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| 一三〇 | |
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“只知为首的女人姓陶，好美。” “哼！可能屠夫鲁又在造孽，在外地拷骗年青貌美女人，早晚他会遭报应的。哦！三哥，后园工棚那人……” “今早走了……” “什么？走掉了？他的伤……” 他说不要紧，坚持要走，说是城内有约会，不走不行。他要我向你道谢，说是也许会再来一趟面致谢意。” “走了也好，那人确是一条汉子。” 当天晚间，四更左右，全庄的狗全被毒死，十余户人家男女五六十口，天明方昏沉沉地醒来。 全庄大乱，所有的箱笼枫柜，皆被人撬开了，值钱的家具与财物，全部失踪。 甘家兄弟的地窖也被人弄开了，丢了上千银两。 甘和曾经在外地闯荡，一看便知被人洗窃了，先毒毙门犬，再用迷香把人熏倒，从容翻箱倒柜洗窃一空，定是早有计划的大伙盗贼所为，三五名小贼决难办到。 首先他便猜想是屠夫鲁所为，可是无凭无据，无可奈何。 除了报官，他毫无办法。 派人报官，一进城便听到消息，城中三位大财主昨晚被窃价值上万的金珠宝元，官府正在全城搜查中。 官是报了，但府衙与县衙两处，皆派不出人手出城勘验，须等城中搜查告一段落，方能派人前来处理。 甘家兄弟只好在家中等候官府前来勘验，将收栗子的工作暂且放下，让雇工在栗林自行采收。 屋前的广场中，一婆婆采妥的栗子堆积如山，每百篓为一堆，整齐地堆积待运。 近午时分，一男一女踱入广场，向甘宅的大门走来，男的是个英俊少年郎，女的年已三十出头，但仍然清丽照人。 两人皆内穿劲装，外穿青袍，女的则穿大氅。 慌乱的村民，皆用好奇的目光打量这一双男女不速之客，颇感困惑。 一匹健马从府城来，飞驰而至，在百步外便大叫道： “大家准备好，巡捕大人已带人前来勘验，快到了，每户的户主听候回话。” 健马到了甘家大门外，骑士下马将绝交与一名仆人，入内去了。 两男女也到了阶下，男的向门内抢出的一名长工揖手道：“劳驾大叔通报一声，在下姐弟求见甘七爷。” 长工一怔，讶然道：“你……你们是城里派下来查案的？”’ “不，在下是六爷和三爷的朋友。” “请问贵姓……” “大叔进去一说便知。” 不用通报，甘七爷已匆匆外去，吃了一惊，拱手道：“咳！是老弟你？” 年青人拱手笑道：“兄弟在城中，听说尊府失窃，因此与家姐前来致意，同时想四处看看，也许可找出贼人留下的线索来。” “这个……” “衙里的人快到了，他们虚应故事而已，城内被窃三家，损失比尊府重要得多，并无丝毫线索可寻，尊府恐怕也不会有结果的，兄弟毛遂自荐，希望能在他们毁坏线索前，能早一步找出端倪来。” “哦！两位请进。” “谢谢七爷。” “哦”！在下不知该如何称呼两位呢。老弟在后园养伤四日……” “在下姓崔，这位姑娘姓左，请勿向外人提及。事不宜迟，咱们立即开始找线索。” 甘兄弟两人，陪伴着崔左两人，在各处走了半圈，左姑娘便说：“崔兄弟，不用再看了。” “左姑娘，知道是谁了？”崔兄弟问。 “是的，毒狗用马钱子。施放返魂香皆由窗右下角刺孔。撤走从前门，用手扳断门侧横插闩。各处积尘中，共发现五种不同的抓地虎靴印，其中有一人左足微跛，有一人破箱用掌劈。” “你是说……” “是泰山五虎所为，这是他们一贯手法。