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| 四四 | |
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另一位五短身材的中年人也上前回话：“近来谣言满天飞，各种风声令人警惕。太湖方面有人前来踩探，南京也有权贵秘密前来走动，可能对本庄不利，不知他们到底有何图谋，因此不得不小心留意风吹草动，提高警觉是属下的责怀”“你们损失有多重？”主人追问。 “这……折了几支桨）有几位子弟失足落水而已。” “你们真会小题大作啊？打发他们走。”主人不耐烦地挥手，转向霍然：“抱歉，小事一件，你可以走了。” 霍然大感意外，反而觉得自己抱歉。 有钱有势有地位的人，哪能事事躬亲处理？久而久之，就难免给予下人作威作福的机会。显然这位主人，真的不知道事故发生的经过，外面大打出手，主人才带人出来处理的，所以并没下令一拥而上，毕竟甚有风度。而他，却成了打上门的暴客。 “我也抱歉。”他将泼风刀取出、递给身旁一名庄丁：“庄主不追究，在下深感盛情。” “看样子，你们已无法赶到府城午膳了。” 庄主挥手赶走跟随的人：“如果胆量够，何不在敝庄午膳？ 我保证敝庄不是盗窟贼窝，会以客礼相待。你文质彬彬，穿一袭儒衫，却勇悍如狮身怀技，哪怕我这些庄丁打坏主意？如何？我是诚心邀客.“恭敬不如从命。”他心中一宽，欣然应允：“庄主不见疑，在下已感激不尽了。在下小姓霍，单名然。请教庄主尊姓大名？” “霍然？很怪呢！”庄主大笑：“呵呵！你在学呢？抑或已有功名？” 州学府学甚至国子监，在学的士子都可称在学，但没有功名。但一般百姓的想法却不同，把秀才、举人、进士，都认为是功名，因讹传讹，错就错到底。 其实，连高中第一榜的三名魁元（状元、榜眼、探花），都不能算是功名，要真正在翰林院结业散馆外放，取得正式委任官状的才算功名。 “什么功名？小小的秀才，庸才不堪造就，无缘参加乡试，在下游学鬼混，如此而已。” “那就表示你应该有字。呵呵！你是秀才公，是有身份的地位的人，不会要我失礼称名道姓吧？” “霍然就很好呀！何必要字多此一举？庄主……” “这里叫燕湖庄。我姓于，于时杰。” 庄主知道他不愿意透露根底，通名而不说字必有用意，也就不再勉强：“你船上还有朋友吗？何不请来相见？” “只有舍妹在船上。”他不想小姑娘露面：“她年纪小，怕生，让她在船上进食便可，船夫会照料她的。” “我去请。”女郎欣然说：“强将手下无弱兵；令妹必定是中帼英雄，我……” “她弱不禁风。姑娘如果和她论诗书，她会和你谈论三天三夜，依然精神抖擞乐此不疲。” 女郎伸伸舌头，乖乖打消邀请的主意。 “霍秀才请。”于庄主含笑肃容。 地方的大豪大霸，并非全是无恶不作，无所不为鱼肉乡里，交通官府的坏蛋。 霍然在甫漳庄，曾经受到庄主北斗星君的款待，起初也不愉快，后来证明北斗星君不是恶霸坏人。 燕湖庄的于庄主，气质与北斗星君相差不远。至少迄今为止，他仍然看不出于庄主是恶霸的象迹。 于庄主在西院的花厅宴客，陪客有六位。 师爷祁廉、外庄主事人金韬、护院总管沈英、船舶管事李羽、田庄管事刘伦。 主要的陪客也算是宾客，府城的范大爷范家千金范云风，就是那幕绿衣姑娘，是嘉兴府的武林世家千金，剑术的造诣非同小可，号称苏杭三凤的第一凤，难怪她毅然出面与霍然打交道。 酒过三巡，逐渐提及近来的变故。 霍然免不了好奇，首先便询问有关近来谣言满天飞，各种风声令人警惕的原因。 “说起来也的确令人难安。” 于庄主先叹了一口气再说根由：“去年初冬，提督南赣军务都御史王守仁，押送南昌叛王宁王定壕，翻山越岭押抵杭州，交给太监张永解赴南京献俘给皇帝，张太监押解叛王，乘船从这里经过。在押解之前，在杭州就天天闹贼闹刺客，沿途也有人登船偷窃。据说同俘移交的宁王府三十大箱金珠珍宝，沿途被盗损失了一半之多。结果，南京派有权贵沿途追查，太湖盗群也纷纷你来我往）江湖豪强也闻风而至，迄今仍在来来往往热闹得很。 