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九十五


  “陈百户要我转告,有武当弟子在场,贵方的人务必回避,以免引起误会。”

  “我仍然是一句话:各行其是互不干涉。”吴世不作正面答复:“我知道,你与武当有甚深的渊源,不便向他们透露你与本教交往的内情,情有可原。”

  “这并非甚么了不起的秘密。”方世杰离座准备离去:“每个人活在世间,没有所谓真正光明磊落的英雄,多少有一些不便告人的事,在下也不例外。与武当弟子有渊源,并非不可告人的事。我方世杰有至亲是勋臣世家子弟,当然也算是出身名门。在西山锦衣卫学舍任教头,这可是顶天立地的正道英雄光彩已极。所谓与你们交往,没有人敢指责我交通匪类,因为我是奉命行事,我不怕你用公诸天下的手段威胁我。告辞。”

  送走了方世杰,厅中的七个男女表情各异。

  “这混蛋来传这种无聊的话,有何用意?”吴世脸色阴沉向众人询问意见。

  “他们以为胜算在握,不许咱们插手。”一位穿道装的中年人冷冷地说:“有武当的几个老道躲在暗中支持,他们有恃无恐,所以乘机表示和我们划清界限,用意不点自明。”

  “哼!我不相信他们能成得了事。他们有勇无谋,一有风声就像一群失去控制的疯虎,再这样拖下去,桂小狗的声威日渐惊世壮大,成为江湖人士闻名丧胆的风云人物,咱们除去他的机会,也将愈来愈渺茫了。”

  “所以,咱们必须更积极些,及早图谋,免贻后患。”一名中年女人正式说:“大少主,三宫主号称灵幻仙姑,为何不以另一面目现身?她在暗中活动,大少主不觉得指挥不便吗?”

  “她另有打算。”

  “大少主的意思……”

  “她如果不用李凤的面目活动,就无法吸引桂小狗的注意了。你们注意,不要和锦衣卫的人直接冲突,毕竟双方目标相同,没有其他方面的利害冲突。他们如果能杀死桂小狗,对咱们有百利而无一害。我还是一句话:他杀与我杀并无不同。陈百户那混蛋刚愎自用,就是听不进忠言,不许咱们参与,让他们去死吧!哼!”

  “那也会连累我们呀!”

  “怎么会?”

  “桂小狗杀他们的人愈多,声威愈盛。目下本教的弟子中,至少有一半的人,已失去面对桂小狗的勇气,日后……日后将愈来愈严重……”

  “放心啦!桂小狗活不了那么久。”

  吴世的口气虽然肯定自信,但不安的神色却无法令所有的人放心。

  右后股外侧,贯入一枚四寸长的毒针,侧贯在股间,这地方不怎么敏感也不激烈,但毒性一发,可就支持不住啦!

  幸好是斜插在后外侧,没伤到股骨。

  桂星寒将毒针拔下,在灯下仔细观察。针构造十分精细,居然针尾是空的,可以将一绺定向的小丝穗纳入尾管收藏,发射后丝穗曳出,便可以产生定向作用,制造的技巧十分精妙惊人,制造费用必定奇昂,出于超拔的名匠之手。

  前一寸针尖稍粗糙,是故意不加打磨的,便于淬毒,所淬的毒略带嫩绿色。

  打磨这种针,至少需要三天工夫,其他的制造时间另计,可知使用的人,不会随便乱用。

  毒性并不猛烈,不会迅速毙命。当然击中要害的话,一颗小石子也会置人于死地。

  射腿股,表示发针的人志在活擒,

  “你感到怎样了?”他向躺在床上,在被窝内打冷战的飞天夜叉关切地问。

  “有点冷。”飞天夜叉虚弱的声音,像是从齿缝中透出来的:“浑身虚脱,手脚不……不易动弹,我……我像是废……废了。”

  “是一种令人麻痹的毒。”

  “我……”

  “我知道针的主人是谁。”

  “是……是那个和冷剑天曹在一起的……”

  “对,使用判官笔那个老鬼。他的判官笔是两半铸合的,中有发射飞针的机簧。记得上次我助你脱险时,仓卒间击昏了他。”

  “知道他的底细吗?”

  “跑得了和尚跑不了庙。哼!我会找到他的,讨不到解药,我要杀他个血流成河。”

  “你要……”

  “去找他。”桂星寒杀气腾腾,吹熄了菜油灯:“你好好歇息,我很快就回来。”

  “哎呀!你……你一个人……”

  “还有一把刀。”

  “大寒……”

  他掩上门,匆匆走了。

  这里是南门外的小街巷,他俩躲在一家房舍的柴房内,架板为床,偷来一床棉被取暖。

  裕州信鬼神的人多,信佛的少,因此州附近,颇负盛名的宫观甚多。

  城北隅后汉时代,湖阳公主所建的炼真宫,规模不小,庄严而又华丽,是本城的道教圣地。武当的几个老道,与一些俗家弟子,就在炼真宫落脚。

  宫右的一条小街,称为朱家大宅的十几位宾客,占住了东跨院,几间厢房成了陈百户的指挥中心。

  大多数人手皆已外出,穷搜桂星寒的下落。

  他们人数甚多,分开在城中各处投宿,分区监视留意桂星寒的踪迹,布置颇为周详绵密。可是,人太分散,应付骤然发生的事故,就有点人手不易迅速集中,力不从心的弊病。

  这次发现桂星寒的行踪,就来不及集中所有的人应变,仅仓卒间集中了二十余人,哪能拦得住桂星寒?结果反而葬送了十三个人,失败得好惨。

  如果他们小心谨慎,等人手到齐后再发动,桂星寒早就撤走了,所以仓卒发动并不算错。

  陈百户住在朱家,冷剑天曹几个密探首脑,也安顿在这里,住在这里的人最多。

  如果发生重大事故,可以获得武当弟子的支持策应。冷剑天曹与方世杰,便是与武当弟子取联系的中介人。陈百户对武当弟子毫无影响力,他也不曾降尊纤贵自贬身价,与这些江湖好汉打交道,如非必要,他不想请武当弟子相助。

  三更将过,人陆续返回。

  天寒地冻,天一黑就家家闭户,街上行人几乎绝迹,到何处搜寻一个逃走速度奇快,武功超尘拔俗的人?总不能勒令知州大人封城,挨家挨户搜索呀!

  方世杰回来了,他有自知之明,凭他的能耐,搜一只老鼠也力不从心,所以不参加搜索。

  他是从吴世的住处直接返回朱家的,并不了解搜索的情形,但一看到陈百户愤怒的表情,便知道结果了,用不着花心思猜测。

  他返回自己的厢房,经过病阴判的房外。心中一动,伸手叩门。

  “进来。”里面传出病阴判的嗓音。



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