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| 二一 | |
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“真的呀？小子，你可别忘了，她不但武功骇人听闻，而且手中有无坚不摧的宝剑，你如果见到她就魂不守舍，死的将是你。你恐怕没有机会再用土遁逃命了。小子，女人是祸水，别慧为妙，你可别做柱死的裙下冤魂！” “齐叔，你越说越不像话了。”他讪讪地说。 “但愿我说的不是真话。小子，咱们到桥下去等，她们不敢再南下县城，一定往北走，去看看。” “好！走啊！”他精神来了。 “你高兴什么呢？”乾坤手站起伸懒腰：“对你来说，情势是越来越糟。” “什么意思？齐叔。” “响马你阻止不了。” “这不关我的事。” “你已经见过秋家的子女。”乾坤手盯着他干咳了一声：“那位美丽的小姑娘，几乎可以断定是惊鸿一剑的女地或侄女。但愿秋老儿没有这么一位年轻的女儿。” “是又怎样？” “我的天！你不是很聪明机警吗？一旦失了魂，见了鬼啦！你就变得这么迟钝了？真是无可救药。”乾坤手怪腔怪调，没大没小的穷嚷嚷。 “齐叔是说……” “你不是要救秋家的子女吗？好，人家是自愿投匪的，你救什么？有什么理由去救？你这是狗拿耗子多管闲事。 说难听些，你是存心不良，打人家美丽小姑娘的坏主意，见色动心，而用救秋家子女做借口。” “这……”他愣住了。 他并不真的迟钝了，而是凡事不愿往坏处想。 大凡心情突然剧变的人；都有这种现象发生，不足为怪，平常得不能再平常。 而牵涉到情与爱，男想女，女想男，心情剧变的发生尤其平常。 人活着，追求名与色，似乎是先天的本能，毫无反应的一定是白痴。 “好在你已经从旱天雷方面，获得惊鸿一剑可能受冤的内情，你还有找秋家子女解释的藉口和理由。”乾坤手有意结束话题：“以后你必须清醒些，千万可别做糊涂事，走错一步，不知会闹出多大的乱子来。走吧！下一步最迫切的事，是证实那位美丽小姑娘的身份。天老爷保佑，希望那鬼丫头不姓秋。” “不管她姓不姓秋，她是响马的密谍，不容置疑。”舒云摇头苦笑：“除非我不管闲事，不然，敌对的情势不会改观。” 他俩潜伏在桥头痴痴的等，直等到暮色四起，仍芳踪沓然，等得心中冒烟。 北行的道路不止这一条，谁知道这群火凤凰走哪一条路？ 红日还挂在西方的地平面上，城门便关闭了，比平时提早了半个时辰。 城门一闭，城内城外街道上行人绝迹，刁斗森严，岗哨密布，只有一队队丁勇，在城内各街道巡逻。 严防友大贼谍活动，犯禁的人严惩不贷，没有特别通行凭证的人，休想在外面随便地走动。 戒备虽严，仅阻止不了有心人的活动。 这一个月以来，县太爷毕大人毕尚义，忙得食不及桌，席不暇暖，骑马骑得腰酸背疼，双股如裂。 那一大堆永远忙不完的公务，让他呕心沥血难受已极。 审奸究捉乱民，抓一些现行犯以军法处置，那代表不需经过正常的三司审判，可以就地处决。 一个真正的好官，确是不胜任这种掌握生杀大权的重任。 毕大人就不胜任，可是，他必须挑起担子来，必须在治乱世用重典方面下工夫。 现在，他是城防司令，除了处理一般的刑案民事税响等等之外，还得带民壮丁勇操练、上阵。 幸而他是正途出身，当年在学舍也曾苦练弓马，凭他的所学，虽然不能成为一个真正的优良指挥官。但带一些民壮丁勇守城打烂仗，他仍然是个人才。 去年，邻县的乐陵，上万响马攻城，知县许达选用奇谋，开城引盗，一天中歼匪上干，被诱人城中的响马精锐铁骑，全部被歼无一脱逃，造成唯一的、轰动天下的乐陵大捷。 