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三七


  一听就知道是敷衍的口吻,被人侵入防备森严的普惠祠,已经够令人难堪了,出动无数人手,搜捕一个毫无所知而且可能受伤垂危或已死的人,说出来更不光彩,也没有什么好说的。

  “这人既然难辨面目,你怎么搜?”少女提出令人难堪的问题。

  “咱们当然有可靠的线索。”门神似的巨人收了大刽刀,不再多说,打出了离开的信号手式,偕同至尊刀七名同伴匆匆离去。

  “到底发生了些什么严重事故?”少女等至尊刀八个人去远,这才向同伴问:“你们可知道一些风声?似乎咱们太过疏忽了,消息不灵通,犯了又聋又瞎的大忌。”

  “每天都会发生奇奇怪怪的事,咱们人手不足,哪能每件事都及早侦出根底?这种突发事故,探听尤其困难。”地坛坛主百毒天尊桑大德苦笑:“咱们在官方内部没布有眼线,不易早早获得消息。”

  “桑坛主,快派人去查。这里,须加强戒备。”

  “本坛主将亲自带人打听,希望能获得一些好朋友的合作帮助。”

  消息不灵通,确是犯忌的事。如果他们知道详情,局面可能改观,是福是祸,难以预料。

  前来调查的人,比预料中还要快。前后仅半个时辰,一群衣着鲜明神气万分的男女,在乾坤一剑解彪的率领下,昂然踏入村口,与鱼藏社目下的负责人,四海功曹的朱雀功曹许彩凤打交道。

  鱼藏社的内部组织系统,外人只知道一些皮毛。四海功曹,是负责与外界打交道接买卖的人,地位比内八坛外八坛的坛主高一级。

  朱雀功曹,表示是南路负责人;青龙功曹,是东路负责人;白虎功曹,西路负责人;玄武功曹,顾名思义便知是北路负责人了。

  朱雀功曹就是那位美丽的少女,当然她仅是外表像少女而已,美丽的女人不易看出真实年龄,一个十七八岁的少女,决不可能荣任地位甚高的四海功曹。

  双方通名引见时,许彩凤仅通名而不提绰号,表示她还是一个有名无号还没混出头,出道为期尚短的后生晚辈,她的底细无人得悉,许彩凤是不是真名,只有该社的重要人员才知道真象。

  二十余名主客双方的人,把堂屋挤满了,有些地位低的人只能站在两侧,气氛倒还友好。

  客套一番,主人许彩凤立即提出质问。

  “据本座所知,这次南来的档头总领,是大名鼎鼎的名宿,生死一笔万豪。”许彩凤明白表示消息灵通,早已知道对方的底细:“解前辈前来,但不知有何指教?如果有事洽商,不知解前辈是否有全权代表的份量?”

  “葛总领有事不克分身,老夫就是全权代表。”乾坤一剑傲然地说:“老夫奉命前来向贵社请教,不远千里莅临敝地,不知有何要事?请芳驾明示。”

  “本社在两月前,便知道贵厂的人,雇请黑龙会替贵厂搜寻苏州民变时,杀了贵厂专使的凶手,以后便音讯全无。月初,敝主突然发现黑龙会似乎已经不存在了。兔死狐悲,物伤其类。黑龙会是本行业中,首屈一指人才济济的大会,他们的不幸,本社大感震惊,谁知哪一天,不幸同样落在本社头上?本社认为,必定与贵厂有关,不调查个水落石出,日后本社也可能遭到同样的命运,所以十万火急派人前来求证,但不知贵厂何以教我?”

  “老夫可以清楚明白地告诉你。”乾坤一剑郑重地说:“迄今为止,本厂前两批专使,的确以重金委托黑龙会,搜民变时杀了专使神剑晁庆的凶手,而且已查出姓费的凶手去向,但之后便突然中断音讯,所有协同黑龙会行动的人,似是突然在世间消失了。最后传回的消息,是从南京传回的,那时本厂派出的人仍在南京活动,之后便断了线索。至于他们遭遇了些什么变故,谁也无法判定。咱们第三批赶来策应的人,耽在苏州动弹不得,总不能盲人瞎马乱闯呀!只能在这里眼巴巴枯等。不管你们是否肯信,但却是实情,敝上急得像热锅上蚂蚁,比任何人都焦急。贵社目下是实力最强,人才最盛的会社,如果能接下咱们这笔委托的买卖,储重金以待,请开出价码来。”

  “你们真的一点消息都没有。”

  “贵厂有天下四大杀手会社的档案资料,特务遍天下,而且有官府的人支持,消息极为灵通,江湖大势你们也一清二楚。解前辈,你要我相信?”

