浊世情鸳(149)_云中岳

一四九

　　揭开舱板，便是霉气刺鼻的货舱。这种小货船通常可以附载几个旅客或货主，没有人则不需舱板，货堆满便封舱，设备因陋就简。

　　天快黑了，侍女松了飞天夜叉手上的捆绳，给她吃了三个饭团，又将她的手捆妥，揭开舱板，准备把她丢下底舱藏匿。

　　三宫主李天凤与另一侍女，扶起昏迷不醒的桂星寒，口中念念有词，在桂星寒的鼻端，擦了一些粉末，片刻，桂星寒便双目半张，嘴唇开始歙动了。

　　两人细心地喂桂星寒茶水和食物，桂星寒似乎恢复一部分知觉，凭本能吞食，像受到饲养的动吻。

　　飞天夜叉感到一阵心酸，泪下如雨。

　　“天杀的贱妇!你们不能这样对待他。”她尖声叫骂：“他英雄一世……”

　　侍女揪住她连推带按，将她压入舱底，盖上了舱板，叫骂声便微弱了。

　　眼前云沉沉，霉气中人欲呕。她的手脚是分开捆绑的，便躺下来用双手拚命抬起猛踹舱板，一面大声叫骂，一连串的脏话咒骂不休。

　　直至感到口干力尽，这才饮泣着停止咒骂。

　　隐约可以从板缝中，听到上面一些微弱声息。起初她凝神倾听，听不出所以然来，不久之后，一阵倦意袭来，她终于在无限伤感和困倦中沉沉入睡。

　　她又开始做梦了，烟雾、绿火、刀光、剑影、飘忽搏杀的模糊人影忽隐忽现，刀气剑炁不时在她身体四周压迫彻体生寒。但她，手脚不能动弹，拚命挣扎，叫喊，冒汗……

　　恶梦连连，一连串破碎的片断凶险绝境，接二连三出现，却又衔接不起来。

　　各种怪物的影像，也间断地出现。许家大院的惨烈搏杀情景，与丹阳别业的奇异恶梦参差地出现、交替，最后混在一起了。

　　就这样浑浑噩噩，惊恐忧患交煎，她不知惊醒了多少次，精神委顿不堪，度过了漫漫长夜。

　　舱底其实不知昼夜，在她的感觉中，经历过无数恶梦的折磨，这一夜应该过去了。上面昏迷不醒受到禁制的桂星寒，这一夜不知曾否清醒?她目下自身难保，哪有能力救助桂星寒?心中的忧虑不安，快把她逼疯了。

　　最后一次惊醒，是被丹阳别业所发生的惊电殷雷所惊醒的，神智还没清醒，便感到天动地摇。

　　不是天动地摇，而是船在猛烈颠簸、摇晃、震动、扭摆。她的身躯，也随之滚动、跌滑。

　　“哎呀！怎么一回事?”她惊叫，拚命扭动身躯，以减少滑撞。

　　她对乘船不陌生，而且水性不差，完全清醒之后，便知道船正在风涛中急剧转折、冲浪、闪避。船底传来水流急剧变化的响声，证明她的猜测是对的。

　　“船像在不断转向，为何?”

　　眼前漆黑，身在舱底，怎知道外面发生了些甚么事?反而增加她的忧虑和焦急。

　　快船，一听便知是速度快的船只。船轻、形尖、破水力强，桨长而多，帆轻而大，通常属于自用的代步船，不是用作生计的生财器具。

　　大少主的四艘船都是快船，比没载货的货船要快三分之一，风力佳更可快一半以上。

　　驶出码头，小货船已远在上游十余里，已经混入上行的各包船只中，不易分辨了。

　　快船上人多，快不了多少。

　　天黑之后，已拉近至三里左右了。

　　风帆吃饱了风，八名舟子全力以赴，船逆水急航，破浪而进。

　　大少主与方世杰在舱面坐镇，不住催促控帆的人加劲。

　　视界不及里外，幸好在江上航行的船只，夜间都悬有舱外的航灯。那是一种圆形的气死风灯笼，但风势太大，仍然不能悬挂，风大夜间也必须停航。

　　不久，小货船的航行灯已经不易分辨了。

　　“追上了，我要剥他们的皮。”大少主不住咒骂：“他们好大的狗胆，敢在虎口争食。”

　　“大少主，也许不能怪他们。”方世杰在旁劝解：“可能他们并不知道你们在皖口镇。”

　　“你猜，是怎么一回事?”

　　“也许他们只知道锦衣卫悬赏一千两银子，安庆的牛鬼蛇神都知道这件事。”

　　“那为何不在安庆和你们交换?”

　　“我们的人快要死光了。”

　　“这……”大少主醒悟，锦衣卫已经无能为力了。

　　“我们在九江、湖广都派有人手。也许这些人知道安庆我们已经崩溃，便带人前往九江找我们的人领赏。应该是这段江面活动的水上朋友，你最好不要和他们来硬的，追上了有话好说，免伤和气。”

　　“追上再说，哼!”

　　三更将尽，斗转星移，终于接近小货船十丈左右。小货船已发觉不对了，开始采取游移航线，试探来势汹汹紧跟在后的快船，船上的十二名舟子也全力以赴。

　　其他三艘快船，逐渐加快跟上，逐渐散开，表示将采用齐头并进，先超越迎头拦截。

　　目下正是大江的春汛期，江上浊浪滔滔，水流湍急，船上冲浪花直扑舱面，在江中拦截，非常危险，稍一大意发生碰撞，便将同归于尽。

　　黑夜中看不清对方，风浪也乱了听觉，唯一的上策，是将船逼往江边靠。

　　大少主真不该操之过急，下令逼近靠船。

　　当然，更好的办法是等天亮后再打交道。

　　大江在小孤山一段，水流最为湍急汹涌。鄱阳湖的水与大江并合，巨流汹涌东下，江面辽阔，船如果撞毁翻覆，人一泻数百里，九死一生。

　　方世杰知道危险，但不便相阻，阻止也无效，大少主不会听他的。

　　他钻入舱内，拉了天权仙女低声商量。

　　“你谙水性吗?”他低声问。

　　“能浮起来，怎么啦？”天权仙女正闹晕船，胃里难受，头晕目眩手脚发软，抵坐在舱壁发晕。

　　“你们那位大少主靠不住。”

　　“到底怎么啦?”天权仙女怎知道舱外的事?站都站不起来，幸好胃内的食物早已消化净尽，呕不出甚么来，恶心得无法理会其他的事。

　　“他要将船靠上去。”

　　“这样才可以跃登呀!”

　　“跃登?开玩笑，那叫撞船。”

　　“撞船?哎呀!”

　　“货船比快船坚牢，但结果是一样的。记住，随时准备撞破舱窗跳出去。”

　　“你是说……”

　　“我去找几个浮水的竹筒给你，小心了。”方世杰匆匆往后舱走。

　　船上的救生用具，就是刨掉外皮的竹筒。

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