现在，许知县已荣升按察司金事，响马再也不敢从乐陵进出。 他毕尚义也是县太爷，他哪一点比不上许达？ 所以，他发誓要么死，保卫德平城，将生死置之度外，许知县能，他毕知县为何不能？ 县衙后面设有知县大人的官舍，三等县的知县通常很少携眷上任，所以官舍设备相当简陋。 唯一的客厅还得兼作书房，也是处理琐碎公务的地方。 唯一像样的家俱，是他亲自监工建制的书案，但目下案头堆满了各式文胶卷宗，已经不能算是书案了，只能称为办公桌。 两盏大型菜油灯，四支高脚烛台上烛火明亮。 书案后坐着毕大人，两旁另有案桌，分别坐着他的主要臂膀：县丞骆定远，依次是主簿、典史、巡检、巡捕……旱天雷张钧完列末座。 三等县是客气话，官方文书上称为下县（县分上中下三等。上县的知县是从六品。产粮三万石以下称下县，知县正七品或从七品）。 俗称知县为七品正堂，那是指下县的县太爷而言。 按了口粮税，德平县设县丞已经逾份，最多只能派一位主薄。 但天下大乱，这里县丞主簿都有了。 毕大人总算有人分忧，不至于事事躬亲。 这是一次城防会议，三天两头要举行一次，白天太忙，只能利用夜间举行。 旱天雷坐在他的直属主管王主簿的下首，似乎有点忧心忡忡。 县大人的综合结论已近尾声，最后的几句话是：“三条大道两侧，里宽的陷马坑务必多增梅花小坑相辅。一万五千具活动小拒马的拖桩，一定要在两天之内完成。王主簿。” “单职在。”王主簿站起恭敬地答。 “西河镇的民壮，可以准许他们的家属探视。” “是” “警卫当然不能松懈，你辛苦些。” “是的。近来那些人情绪比较稳定，哗变的顾虑减轻了许多，卑职不会因此疏忽大意，已作了完全准备，情势已可控制。” “那就好，诸位可以回去休息了，明天还忙得很呢！”毕大人宣布散会。 众属吏—一告退，旱天雷却迟迟不肯动身。 “张捕头，你还有事吗？”毕大人含笑问。 “小的一直感到心中不安。”旱天雷小心地说。 捕头属于公役，地位卑微，在县太爷面前，不能够自称属下或卑职一类的称谓，所以他自称小的。 “有何不安？” “监视中的可疑细作，有几个摆脱了跟踪的人，隐藏起来或者逃掉了。有些不稳的劳民，似乎正在销声匿迹。小的对这种失去控制的情势，甚感不安。” “那应该是你防制的办法收效，不应该感到不安。” “小的疑心他们另有阴谋。” “你是说……” “目下全城军民同仇敌忾，同心协力守城，响马的奸细们很可能改变策略，遂行其他的阴谋活动，暗杀主事人就是手段之一。因此，小的认为有加强防范的必要，以免他们得逞。小的认为，县衙的警卫，应该加强一倍。” “你多虑了，张捕头。”毕大人泰然地说：“眼看要贼兵临城下，风声鹤唳草木皆兵，岂能怕事而张煌失措？ 目前一个人要当做三个人用，不可以抽调人手来县衙防守。 你可以走了！此事不必再议了。” “这……好吧！小的先到各处巡查……大人伏下……”旱天雷突发高叫，左手一抄，接住了一把飞刀。 一声刀啸，他的单刀已经出鞘，完成攻击准备。 毕大人不是怕死鬼，也不是手无缚鸡之力的读书人，而是学舍出身的文武全才之人，沉着地离座而起，摘下挂着的雁翎刀。 “有刺客？”毕大人并不感意外，镇定地问。 “是的，大人。”旱天雷扬了扬接来的飞刀，似乎不胜诧异：“从窗外飞入的。奇怪，劲道不足以伤人，有何用意？” “是你那些人故意吓唬本官，以便多调人手前来戒备，是不是？”毕大人笑了：“谢谢你们的关心，回去告诉他们，外面的事重要。” |
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