  “你不相信,连本厂的人也不相信,但事实是咱们已困死在这里,既不敢返回京师复命,也不敢离开作毫无头绪的追查。贵社突然出现苏州,不啻给咱们带来无穷希望,为了明了真相,贵社应该接下这笔买卖,是吗?”

  “这……”

  “花红的事,姑娘但请放心,贵社的声誉极隆,老夫深信不会乱开价码?”乾坤一剑心中大喜,有苗头了。

  “这样好了,等敝社的主要执事人员到达,再派人与前辈联络,前辈有何意见?”

  “要多久?”

  “不出三天。”许彩凤肯定地说。

  “好,老夫即回复敝上,静候佳音。”

  “届时买卖是否接受,晚辈必定给前辈肯定的答复。”

  “一言为定,告辞。”

  鱼藏社南下了解事故真象,的确怀有兔死狐悲物伤其类的意念。如果黑龙会的消失,是出于东厂特务所为,鱼藏社很可能成为第二个被消灭的目标,必须及时准备应变,免蹈覆辙。

  既然东厂并没玩弄阴谋消灭黑龙会,情势岂不更为神秘复杂?任何一个江湖人,即使没有利害关系,也会好奇地加以留意打听。东厂既然愿以重金雇请鱼藏社调查真象,这笔买卖一举两得,何乐而不为?因此许彩凤的口气,已经明白表示不必洽商,接定了这笔买卖了。

  东厂拥有天下四大杀手集团的资料档案,因此天下四大杀手集团,就不敢接牵涉到魏奸的买卖,也不敢动谄媚魏奸的贪官污吏,深怕引起魏奸的报复。苏州的织造太监李实,奸官巡抚毛一鹭和巡按徐吉,根基山门设在南京的黑龙会,就投鼠忌器,拒绝接受某几位仕绅委托,要求杀奸官诛太监的买卖。

  杀手集团所接的买卖,几乎全是不义的。也只有不义的人,才会出得起重金花红,做下谋杀对头的不义勾当,杀手们只讲利不重义。

  在最后面的第四家农宅的牛栏里,旱天雷度过了难关。破晓时分,他以最强韧的求生意志,逃出了鬼门关,从死神的指缝中逃回阳世。

  伤不严重,严重的是掌毒侵袭经脉,血的温度不断降低,循环的速度也因之而逐渐减弱。先天真气需用强韧的意志力引导、驱动、力量不足就无法帮助心脏功能加强。血液流速减弱,经脉功能便会僵化,经脉未稍甚至会变异、坏死。

  血液受掌毒侵袭而不断冷却,是他必须克服的最严重障碍。

  他不知道自己身在何处,反正当他逐渐减感到不支,逐渐要被寒冷征服,逐渐产生浓浓睡意时,便停下来脱掉全身的湿衣,光着身子钻进某一处隐密的地方,开始用他的强韧意志力,百折不回聚凝先天真气,吸取天地的精华,忍受意识崩溃的可怕晕眩与痛楚,最后终于克服所有的困难,能够运用度劫的玄功保住了心脉。心脉百脉复苏,他得救了。

  野兽受伤,会找一处隐密的地方舔伤口,静静地让体内的生存功能修补伤处,等待存活或死亡。

  人受了伤会向同类求救,动物不会。

  他不是不想求救,而是无人能救得了他,而且几乎可以保证,所碰上的人一定是要他性命的人。

  天亮了,他正向体力渐复的途径迈进。

  他发现处身在村落旁的牛栏左近草丛,心中叫苦,如果被人发现声张起来,后果可怕。

  这时的他精力未复,需要衣裤、食物、饮料、什么都需要,就是不需要碰上人,偏偏鬼使神差,不幸闯到有人的村落来了。

  正打算强提精力离去,远离村落可保安全。

  祸不单行,糟了,牛栏旁出现了一个村夫,那是早起照料牲口的村农,牛栏的主人,一个朴实的庄稼汉。

  “哎呀!你……你……你是人……”村夫看到草梢上有人头出现,惊叫着向他奔近:“真的是人!你怎么光着身子……像……像个鬼。”

  他张开无神的双目,仍然保持坐姿,软弱得几乎提不起双脚,心中大感不安。

  “我……我掉到河里,衣裤都冲……冲失了。”他说话有气无力:“大叔,你这里是……”

  “这里是垂杨西村。”村夫胆气一壮,走近掺扶:“哎呀!你的身子冷得像冰,你病得不轻,风寒入体却不发烧,很不妙……”

  “大叔可……可否给我一点热汤水……”

  既然已被发现,他只好硬着头皮赌运气。



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