赃足的是老三独脚虎南宫威。” “外地的贼，不易追查了。” “他们不会远离，可能仍在府城四郊。不难查出他们的下落。可是，我感到大惑不解。” “左姑娘的意思……” “那五个恶贼，作案时必定杀人，可是……他们这次为何不将事主弄醒，迫问藏金的地方，岂不怪哉？哦！崔兄弟，你查出什么来了？” 崔兄弟取出一根金钗，向甘和问：“七爷，这柄风钗是纯金打造的，是不是尊府之物？不是本地所打造的。手工精巧一看便知。” 甘和接过瞥了一眼，摇头道：“崔兄，我敢保证，我们这里决无这种金钗，永康冈全是奉公守法的人，决不敢偷藏这种违禁品。” 崔兄弟不住点头，说：“我猜想也不是尊府的，只有官方人家方准许使用这种手饰。” 左姑娘接口道：“城内失窃的三户中，有一户是致仕的知州大人。” 崔兄弟剑眉深锁。说：“这支金钗，为何在此地出现？他们窃了城内三大户，价值巨万，为何又到此地来偷这十余穷农户？委实很费解。” “崔兄弟，你在何处拾到的？”左姑娘问。 六匹健马从官道折入，官府办案的人到了。崔兄弟走近堆放栗篓的地方，不住向几处栗篓订量，将钗纳入怀中，开始搬下最上面的一筐。 “的笃笃……”掉下十余颗褐光耀目的栗于，是从篓缝中掉下来的。 甘和眉心紧锁，向跟在身后的一名中年人不悦地说：“怎么打包这样马虎？这是不可原谅的。这一百篓栗子要运至顺德府，迢迢百里，在这里都会往外掉，运至顺德岂不都掉光了？”’ 崔兄弟急问道：“七爷，你是说，平时栗子决不会住外掉的？” “对，柳条篓十分扎实，里面加了麦秸，不可能往外掉……” 马匹已驰入广场，有人叫：“七爷，徐大人来了，快采迎接。” “崔兄弟，少陪。”甘和匆匆地说。 “七爷请便。” 场中一阵忙，六匹坐骑驰入，骑士滚鞍下马。甘和命人上前接缰，含笑行礼道：“徐大人辛苦了，厅内待茶，请。” 来人是真定府大名鼎鼎的徐巡捕，官仅从九品，却是位武艺高强的好巡捕，上次逮捕飞豹父女归案的就是他，声誉鹊起，成为真定第一位红人。 徐大人相当客气道：“七爷客气，公务在身，恕不打扰茶水，这就请七爷带本官四处勘验。” “徐大人，急不在一时。咦！那一位没穿公服的爷台是……” 那是一个中等身材，瘦骨嶙峋的中年人，生了一双冷电四射的鹰目，脸目阴沉不苟言笑，穿的是黑袄，青色灯笼袄带了一把匕首，冷冷地说：“在下姓连，车走连。小名城，城市的城。” 徐捕头笑道：“连兄是节孝坊井家的护院师父，昨晚井家损失奇惨，连兄自告奋勇，助本官缉盗。” 连城冷冷一笑，说：“在下跟来看看，城内城外同时作案，不知是不是同一伙贼人。徐大人，咱们到处看看吧，天色不早了。” “好，甘七爷请领路。” 连城插好马鞭，说：“咱们分头看。” 徐大人点头道：“好。分开来看看。七爷，你的失单上写明地窖中丢白银千两，先到地窖看看。” 连城已经走了，先至院左的小沟东张西望。 崔兄弟与左姑娘，一直就站在栗堆旁，有意回避，一百篓栗子堆了三层高，正好隐身。 崔兄弟等徐大人进了甘家大门，方向左姑娘神色凛然地说：“左姑娘，你认为甘七这人是否可靠？” “咦！你的意思是……” “他会不会是嫌疑犯？” “别开玩笑，这么老实的人，不可能的。” “人不可貌相呢。” “你认为他涉嫌？” “对。”崔兄弟沉重地说。 “是……是为了那支金钗？” “对，我是在篓旁拾获的。” “可是……” |
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