出万里长风的底细,他会将银子轻易地给你?善财难舍,金狮不是舍善财的善男信女。兄弟认为,明天拿到借据。咱们就远走高飞,比较稳当些……噤声!门外好像有人。”

  两人抢出殿门,外面院子里空荡荡,鬼影俱元。

  鬼道人摇摇头,笑道:“桑兄,你就会疑神疑鬼。”

  桑兄脸色不正常,低声道:“兄弟确是听到冷笑声,刚才确是有人。”

  “但人呢?”

  “这……怪事。

  “什么?”

  “瞧,门上插着什么?”

  右面的门扇上,插着一根草标,那是极为普通的售卖货物标记。

  “草标。”鬼道人。隍然叫。

  “什么意思?”桑兄也变色道。



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