我这座燕湖庄名气不算小，我担心受到有心人陷害或趁火打劫。天杀的！这种事实在很烦人，令人食寝难安。” ‘偏偏那个皇帝在南京玩昏了头，毫无宣布大乱已平的意思。他一天不走，我们一天不得安宁。” 祁师爷悻悻他说：“他把叛王秘密囚禁在南京城内，仍然宣称正在御驾亲征。叛王被擒迄今已经过了八个月，官兵仍在调来调去打没有敌人的仗，像话吗？” 叛王的金珠珍宝，真的被人劫走了不少吗？”霍然信口问。 他想起德州劫皇船的事，德州沿河一带州县，也被骚扰得鸡飞狗走，人人遭殃。 “真相谁也不知道，得问那些押解叛王的官兵，和负责人太监张永。”于庄主苦笑：“按理应该不可能，即使有也为数有限。” “怎么说？” “皇帝在南京大玩特玩，禁止王守仁献俘，勒令一些将军彻底封锁南昌九江，要王守仁放掉叛王，让自以为天生神武的正德皇帝亲自去捉。这简直是狗屎主意，王守仁怎敢放虎归山。所以不辞千辛万苦，亲自押解叛王，翻越浙赣山区，偷出封锁线押抵杭州，准备押至南京，却被江西的奸臣悍将发现了，在杭州便被拦住动弹不得。秀才公，你看过我们浙江山区的山吗？” “你们这里的山都很好玩呀！” “当你到了浙西山区，你就觉得不好玩了。王守仁押着叛王，翻越崇山峻岭，手脚并用，走上百里不见人烟，他能带多少金珠珍宝？当然不可能没有，但绝对不可能有几十箱。 “你是说，珍宝不可能被盗尸“不知道，我也不敢打听，多知道一分秘密，就多一分家破人亡的机会。秀才公，你要到杭州，最好不要逗留太久，以免引起无谓的纠纷。 “这里到杭州不到两百里，两天可到。” 范云凤提出邀请：“杭州的风景固然名闻天下，但嘉兴的风景并不逊于杭州多少，先贤人物之盛，前后相望。我作东，陪你兄妹作十日游。” “你算了吧！呵呵！”霍然有意转变话题：“据我从书本上所卸，贵地的人实在不堪领教.“唁！你意何所楷？”范姑娘白了他一眼。 “好像贵地出了一位颇为能干的名臣朱买臣。这个人并不怎么样，但毕竟是有名的会稽太守，平东越功业彪柄，你们把他丑化得不像人样，更把他的妻子丑化得成了教衫ii女人的教材，千载以来，他夫妻成了世人咒骂的对象，实在令人气仕”“这叫做众口烁金。”范姑娘叹了一口气：“积非成是，奈何？” “我是山东人，我绝不相信会有马前覆水这种蠢事，所以山东人被滔称愚鲁，我更不同意贵地的古人们，把他的下堂妻羞愤投水的地方取名为羞湖。” “她的墓还叫做羞墓呢！” 范云凤了叹了一口气：“墓在庄北十里左右。他的后夫，据说就是守杉青闸的闸吏。如此作践一个可怜的女人，咱们的古代的乡亲实在有欠厚道。” 厅外匆匆奔入一位庄丁，大汗淋漓。 “启禀庄……主.庄了气急败坏：“河口哨站传来信号、有……有三艘来自府城的单单桅快船，已……已经进入湖口航道。” “警戒讯号可曾发出？”庄主脸色一变。 “正在发出。” “好，我去看看。护院总管沈英放杯而起，匆匆带了庄丁飞奔。 ‘咦！于庄主，有船只往来，是平常的事情呀：你们怎么如此紧张？”霍然大感惊讶。 “燕湖是私人产业，没有外人的船只往来。” 于庄主粗眉深锁：“三艘船驶入，岂不可疑？哨站的人必定已看出船上有可疑征候，所以才传出警讯。老弟请赶快进食，船只早些驶出湖外。” “万一有变，不至于连累你。” 霍然本想进一步有所表示，随即心中一动。 小姑娘的安全必须考虑，必须离开是非场。 他如果插手干预，也不能留在现场） “好，我这就走。”他不再多说。 片刻，船向湖口航道缓缓驶去。远出两里外，三艘快船迎面鼓桨而来。 “燕湖庄有麻烦了。” 他喃喃自语，拍拍与他并肩倚窗外望的小姑娘：“我认识第二艘船舱里面的一个人，恐怕也与你有关。所以，我必须插手管这一档子闲事，早些了断，以免日后遗患绵绵。” “大哥哥，是什么人？”小姑娘惊问：“怎么与我有关？” “一个叫陈百川的人，是劫快马船众贼伙之一。人“哎呀，这梦魔何时方了？” “不必惊慌，我会好好处理。” |
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