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| 三二 | |
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轻叩姑娘的房门，门开处，小姑娘笑吟吟一把将他拉入，活泼地替他斟茶。 可是，当她看清霍然脸上的神色不对，几乎失手落杯，眼一红泪水模糊。 “大哥哥，我……我的爹娘……”她已感觉凶兆，对霍然的神色变化有深入的了解。 “你先不必焦急。”霍然握住她的手：。语气尽量温柔，“告诉我，你的故乡在何处？” “故乡？” “你爹娘已经迁返故乡，他们怎能仍在扬州遭人耻笑？” “哦！只要不是出了意外……” “确是迁走的。”霍然硬着头皮扯谎，其实他对张成栋所说的失踪有点相信：“回故乡一查便知道了。” “我记得在四岁那一年，曾经回故乡扫墓，以后便因路途遥远，爹的职务也丢不开，所以……” “在何处？” “杭州。” “老天爷！”他拍拍自己的脑袋。 “大哥哥，有……有困难吗？”她偎入霍然怀中，怯生生低问。 “不是有困难，也不是因为路途远。” 霍然轻抚她的秀发：“而是万一在杭州有……有耽搁，或者你爹娘途中有事在某处稽留，便得重返扬州从头查起，天知道哪年哪月，才能让你们骨肉重聚？” “大哥哥……” “不要说，小妹妹。” 霍然扶姑娘坐下：“目下有很多人，都在查皇家金珠美女的下落，相当危险，扬州不能再逗留。第一件事是准备离开，动身前往杭州。如果我能找得到可靠的朋友，把你暂时安顿，我一个人速度快，查起来也方便。” “大哥哥，我郑重地告诉你。”小姑娘纤手捧着他的脸，神色庄严：“你是我这一生中，最信任最敬佩的人，甚至信任敬佩的程度，胜过我的爹娘。如果要死，我要死在你的怀中，不要抛弃我，求你。 我…… 我愿将生命交到你手中，我的生命本来就是你重新给我的，如果人死后，真的有鬼有灵，我会永远依附在你身边，直至永远，永远。” “我们一起走。”他捉住小姑娘的双手，“不论发生任何变故，你都不要怕，知道吗？” “跟着你，我已经觉得我已经逐渐勇敢起来了。” 小姑娘含泪而笑，目光凝注入他的眼神深处：“我觉得神站在你的一边，我每天都向神祈祷，没有任何妖魔鬼怪能伤害得了你……” “废话，那个姓周的女人，就刺了我四剑。” 他也笑了，扶小姑娘坐下：“天黑之后，我要找人证实一些消息才放心，你一个人在客店，怕吗？” “我用凳把门顶牢。”小姑娘拍拍酥胸：“请你替我买一把匕首，我……” “你什么都别想要。”他摇头拒绝，“少给我转怪念头耍花招，一切有我，知道吗？” “人家知道啦！”小姑娘伸舌头做鬼脸。 “你好好歇息，我去找店伙卖掉马车，办理雇船离境手续。”他向房外走，“门一定要上闩，听到我的声音才能开门。” 雇船本来很简单，江南水乡皆用船代步。 但要雇远到杭州的小客船，可就不是易事了。 广陵驿码头规模小，只能停泊在扬州附近航行的船只，长途客货船，规定必须到朱莫湾潜运码头停泊。 他初来乍到，懒得亲自跑船行，委由店伙办理，反正他有的是钱，有钱可使鬼推磨。风声不太妙，他必须尽可能避免亲自出面，尽快早离疆界。 劫船贼中，那个叫陈百川的混蛋认识他。，、这个混蛋是否抢到金珠珍宝他不知道，如果抢不到，很可能回到扬州打听消息，他不希望碰上这个人，和那两个漂亮的少女，碰上了难免有纠纷。 他本来要找这个混蛋出口怨气，现在却不希望碰上这个混蛋。 店伙带了一个叫张大柱的人来见他，是一个小客船的船主，船藉在苏州，拥有行驶苏杭扬州南京的航权，这次送旅客到扬州，正好多赚一笔回航钱。 他要先看船，才付三十两银子的船资。 有小姑娘同行，乘的船绝不可以像猪圈，而且要快，慢慢划哪一天才能到杭州？他是操船的专家。 