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一四九


  房门口,突然传来妇人的语音:“你们怎么啦?半夜三更的,吵得人无法安眠,我们明天得留些精神赶路呢。”

  一名店伙说:“大嫂,十分抱歉,这位客官得了急症,快要归天了,因此惊扰了其他的客官,大嫂尚请包涵一二。”

  “哦!得了什么急症?”大嫂问。

  “不知道,只知他腹痛如绞,郎中束手,已快痛昏过去了。”

  “哦!让老身看看。”

  “大嫂……”

  “拙夫是郎中,小妇人也略知医理。”

  “大嫂,算了吧,多一事不如少一事,惹上了人命官司,大嫂你……”

  “你这是什么话?人还有口气在,总该尽尽人事,对不对?”

  “这……”

  “让我看看。”

  是个年约花甲的老妇,赫然是邻房的客人,慈眉善目,像貌慈和。

  店伙们阻止不了,乖乖地让路。老妇走近床缘,命店伙将灯掌近,先察看崔长青的口腔、眼睛,然后不住轻按他的腹部各处,用平静的口吻不断地间:“这里痛吗?这里痛吗……”

  他神色木然,从实回答。

  老妇最后替他掩上衾,向店伙说:“劳驾小二哥,去借一付煎药的瓦罐来。”

  “老大娘,能治吗?”站在床角的小肠问。

  “老身可以一试,可能有救。”

  “真的?”

  “老身有五分把握。”

  “这……”

  “老身先回房取药,先让他吃些止痛安神药。”老妇一面说,一面出房而去。服下老妇一包药散,不久,痛楚渐消。

  老妇向店伙们说:“你们可以安顿了,这里由老身照顾。”

  “老大娘,还是由咱们店伙计照料……”

  “不必了,他已度过了危险期。”’

  店伙们走了,他也蒙胧地睡去。

  一觉醒来,只感到口干舌燥。室中一灯如豆,可听到水沸的声音,药香扑鼻。

  睁开虎目,扭头看到蒙的人影。壁角以三块砖架起一个灶,燃烧着两三根枯枝,暗红色的小火苗闪动,老太婆和少女正坐在灶前,用文火煎药。两人面火而坐,他只能看到她们的背影。

  少女发出一声长叹,喟然地说:“奶奶,我们不能留下来,说不定恶贼们已经追下来了,我们必须尽快地逃,逃过河才有生路呢!”

  “丫头,我们不能见死不救。”老妇断然地说。

  “可是,我们……”

  “恶贼们不知我们已经逃走。”

  “但……如果……”

  “如果他们发觉了,早就追下来啦!”

  “奶奶,我们不能冒险。”

  “不必多说。救人一命,胜造七级浮屠,我们不能弃之而去,奶奶必须遵守救人须救彻的古训。”

  他想说话,却虚弱难以发声;想动,全身无力。

  一天,两天……

  第三天,少女端了一碗微温的药汁,轻轻地走近床前,低下玉首说:“公子爷,药来了。”

  一位小姑娘扶起了他的上身,他就少女手中,喝干了碗中药汁,无限感激地说:“姑娘,谢谢你。请问令祖母在吗?”

  少女双目红肿,转首回避他的目光,低声道:“家祖慈上街去了,到车马店雇车。”

  “雇车?”

  “我们不能再停留,因此打算雇车南行,将公子爷一并带走。”

  “这……”

  “公于爷病后衰弱,需好好调养十天半月。”

  “哦!在下留在店中调养……”

  “家祖慈认为,万一店伙煎药不当,可能旧病复发,因此不敢将公子爷留下。”

  他心潮汹涌,感慨地叹道:“令祖母菩萨心肠,身在难中,依然慈悲为怀,为救人置一家三口的生命于不顾,在下铭感五衷,没齿难忘,大德不言谢,容图后报。”

  “公子爷言重了,些须小事,何足挂齿?咦!公子爷怎知贱妾一家身在难中?”

  “在下曾经听到站娘与令祖母的话。”

  “哦!这……”

  “这三天中,姑娘与令祖母不解带,悉心医治我这位陌生落难人,云情高谊恩比天高,在此世道炎凉之今日,委实难得。在下姓崔,名长青,请教姑娘贵姓?”

  “贱妾姓吴,小名娟。那位是舍妹小欣,年方七龄。”少女幽幽地说。

  “吴姑娘的身世,可否见告?追逐你们的人,又是何来路?”

  “唉!一言难尽。”

  “吴姑娘请勿见外,尚请明告。”



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