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九二


  衣袂飘风之声入耳,三个黑影飞掠而至,三面一分形成包围之势,但却不不敢冲上前去救人。

  “我,我答应答你传口信。”宫大爷叫着说。

  “那就谢啦!”他松手放人?

  “明天晚上你来讨回音。”宫大爷退了三步说。

  “这……”

  “你害怕?”

  “好,明天晚上同一时间,在下推到,告辞了!”

  荀文祥抱拳一礼,踏步扬长而去。

  次日。

  破晓时分,毛毛雨直下个不停,十分讨厌,但旅客依然上道,毛毛雨阻不住急于赶路的旅人。

  荀文样没有走,在店门目送旅客登程。

  那位荆钗布裙的美女郎,登上骡车向西南走了。

  他看到神偷晁亮,和挨了两耳光胜上红肿未消的同伴,也匆匆向西山镇,大概昨晚住在另一是家客栈,可能有些旅客遭殃。

  他没有发现八方风雨周嘉祥,这位素以精明干练享誉江湖的名捕,昨晚可能没有在镇上投宿?

  他未能按期成行,心里的确有点不痛快,断魂鞭宫大爷真不够意思,这位江湖大家真是不到黄河心不死。

  早饭后不久,他冒着细雨,出了镇西踏上西行的官退。

  后面,两个村夫打扮的人跟了二四里,在一座荒山尾的村子里,失去他的踪迹。

  直到近午时分,店伙发现他从镇东返店。

  夜来了,他走上昨晚曾经走过的路。

  他的快靴底,多加了一只特质的靴套,踩在沿泞的道路上,底掌的半寸长锐头大河深入泥下,不至于滑倒。

  剑负于背,萧仍随身携带;腰间多缠了一根长麻绳。

  走了两顷地,小径向前面的小门上升,四面不见树林,草长及腰一无遮掩。按理,这是最安全不易受到伏击的好地势。

  刚升上岗顶,前面传出一声鬼啸,一个拳大的暗绿色鬼火,悬空逆风向他身前飘浮,时快时慢,渐来渐近。

  而且鬼啸居然在后面的岗下传出,据说鬼的速度是以电石火来计算的,忽东忽西倏忽可远及千里。

  他站住了,屹立像一座山,山是撼动不了的。

  鬼火终于飘近,在前面三丈左右,突然爆散成无数萤火,悠然落地而没。

  鬼啸又起,似乎是从他身后十余步处传来的。

  他心中一震,只屋毛骨悚然。

  “幽冥使者澹台老前辈。”他抱拳施礼:“老前辈要为一个欺凌孤儿寡妇的化身大盗撑腰吗?”

  “黑影冉冉而至,饱袂飘飘,脚下似乎离地半天高,像是凌空飘来脚下沾地。

  “你认识老夫?”黑影在他身前丈余止步回。

  “不认识,闻名而已,老前辈名列宁内阴阳六使者,江潮后辈应该有所耳闻。”

  “那你就该知道老夫不是善男信女。”

  “满台老前辈……”

  “你姓荀?”

  “不错。”

  “多大年纪了?”

  “晚辈荀文详,虚度二十六春。”

  “你以侠义自命?”

  “天下间武林高手万万干千,可称侠义的人屈指可数,晚辈算哪一门子葱?”

  “唔!你很坦率。老夫并不是替断魂鞭撑腰,而是不期而至恰好遇上,你知道老夫不是好人,管了这档子闲事。我给你一次机会,你愿意放手吗?”

  江湖上赫赫有名的高手,可说是心狠手辣。

  这些人有些年方弱冠,有些已年届古稀,都是些身经百战,艺臻化境,为武林所公认的高手名宿。

  除了一些初生之犊,想击败高手名宿,作为扬名立万妄图侥幸的人外,其他稍有地位的人,莫不望影心惊退避唯恐不及,这是保命的不二法门。

  荀文祥也不例外,幽冥使者澹台克刚的凶名厉号,委实令他心中发毛。

  面对一个横行江湖半甲子,举手投足可致人于死的字内老凶魔,要说不怕那是欺人之谈,人的名,树的影,他心中发毛是极为正常的事。

  害怕心虚是一回事,对自己良心负责又是一回事。牵涉到意气之争,名利之冲突,这些事在面对危险,生命受到威胁的紧要关头,明智的人是会权衡利害及时打退堂鼓放弃的。

  但涉及良心与执着的自尊时,明智的人即使面对死亡,也会为了良心与自尊,将生死置之度外,鼓起勇气向死亡挑战,求心之所安,义理得申。

  为了他所要做的事,他不能退缩,尽管他害怕,但理智告诉他,不能在对方无理的压迫下退缩屈服。

  “很抱歉,恕晚辈斗胆,晚辈不能放手。”他强定心神说:“晚辈已经答应了孤儿寡妇,追回这笔金银救他们的命……”

  “住口……”幽具使者沉叱。

  “抱歉,晚辈必须说个一清二楚。”他吓了一跳,但仍然沉得住气:“假使晚辈放手,孤儿寡妇必死,晚辈这一辈子必将日夜恶梦缠身,任何人看我一眼我都无地自容。”

  “那是你决定要与老夫争义理了。”

  “是的。”他勇敢地说:“但晚辈恭请老前辈放手不管,让晚辈与断魂鞭了断,晚辈感激不尽。

  断魂鞭远出千里外蒙面行动,二十年来积赃数万金,他不在乎区区两千银子。

  晚辈无法查明鸿泰代前五次被劫的底细,无法证明是断魂鞭所为,所以不追究前五次洗劫的事!晚辈自信已经情至义尽。这次晚辈已握有确证,他如果不退还这些买命钱,他必须也用命来偿还。”

  “你不放手,行吗?”

  “行不行并不是问题,重要的是事情必须解决,晚辈是尽我所能;尽人事,听天命。行,当然好,不行,死而后已不愧不悔。”

  “你说的理直气壮,但老夫也答应了断魂鞭他作主,事关老夫的信诺声誉,所以你我已有了无法两全的利害冲突,只有用武力解决了,准强谁有理。”

  “老前辈……”


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