沿河北岸至东南城根，整条街路都可以泊舟，但并非码头，船来来去去，沿岸停泊了三两百大小船只，广陵驿附近最多。 船泊在广陵驿东面不远处的河堤，是一艘小客船，仅有前后两舱，单桅，有六名舟子住在后舱，用的是橹而不是桨。 船主张大柱真的壮实得像柱，五个舟子也老实健壮，他相当满意，对船也无可挑剔，当堂付给二十两银子订金，另交二十两银子，交代船主沿途购买可口的食物，有一位小姑娘同行，他知道需要些什么。” 正在舱面交代船主，码头跳板前缘，出现三个人，一男两女，衣着丽都，像是有身分的人。 但领先那位男士。却有点不伦不类，穿了一袭浅蓝色长衫有模有样，但行动祖旷手长脚长，走动间瞟悍气外露，那双怪眼更是精光四射。 女的年约双十年华，春衫长裙，眉目如画，凤目特别明亮灵活。 “这种小船相当快。”这位中年男士指指小客船，不理会船上的人，“可以乘坐十个人，诸位姑娘急于要快船到南京，如果对这艘船满意，在下就招呼船主准备，不然只好另行设法找更好的船。” “好，就要这一艘。”那位瓜子脸女郎表示满意。晚上我们就动身，劳驾你六爷多费心，十分感谢。” “能为诸位姑娘效劳，是在卞的劳幸。”六爷愉快他说，向船上招手：“哪一位是船主？上来说话。在下钱江。你们是江南的人吧！不知道在下的来历，我告诉你就明白了，我要肩你这条船。” 扬州称江北，镇江叫江甫。 但在外地人口中，江南却是南京附近甚至包括苏杭的统称。 船主傻了眼，不知所措。 往来扬州的客货船，江南江北的船户，对扬州的虎鲨钱江，怀有一分敬九分畏。 扬州水上三位大爷级混世果雄中，虎鲨钱江排名在中。 他人数最少，但暗中替他撑腰的人大有来头，来头大得令人害怕，整人的手段也最凶狠。 “钱爷，小的这艘船，已……已经被这位公子爷雇……雇了。”船主张大柱不敢上岸）惶然地期期艾艾说明原因，“办妥手续就……就离埠。” 所有的目光，皆向背手而立，笑吟吟不像武夫的霍然注目，真有公子爷询询温文气概。、两位女郎的打量目光，似乎另有意义。 “叫他另雇。”虎鲨钱江大不耐烦，船主的拒绝伤了他的威望自尊，“滚上来说话，可恶。” “钱爷……” 霍然伸手拉住了发抖的船主，一摇三摆走上跳板。 虎鲨钱江堵在跳板前端，显然无意让他上岸。 “你叫钱江？”霍然不想硬行抢登；脸上似笑非笑，“你要硬雇我已雇定的船？不要，阁下。” “不要也得要。”虎鲨钱江态度强硬；向身侧举手一挥，“叫他走。” 过来三名大汉，一看便知是泼棍打手。 “好，我走。”霍然摆出示弱态度，“我这就进城、到江都县衙与扬州府衙两处官舍投名帖，看扬州的两位公祖大人怎么说。你叫钱江，我记住了。” 北斗星君要他保持秀才身分行走，确是最佳的护身符。在大都会中有王法的地方走动，泼棍土豪还真不敢和人上人斗，秀才就是人上人。 侮辱官绅，罪名不轻。 这是自古以来，家天下帝国皇权必须维持的特权，因为官吏仕绅，都是朝廷任用过的人，或者是即将或将来要任用的人。 虎鲨钱江傻了眼，也气得脸都绿了。 三个泼皮也却步，还真不敢撒野。 码头上人多眼杂，很可能有巡捕走动。 如果他们胆敢不顾一切行凶，别想在扬州混了，泼皮打手跑得掉，虎鲨钱江肯定跑不掉的，衙门里的可敬巡检捕快们，会向他们的撑腰人施压要人。 瓜子脸俏丽女郎伸手虚拦，拦住强忍怒火又急又羞的虎鲨。 “算了，钱爷。”女郎淡淡一笑，“劳驾另行设法，走吧！” 虎鲨下不了台，凶狠他死盯着泰然自若的霍然。 左方不远处，一个青衣中年人大踏步而来。 “钱江，你干什么？” 青衣人瞥了一眼，目光凌厉地落在虎鲨身上。 霍然那一袭儒衫，普通平民是禁止穿着的。 “没事，没事。”虎鳖的态度转变得好快，脸上有僵笑，“与这位公子爷商量雇船，没事，罗大人。” 称大人，来头不小。 |
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